Вчера пет китолови лодки излетяха от пристанището Куширо в Хокайдо, Япония. Когато се върнаха по-късно през деня, те носеха със себе си два кита, първият търговски улов на морските бозайници в тази нация след 31 години.
Мари Ямагучи от Асошиейтед прес съобщава, че през 1986 г., след като Международната комисия по китолов (IWC) забрани търговския китолов, Япония се възползва от вратичка в забраната да провежда „изследователски китолов“, изпращайки китоловни кораби в Южния океан, за да ловува китове в близост Антарктида. Съгласно това предупреждение островната нация, която има дълга традиция да ловува и яде китово месо, добива между 200 и 1200 животни годишно. Практиката беше противоречивата тема на международни осъждания и протестни кампании от екологични групи оттогава.
Миналото лято японско предложение, което би позволило на нацията да възобнови комерсиалния лов на китове в своите домашни води, беше отхвърлено от IWC, съобщава Рейчъл Фобар от National Geographic . Това подтикна Япония да обяви оттеглянето си от IWC през декември и да възобнови лов във териториалните си води, който започна на 1 юли.
АП съобщава, че заводският кораб Нишин-мару и неговите поддържащи кораби, които пътували до Антарктида, за да гонят китове, са отплавали на около 200 мили от брега, където ще ловуват китове на Сей, Минке и Брайд. Петте по-малки кораба ще ловуват Минке, китките на Беърд и други видове по-близо до брега. Общо правителството е определило квота от 52 кина Minke, 150 Bryde и 25 sei за останалата част от годината.
В Япония китоловът не е особено доходоносен бизнес и всъщност той разчита на държавните субсидии от години. Но много хора в рибарските села виждат това като част от своето наследство. Някои смятат, че ловът на китове в Япония трябва да получи специален статут, подобно на изключенията, направени за коренните американски племена в Северна Америка, на които е разрешено да добиват китове.
"Сърцето ми прелива от щастие и аз съм силно развълнуван", каза Йосифуми Кай, ръководител на Японската асоциация по китолов от Япония, когато ловът се възобнови. "Хората са ловували китове повече от 400 години в моя роден град."
Хисайо Такада, говорител на Greenpeace Japan, казва на Бен Дули и Хисако Уено от The New York Times, че китоловката вече не е само за лов на месо. „[Това] се превърна в чувствителна, националистическа тема“, казва тя. „Не става въпрос за самия китолов. Това е повече за японската гордост и отстояването на онова, което хората гледат на своята култура. "
Но японците са хладни за китово месо и подкрепата за практиката не е особено силна. Месото на китове се ловува от векове, но в Япония се консумира широко след Втората световна война, когато други хранителни източници са били оскъдни. Много хора разчитаха на евтиното и изобилно месо, за да оцелеят. Но през годините по-младите поколения не са развили вкус към морския бозайник. През 1962 г. потреблението достига 223 000 тона китово месо. През последните години този брой е спаднал до около 3000 тона, а в хладилното съхранение има около 3500 тона китово месо.
И ловуването на всичко това месо от китове е скъпо. Само през миналата година програмата за китолов на Япония загуби 15 милиона долара.
Учудващо е, че природозащитните организации - макар и да осъждат търговския лов - не се мобилизират срещу японския китолов. Организации като Морската овчарка и Грийнпийс често тормозят японския китолов на Антарктида, описвайки ги като пиратски китолози. Но те виждат движението като стъпка в правилната посока. Животните в Антарктида вече няма да бъдат тормозени и по-малко общи китове ще бъдат взети в японските води, само 227 кита в сравнение с 1200, които са били ловувани през някои години в международни води. Освен ако вкусът на Япония за китово месо не се увеличи радикално, те вярват, че цената на програмата за китолов в крайна сметка ще доведе до естествения й край.
"Това, което виждаме, е началото на края на японския китолов", казва Патрик Рамаж, директор на Международния фонд за хуманно отношение към животните. „Това е печелившо решение, което води до по-добра ситуация за китовете, по-добра ситуация за Япония, по-добра ситуация за международни усилия за опазване на морската среда и следователно трябва да бъде приветствана.“
Такада от Грийнпийс се съгласява. „Китоловната индустрия поглъща много пари на данъкоплатците“, казва тя пред „ Таймс“ . „Може да оцелее в малък мащаб, но е трудно да се повярва, че китът отново ще бъде ежедневна храна за японците.“
В момента китовете на Minke и Bryde не се считат за застрашени. В момента обаче китът е в списъка на застрашените видове.
