Десетилетия наред учените, изучаващи Големия бариерен риф в Австралия, са били спъвани от намеци за големи геоложки структури, които се крият в дълбоките води наблизо. Но благодарение на неотдавнашен проект за картографиране на морското дъно на Кралския австралийски флот, те най-накрая откриха това, което отдавна лежи под емблематичния риф: по-дълбок, масивен риф.
Свързано съдържание
- Сияеща светлина върху тайния коралов риф в Бразилия
"Ние знаем за тези геоложки структури в северния Голям бариерен риф от 70-те и 80-те години, но никога досега не е разкрита истинската природа на тяхната форма, размер и огромни мащаби", Робин Бийман, морски геолог от университета Джеймс Кук, се казва в изявление.
Необичайните могили с форма на понички отдавна озадачават изследователите, но досега не са разполагали с оборудването, за да го проучат правилно. Използвайки LiDAR, който използва лазери вместо радиовълни за създаване на радарни изображения, военноморските самолети сканират водите около Бариерен риф. В процеса на създаване на карти с най-висока разделителна способност на региона до този момент, скенерите разкриха също, че дълбочинният риф се простира на повече от 2000 квадратни мили, пише Даниел Оберхаус за Motherboard .
„Това е три пъти повече от прогнозирания по-рано размер, който се простира от пролива Торес на север от Порт Дъглас“, казва в изявление изследователят на технологичния университет в Куинсланд Марди Макнейл. „Те ясно образуват значително местообитание между рифовете, което обхваща площ, по-голяма от съседните коралови рифове.“
За разлика от по-известния Голям бариерен риф, който е съставен от корали, този нов риф се формира от общ вид зелени водорасли, наречени Халимеда . Когато тези водорасли умират, те образуват малки люспи от варовик, които бързо могат да се натрупат в масивни структури, наречени „биохимични вещества“, съобщава Bec Crew за ScienceAlert . Въпреки че тези организми са доста често срещани в австралийските води, новоидентифицираният риф повдига въпроса как неговата екосистема взаимодейства с по-плиткия бариерен риф, както и как се справя при климатичните промени.
„Като калциращ организъм Халимеда може да е податлив на подкисляване и затопляне на океана“, казва в изявление Джоди Уебстър, климатолог и геолог от университета в Сидни. „ Въздействали ли са върху биохимиите на Халимеда и ако да, до каква степен?“
Когато става дума за Големия бариерен риф, учените провеждат десетилетия изследвания, за да видят колко бързо се променя крехката екосистема. Това обаче е само първата стъпка към началото на разбирането на този по-дълбок риф. Изучавайки тези гигантски структури, учените се надяват да получат по-добър представа за това какъв живот поддържа и как взаимодействат двата рифа, както и как местната океанска екосистема се е променила през последните няколко хилядолетия.
