Бележка на редактора: На 11 март огромно земетресение удари Япония и изпрати цунами в целия Тихи океан. Земетресението беше най-лошото в историята на Япония. Тази история обяснява как учените изучават земетресенията, които не са били записани в историята, и как те използват тази информация, за да прогнозират и подготвят за следващия голям.
Свързано съдържание
- Голямото Японско земетресение от 1923г
- Екоцентър: Земята
Брайън Атуотър гребна счупено алуминиево кану до CopalisRiver, притиснат от нарастващ тихоокеански прилив. В този момент, на 130 мили път с кола от Сиатъл, реката с широчина 100 фута се навиваше през широки солени блата, оградени с иглолистни дървета, растящи на високо място. Сцената, омекотена от сива зимна светлина и шум, беше толкова тиха, че можеше да се чуе шепотът на сърф на една миля. Но тогава Atwater заобли завой и пред него се появи видение за внезапно, насилствено унищожение: в средата на блатото бяха десетки извисяващи се западни червени кедри, изморени като стари кости, техните гъста, кухи стволове, достатъчно широки, за да проникнат в тях. - Призрачната гора - каза Атуотер и извади греблото си от водата. „Жертви на земетресението.“
Atwater изтръгна кануто и се измъкна да се разхожда сред спектралните гиганти, мощи на последното голямо тихоокеанско северозападно земетресение. Земетресението породи огромно цунами, което наводни части от Западния бряг и скочи през Тихия океан, като наводни селища на около 4500 мили в Япония. Беше толкова мощен, колкото този, който уби над 220 000 души в Индийския океан през декември. Кедрите умряха, след като влязоха солената вода, отравяйки корените им, но оставиха стволовете си да стоят. Този трус не е отбелязан в нито един писмен северноамерикански запис, но той е ясно написан в земята. Призрачната гора стои като може би най-очевидното и преследващо предупреждение, че се е случвало тук преди - и със сигурност ще се случи отново тук. „Когато започнах, много от тези опасности не бяха толкова ясни“, казва Атуотер, геолог на Геологическата служба на САЩ (USGS), която е специализирана в науката за палеоизмология или изследването на земетресенията в миналото. "Ако погледнете това, което знаем сега, това ви бие над главата."
В един от по-забележителните подвизи на съвременната геология, изследователите определиха датата, часа и размера на катаклизма, който уби тези кедри. В Япония официалните лица са записали цунами-сираци - несвързани с всяко филцово земетресение - с вълни до десет фута по дължината на 600 мили от брега на Хоншу в полунощ, 27 януари 1700 г. Преди няколко години японските изследователи, оценявайки скоростта, пътя и други свойства на цунами, стигна до заключението, че то е предизвикано от земетресение с магнитуд 9, което изкри морското дъно край брега на Вашингтон в 21 ч. Тихоокеанско стандартно време на 26 януари 1700 г. За да го потвърдят, американските изследователи открили няколко стари дървета на известна епоха, която е преживяла земетресението и е сравнявала дървесните им пръстени с пръстените на призрачните горски кедри. Дърветата наистина бяха умрели точно преди вегетационния сезон на 1700 година.
В Тихоокеанския северозапад, където писмените записи започват в края на 1700-те години, палеосеизмолозите са забелязали много други признаци на минали бедствия, от пясъци, измити далеч от брега до подводни свлачища. В допълнение към риска от офшорни земетресения, последните проучвания показват, че Сиатъл и по-голямата зона Пугет Саунд, с неговите четири милиона души, самата е подкопана от мрежа от разломи в земната повърхност. Те също са се разрушили катастрофално в не много далечното минало. Имайки предвид всички геоложки доказателства, учените казват, че голямо земетресение нанася удари по Тихоокеанския северозапад на всеки няколкостотин години - дава или отнема няколкостотин години. Това означава, че следващият може да стачкува утре.
Проучването на миналото придоби първостепенно значение, тъй като учените все още не могат да предскажат земетресения, макар и не поради липса на усилия. Един важен експеримент за прогнозиране на земетресенията се провежда от 1985 г. в малкия паркфийлд, Калифорния, самопровъзгласилата се за „земетресена столица на света“. Градът седи на високо активен участък от разлома на Сан Андреас, опасната пукнатина, която отрязва държавата от юг на север за 800 мили. Поради основни геоложки сили многократно на едни и същи места се случват трусове. Доскоро голяма част от съвременната теория за земетресенията се основаваше на идеята, че интервалите между тези събития са добре редовни. През по-голямата част от 20-ти век, Паркфийлд, например, имаше такъв на всеки 22 години или повече. Но опитът сега показва, че земетресенията са безумно непредсказуеми. Учените прогнозират, че земетресение ще удари Паркфийлд през 1988 г., ще даде или отнеме пет години. Те инсталираха мрежи от уреди за измерване на напрежение, крипметри, сеизмометри и други инструменти из града. Целта им беше да уловят предшественици на очаквания трус, като модел на фини тремори, които по-късно биха могли да използват, за да предскажат кога предстои друг трус. Земетресението се случи - през септември 2004 г. с една двадесета очакваната сила - и без никакво предупреждение. Разглеждайки всичките им измервания, учените все още не са намерили надеждни признаци, че земетресение е на път да нанесе удар.
