В епохата на абстракцията и синтетичното поп изкуство, Р.Б. Китай повторно осведоми наративната, образната живопис. Той почина миналата седмица на 74-годишна възраст.
Подобно на много велики художници, Китай търпи публично признание и пренебрежително презира. Неговата ретроспектива от 1994 г. в лондонската Tate Modern е панорамна в бурен критичен концерт. Китай, пламенен читател и писател, включи обяснителни текстове с всяка своя картина - по всяка вероятност заобикаляйки критиците, много до тяхната разбираема, но заблудена ярост.
Работейки предимно през епохата на абстракция, Китай и неговите картини се противопоставят на лесната категоризация. Макар и известен като британски поп изпълнител, Китай всъщност беше американец; британски емигрант, той е роден в Кливланд, щата Охайо, през 1932 г. Без значение от националността си, по-късно в живота Китай се присъединява с неговата еврейска вяра, дори прегръщайки стереотипа на „скитащия евреин“ от антисемитския фолклор.
Винаги неспокоен, Китай се спрягаше на един малко вероятно модерен герой на изкуството. Той умишлено игнорира "изкуството заради изкуството", царуващата абстрактна експресионистка доктрина; в мисълта и постъпката си той се позовава на царство, далеч по-богато от глиб поп, като често споменава за екзистенциалната литература и философия в своите лирически, образни композиции. Използвайки линия дори в своите живописни творби, критиците твърдят, че може веднага да рисува с съоръжението на Едгар Дега и да рисува с блестящия, многоличен стил на Пол Сезан.
Композициите му изглеждат почти кубистични, а фигурите и пейзажите им не са подредени от обикновени ограничения, географски и времеви - подходящо усещане за художник, който, колкото и да е прегърнал, гледа света през раздробената леща на изгнание. Този калейдоскопски подход изглежда сходен с колажа; колажиращият ефект и свежата, изразителна употреба на цвят на Китай, може би доведоха до злощастния „поп изпълнител“.
Критиците може също да искат да преразгледат експерименталната техника на Китай да включва текстове с неговите картини. Такива текстове може да заглушат безсловесната мистерия на изкуството, но те също добре допълват картините, изразявайки жизнеността на визията на художника с отличителен глас. В своята ретроспектива „Тейт“ от 1994 г. Китай дава последната дума за своето изкуство, съставено сред бурята на нашето време: „Може би това е оригинална концепция, да се отнасяме към изкуството като към нещо, което не само замества инерцията на отчаянието, което може да бъдете достатъчно често срещани, но да притискате изкуството към измислица, която поддържа нестихваща любов. "
(Есента на Централен Париж (след Уолтър Бенджамин) любезно с колекцията на г-жа Сюзън Лойд, Ню Йорк )
