Как САЩ трябва да произвеждат своята енергия? Ако топлината, генерирана от дебата, може по някакъв начин да бъде уловена, тя ще захранва цели планети за поколения. А ново проучване за последиците за здравето от преминаването на една общност от ядрена към въглищна енергия със сигурност ще подхрани допълнително спора. Това показва, че децата, родени в регион, който се е прехвърлил на електроцентрали, работещи с въглища след затварянето на атомните централи, са имали по-ниско тегло при раждане след смяна, съобщава Никола Дейвис за The Guardian .
В статия, публикувана в списанието Nature Energy, изследовател разгледа историческото въздействие на преминаването на долината на Тенеси от ядрена към въглищна енергия. Регионът - който преминава границите на Тенеси, Джорджия, Мисисипи, Вирджиния и Северна Каролина - е дом на Тенеси долината, федерална корпорация, създадена от Франклин Делано Рузвелт по време на Голямата депресия. В опит да модернизира икономически обеднялата причина корпорацията New Deal инсталира язовири и създаде електроцентрали, а до 60-те години на миналия век инсталира най-новата иновация в производството на електроенергия: атомните централи.
Но нещата се объркаха през 1979 г., когато се случи авария в ядрената централа на остров Три мили в Пенсилвания - най-сериозният инцидент с ядрена централа в САЩ до момента. Частичният срив ужаси обществеността и федералното правителство започна борба с нарушенията в други централи. Както пише авторът на проучването Едсън Северини, ядрените централи в долината на Тенеси са временно затворени. Вместо тях съществуващите инсталации за изгаряне на въглища в региона увеличиха производството.
Северини изследва замърсяването на въздуха и теглото при раждане преди и по време на спирането. Преди спирането замърсяването на въздуха в района намаляваше. Но докато ядрените централи бяха затворени, концентрациите на общите суспендирани частици - замърсяване с частици - се увеличиха. Въпреки че въздействията варираха в различните електроцентрали, всички видяха по-високи нива на замърсяване на въздуха.
Средните тегла при раждане също паднаха. В районите около електроцентралите, работещи на въглища, теглото на бебетата е намаляло с 5, 4 процента през 18-те месеца на увеличено производство на електроенергия на въглища. А в районите около растения, които най-много увеличават производството - като въглищния завод на райските изкопаеми в Западен Кентъки, теглото на раждането намалява най-много. По-ниските тегла на раждане са открити само при бебета, които са се родили повече от три месеца след спирането - което може да хвърли повече светлина върху това как замърсяването на въздуха влияе на бебетата в матката.
Ниските тегла на раждане са свързани с всичко - от по-кратък живот до по-нисък социално-икономически статус през целия живот и успех в зряла възраст. Замърсяването на въздуха също е свързано с други здравословни проблеми, но множество проучвания показват връзка между дишането на фини частици и раждането на деца, които тежат по-малко. Все още обаче не е ясно как замърсяването на въздуха може да причини намалено тегло при раждане. Смята се, че може да засегне множество системи в организма, да наруши ендокринната система, да намали потока на кислород през плацентата и да причини възпаление.
Ще доведе ли новото проучване до промяна в политиката в долината на Тенеси, която все още частично разчита на електроцентралите, работещи с въглища? Промяната вече е във въздуха, съобщава Адам Бийм за Асошиейтед прес. Атомните електроцентрали като Browns Ferry и Sequoyah се рестартираха през 80-те и 90-те, но в някои региони като Кентъки остава мораториум. Бийм пише, че наскоро законодателният орган на щата Кентъки гласува за премахване на мораториума в полза на ядрената енергия, но че остава дълга борба. Може би информацията, свързваща производството на електроенергия с въглища със сериозни последици за здравето на децата, ще насочи везните към ядрената енергия, но не очаквайте скоро дебатът да изстине.
Забележка на редактора 7 април 2017 г.: Тази статия е коригирана, за да покаже, че атомната централа на Острова на три мили е в Пенсилвания.
