Може да е изненадващо за мнозина, но мозъкът ви е пълен с магнитни минерали. Точно така: в мозъка ви в момента са натрупани бучки от магнетит, минерал, съставен от железен оксид, който е естествено магнетичен. Досега учените смятаха, че тази атрактивна природна особеност е точно това: природен феномен. Но това, което изглеждаше нормален процес, сега прилича повече на метален бъг. Както съобщава Майкъл Прайс за Science, се оказва, че магнетитът в мозъка може да бъде резултат от замърсяване на въздуха.
В нов документ, публикуван в Proceedings of the National Academy of Sciences, международен екип от учени и биолози на земята твърди, че наночастиците с магнетит са получени от частици, изхвърляни във въздуха, известни още като замърсяване на въздуха. Когато изследвали мозъчната тъкан от 37 пациенти, посветени на смъртта, живеещи в Мексико Сити и Манчестър, Англия (и двете известни с високото си ниво на замърсяване на въздуха), те открили частици магнетит, които "съвпадат точно" с частиците магнетит, които се получават при изгаряне и триене промишлени процеси и пуснати във въздуха. Частиците превъзхождат тези, които изглеждат естествени по произход.
Както обяснява Прайс, естествено срещащите се магнетитни струпвания, които вероятно се образуват от желязото, от което мозъкът се нуждае, за да свърши своето нещо, обикновено образуват кристални форми. Но частиците смятат, че учените, идващи извън тялото, изглеждат като кръгли сфери. Други индустриално получени метали, като кобалт, платина и никел, също бяха открити в мозъка на субектите.
Авторите смятат, че магнетитът се вдишва и навлиза в мозъка чрез обонятелната крушка, която е мозъчната секция, която препредава информация между носа и мозъка. Те пишат, че може да са виновни неща като излагане на дизелови отработени газове, индустриални частици като видовете, които се появяват от димоотводи и вътрешни източници, като прах за тонер на принтера и открит пламък.
Магнетитът е бил идентифициран в древни времена, но е необходимо до 90-те години на миналия век - когато електронните микроскопи с висока разделителна способност най-накрая са били достъпни за учените - да ги открият в мозъка. Поне някои от тези магнити изглеждат биологични по произход, образувайки се от желязо вътре в тялото. Но независимо откъде идват, ролята на магнетита е горещо обсъдена. Те формират ли физическа основа за дългосрочна памет? Начин хората и животните да открият и реагират на магнитното поле на Земята? Тези въпроси са още по-сложни от факта, че хората с невродегенеративни заболявания като Алцхаймер имат по-високи концентрации на мозъчен магнетит. Сега някои изследователи смятат, че магнетитът прави мозъчните клетки по-податливи на разграждане.
Но не слагайте шапката си за още малко: Джо Киршвиник, ученият, който първоначално е открил магнетит в човешкия мозък през 90-те години на миналия век, казва на Прайс, че според него хартията е върху нещо, но все още не е ясно дали магнетитът наистина причинява болестта на Алцхаймер или прави хората по-податливи на болестта. Това без съмнение ще стане по-ясно, тъй като новите открития подтикват нови изследвания. Но засега помислете за хартията - и фактът, че наномагнитите могат да се изкачат нагоре през носа ви и в мозъка ви - още една причина да стоите далеч от димните стени и открития пламък.
