Като една от най-повсеместните култури в света, картофът е готов да изхрани целия свят. По пътя учените откриха, че популярният основен хранителен режим на много хора също може да има потенциал да помогне за захранването му.
Преди няколко години изследователи от Еврейския университет в Йерусалим пуснаха констатацията си, че картоф, сварен в продължение на осем минути, може да направи батерия, която произвежда десет пъти по-голяма мощност от сурова. Използвайки малки единици, състоящи се от четвърт резен картоф, запързан между меден катод и цинков анод, свързан с жица, професорът по селскостопански науки Хаим Рабинович и неговият екип искаха да докажат, че система, която може да се използва за осигуряване на помещения с LED- захранвано осветление за цели 40 дни. Приблизително една десета от цената на типичната батерия AA, картофът може да доставя енергия за мобилен телефон и друга лична електроника в бедни, слаборазвити и отдалечени региони без достъп до електрическа мрежа.
За да е ясно, картофът сам по себе си не е източник на енергия. Това, което картофът прави, е просто да помогне за провеждането на електричество, като действа като мост на сол между двата метала, позволявайки на електронния ток да се движи свободно през жицата, за да създаде електричество. Множество плодове, богати на електролити като банани и ягоди, също могат да образуват тази химическа реакция. Те са по същество естествена версия на акумулаторната киселина.
"Картофите бяха избрани поради тяхната наличност навсякъде, включително тропиците и субтропиците", заяви Рабинович пред мрежата за наука и развитие . Те са четвъртата най-богата хранителна култура в света. "
Но освен че са богати на фосфорна киселина, шпорите са идеални в това, че са съставени от здрава нишестена тъкан, могат да се съхраняват в продължение на месеци и няма да привличат насекомите по начина, да речем, ягоди. Освен това, варенето на картофа разрушава съпротивлението, присъщо на плътната плът, така че електроните да могат да протичат по-свободно, което значително натрупва общата електрическа мощност. Според изследователите, разрязването на картофа на четири или пет парчета го направи още по-ефективно.
Комплектът от батерии за картофи, който включва два метални електрода и алигаторни щипки, е лесен за сглобяване и някои части, като цинковия катод, могат да бъдат заменени евтино. Готовото устройство, което Rabinowitch представи, е проектирано така, че между електродите да може да се вмъкне нова филия от сварен картоф, след като картофът изтече от сока. Алигаторните клипове, които транспортират токозахранващите проводници, са прикрепени към електродите и отрицателните и положителните входни точки на крушката. В сравнение с керосиновите лампи, използвани в много развиващи се части на света, системата може да осигури равностойно осветление с една шеста от цената; Смята се, че е някъде около $ 9 за киловатчас, а D клетъчна батерия, за друга точка на сравнение, може да работи до $ 84 за киловатчас.
Въпреки предимствата, неотдавнашен доклад на Би Би Си, който проследява първоначалното откриване на групата, установява, че оттогава групата е обсебена от редица смекчаващи обстоятелства, които възпрепятстват техните усилия за мащабиране на идеята им до места като села в извън мрежата части в Африка и Индия. Икономически погледнато, енергийните системи на основата на храни могат да бъдат жизнеспособни, стига да не се хранят с необходимите хранителни доставки и тези предприятия да не се конкурират със земеделските производители, които ги отглеждат за пазар. Технологията също затруднява установяването на ниша сред по-модерните форми на алтернативна енергия като слънчева и вятърна енергия, където инфраструктурата и инвестициите изглежда са насочени най-вече. Засега никоя търговска инвестиция или нестопанска организация не се е намесила да помогне за разширяването или разпространението на който и да е от прототипите, които Rabinowitch е разработила.
За да се отрази наистина, може би картофът трябва да спре да бъде толкова смирен.
