Кога и къде са дошли опитомяването на кучетата е предмет на научен дебат, но има богат брой изследвания, които свидетелстват за дългата преплетена история на хората и техните най-добри животни. Една теория за ранния произход на тази връзка показва, че кучетата са били използвани за подпомагане на ранните хора да ловуват. И както Рут Шустер съобщава за Хаарец, ново проучване предполага, че това може да е било при праисторическите народи на сегашна Йордания.
Екип от археолози от Университета в Копенхаген и Университетския колеж Лондон проучиха кеш на животински кости в 11 500-годишно селище, наречено Shubayqa 6, което е класифицирано като „Пред-керамичен неолит A“ или принадлежащо към първия етап на Неолитна култура в Леванта. В списанието за антропологична археология изследователите пишат, че са открили кости от каниден вид, макар че не са могли да идентифицират коя от тях, тъй като останките са слабо запазени. Те откриха и костите на други животни, които бяха разбити. Но може би най-интригуващите бяха костите на животни - например газела, например - които носеха ясни признаци на преминаване през храносмилателния тракт.
Тези кости бяха твърде големи, за да ги ядат хората, което накара изследователите да предположат, че „трябва да са били усвоени от кучета“, казва водещата авторка на изследването Лиза Йоманс, зооархеолог от университета в Копенхаген. И изследователите не смятат, че това е случай на диви месояди, които се промъкват в селището, за да вземат ухапване.
От една страна, археологическите доказателства сочат, че Shubayqa 6 е била заемана целогодишно, което предполага, че „кучетата са имали право свободно да се скитат около обекта, издирвайки изхвърлените отпадъци, но също и да победят в близост до мястото, където хората обитават“, пишат авторите на изследването,
Имаше и забележим скок на костите на зайци по времето, когато кучетата започнаха да се появяват на мястото, а изследователите смятат, че това може да е така, защото кучетата помагаха на хората да ловуват дребна плячка. Преди това хората на Shubayqa 6 може би са разчитали на инструменти като мрежи, за да ловят зайци и други животни, казва Йеоманс, но това не би било много ефективно. Кучетата, от друга страна, биха могли избирателно да се насочат към неуловимата плячка.
Така изглежда, че хората и кучетата са изградили реципрочна връзка в Йордания преди повече от 11 000 години. Всъщност има доказателства, че кучетата са били опитомени от хората в Близкия Изток още преди 14 000 години, а някои от тези доказателства сочат, че кучетата се използват по време на лов. Скалното изкуство от сайт близо до Шубайка, например, изглежда показва кучетата, които карат газела в капан.
В светлината на подобни археологически находки, „би било странно да не се разглежда ловът, подпомаган от кучета, като вероятно обяснение за внезапното изобилие от по-дребна плячка в археологическия запис“, казва Йеоман. Сред древните народи на Йордания, с други думи, сложната история на опитомяването на кучетата може би е била в ход.
