Двигател със сгъстен въздух. Снимка: Библиотека на Конгреса
Още в края на 19 век пневматичната енергия - енергия, съхранявана в сгъстен въздух - беше популярна в Париж, където система от тръби захранва мотори, асансьори и други малки машини, както и в индустриални градове като Бирмингам, Англия. Сега, 24-годишен изобретател, който за първи път е посещавал колеж на 12-годишна възраст, използва същата технология за съхраняване на енергия, събрана от слънчеви и вятърни инсталации. Даниел Фонг обаче направи важна промяна в системите за сгъстен въздух. Както Wired съобщава, тя просто добави вода:
Сегашните системи често губят повече от 50 процента от първоначално вложената в тях мощност, тъй като те използват освободената енергия за задвижване на генератор - което губи само повече мощност….
Прототипът на LightSail впръсква гъста мъгла в резервоарите за сгъстен въздух и това абсорбира топлината, получена по време на компресията. Водата може да съхранява топлината далеч по-ефективно от въздуха и с тази мъгла, казва Фонг, прототипът по-лесно съхранява и освобождава енергия. Той загрява резервоарите до температури, които са само с около 10 до 20 градуса по-топли от околната среда, за разлика от няколко хиляди градуса.
Сигурно беше малко обезкуражаващо, когато Агенцията за напреднали научноизследователски проекти на Министерството на енергетиката отказа заявлението за безвъзмездна помощ на LightSail. (Разсъждава, според Wired : „Тя и нейният екип не бяха годни да управляват компания… идеята така или иначе няма да работи… нейният въздушен компресор вероятно ще избухне.“ Фонг успя да намери финансиране за 15 милиона долара така или иначе, като отново доказа, че Парижани изпреварват времето си.
Още от Smithsonian.com:
Бостънският глобус от 1900 г. Представя си 2000 година
