По света има повече от 3 000 кита, делфини и морски животни, които се държат в плен - практика, която, според критиците, лишава сложни, интелигентни животни от динамичната среда, която биха срещнали в дивата природа. Сега, след шест години на планиране, два кита белуга, които са били държани в морски парк в Китай, получават шанса да започнат да се появяват в ново светилище на открито в Исландия - първото по рода си за белуги, според Саша Брейди на Lonely Planet .
Прибежището е разположено в уединен естествен вход на залива Клетцвик на островите Уестман, където между другото е заснет Свободен Уили. Мрежата ще затвори входа, но има достатъчно място за белузите да плуват и да се гмуркат; водите са дълбоки 30 фута, а площта се простира на 34 455 квадратни фута - приблизително размерът на шест футболни игрища, както изтъква трилистката Касталия Медрано.
Тази промяна в средата ще бъде значителна промяна за двата белуга, наречени „Малката бяла“ и „Малката сива“, които са и жени, и на 12 години. Те са заловени в руските води и според Медрано са прекарали по-голямата част от живота си, изявявайки се за посетители в океанския свят в Чангфен.
Проектът за светилището се подпомага от Sea Life Trust с подкрепата на опазване на китовете и делфините (WDC). Sea Life Trust се финансира от атракционния конгломерат Merlin Entertainment, който придоби Changfeng Ocean World през 2012 г. Анди Бул, ръководител на Sea Life Trust, казва на Смитсониан, че Мерлин „има отдавна вярване, че китоподобните като китове и делфини не трябва да бъдат държани в плен за използване на обществени забавления ”, както и че компанията започва проучване на варианти за превъплъщаване на Little White и Little Grey, след като китовете се грижат за него. Бул каза също, че белугите са единствените китоподобни в момента, които се държат в океанския свят Чангфен.
Преместването на пленни животни в естествена среда не е проста задача. Не всички китове и делфини, прекарали по-голямата част от живота си в резервоар, са подходящи за повторно въвеждане в дивата природа и изборът на място за планирано светилище изисква множество внимателни съображения. Преди да се установят в убежището на Клетцвик като нов дом за Малката сива и малка бяла, експертите трябваше да оценят качеството на морското дъно и водата, да се уверят, че нивата на шума не са толкова високи, че да причинят стрес на китовете, и да анализират нивата на вълната и набъбването. за да потвърди, че белугите няма да се разболеят от движение.
Измислянето на начин за транспортиране на призрачните морски същества, всяко от които тежи около 2000 паунда, през пътуването на 6000 мили от Китай до Исландия представляваше още едно рязко предизвикателство. Според Sea Life Trust, китовете първо ще бъдат издигнати на носилки по поръчка и поставени в транспортни резервоари, които ще бъдат изкачени от аквариума с кран. След това два камиона ще транспортират животните до международното летище Pu Dong в Шанхай, където товарен самолет ще чака да ги отлети до Рейкявик. След като в Исландия, Little Grey и Little White ще бъдат натоварени на камиони и транспортирани с ферибот до остров Heimaey, а от там ще бъдат откарани до залива Klettsvik. Пътуването, което беше щателно планирано от международен екип от експерти с опит в движение на морски бозайници, ще отнеме около 30 часа.
Но дори при наличието на този план, Малката сива и малката бяла не могат просто да бъдат преместени от аквариумната си среда в исландските води. В природата белугите живеят предимно във фригидни райони с много арктически лед, но малкото сиво и малко бялото се използват за сравнително топли води. При подготовката за преместването калоричният прием на белуга бе увеличен, за да ги напълни с изолираща булка. Експертите също така постепенно са представили белугите на по-малки животни - като раци и други миди - и растителен живот, който ще срещнат в новото си местообитание.
Малкото сиво и малкото бяло трябва да пристигнат в Исландия на 19 юни. Посетителите на района на залива Клетсвик ще могат да видят белузите на малки, внимателно управлявани разходки с лодка. Център за посетители и светилище на буци на мястото също са отворени за публика, съобщава Микеле Дебчак от Mental Floss . Както WDC обяснява, правенето на светилището достъпно за посетителите помага да се подкрепи финансово убежището и да се разпространи думата за стремежа за преместване на пленни морски бозайници към по-подходящи условия.
„Надяваме се, че проектът ще помогне да се насърчи рехабилитацията на по-пленни китове в естествена среда в бъдеще“, казва WDC, „и един ден ще помогне да се сложи край на развлекателните шоута за китове и делфини.“