Все пак, като събират все повече информация за миналото, палеосеизмолозите стават умели да картографират опасните зони и разпространяват предупреждението, дори ако не могат да кажат кога следва следващата. Информацията, макар и неточна, е полезна за инженери, планиращи градове и други, които могат да засилят строителните норми и да възпитат обществеността как да оцелеят при голямо земетресение, когато се появи. Арт Франкел, главен архитект на националния проект за картографиране на сеизмични опасности на USGS, казва, че подобни геоложки „карти на опасността“ са като диаграми на най-опасните кръстовища; те не могат да предскажат кога ще се случи следващата катастрофа, но все пак ви казват да внимавате.
Поради тези изследвания на минали земетресения светът изглежда все по-негостоприемни. Палеосеизмологията разкрива огромни признаци на минали катаклизми в Средния Запад на САЩ, Източна Канада, Австралия и Германия. „Откриваме някаква нова опасност на всеки няколко месеца“, казва Брайън Шеррод, геолог от USGS, който проучва грешките в Сиатъл. Тихоокеанският северозапад може да не е единственото място, което се състои от такива гадни изненади, но именно там геоложките знаци са най-драматични, науката се движи бързо и бъдещото земетресение би било сред най-катастрофалните.
Земната кора се състои от блокиращи се тектонски плочи, които плуват в горещата, гъвкава вътрешност на планетата, плаващи и се сблъскват една с друга. Тихоокеанският северозападен бряг е толкова опасно място, тъй като опира до континентална плоча, която се среща, на около 30 до 90 мили от брега, морска плоча. Границата между двете плочи, простираща се на 700 мили от Британска Колумбия до Северна Калифорния, се нарича зона на субдукция Каскадия. Субдукцията е процесът, при който океанска плоча се забива под континентална плоча, обикновено с няколко инча годишно. Шлифоването между такива плочи може да доведе до малки темблори, но често частите се заключват една към друга като лепкави зъбни колела, което води до стилизиране на морското дъно за стискане като пружина и надвисналото крайбрежие да се изкриви нагоре. Когато налягането на отпуснатата накрая изскача, морското дъно се спуска на сушата, а крайбрежието се спуска към морето, като морските имоти се сриват. Преместващите се плочи изместват морската вода във всички посоки, създавайки цунами, което пътува до 500 мили в час. Тези земетресения в зоната на субдукция са най-големите в света, като джуджетата се случват в земната кора. Демократичният земетресение през декември в Индонезия с магнитуд 9 беше около 30 пъти по-мощен от събитието в Сан Франциско от 1906 г., което се проведе в континенталната кора близо до града. Други големи зони на субдукцията се сблъскват от Аляска през 1946 и 1964 г. изпращат цунами чак до Хаваите и Северна Калифорния, убивайки десетки хора.
Спускане на призрачната гора, с проливен дъжд, заплашващ приливния устие на CopalisRiver, Atwater излезе от кануто, за да застане чакъл дълбоко в студена вода и кал. Той носеше туристически ботуши и гърди, като отдавна научи, че приливната кал може да изсмуче тазобедрените кости от вас. Разполагайки с укрепващ инструмент, военна сгъваема лопата, той сече на брега на реката, за да разгледа утаените слоеве, които могат да дадат много информация за минали трусове. Всеки път, когато тук се случва земетресение по морското дъно, горите и блатата изведнъж падат и се погребват от по-късни утайки, измити от приливи и отливи. Агеологът може да изкопае дупка в търсене на такива погребани доказателства - или да намери брега на реката, където ерозията е свършила по-голямата част от работата за него, което е било това, което Atwater има тук. Комплектът му включва също ловен нож и неджири гама, японски инструмент за градинарство с размер на мистрия, оформен като мотика.
Atwater коленичи в плитките и изстърга калта на река надолу по бедрата му, а след това изглади банката с неджири гама. Под двата и половина фута от кафеникава приливна примка лежеше половин-сантиметрова лента от сив пясък, която беше спретнато върху черния торф. Торфът беше облян с дървесни корени, въпреки че най-близкото видимо дърво се намираше далеч от блатото. "Хуо, хубаво е, пресно е!", Извика Атуотър. „Стари надеждни!“ Тези дървета растат само над линията на приливите и сега бяха под нея. Нещо, каза той, беше зарязало тази екосистема няколко фута наведнъж; всички знаци сочат към земетресение на морското дъно. Радиовъглеродните датировки показват, че растенията са умрели преди около 300 години. Напокритият пясъчен лист беше клинчър: само цунами можеше да го положи.
53-годишният Atwater бори региона от 1986 г. за доказателства за минали земетресения, а работата му в дузина устия - в допълнение към откритията на други учени - разкри не само голямото земетресение и цунами от 1700 г., но и дузина други големи трусове през последните 7 000 години. Последните проучвания на морското дъно край тихоокеанския северозападен бряг разказват същата история. Като цяло големите земетресения в зоната на субдукция се удрят средно на всеки 500 до 600 години. Но интервалите между тях варират от 200 до 1000 години. „ Ако можем да прогнозираме, че сме в кратък интервал, по същество сме използвали времето си. Но не можем да прогнозираме “, казва Крис Голдфингър, морски геолог от OregonStateUniversity. Скорошни проучвания, използващи спътникови системи за глобално позициониране и други нови технологии, потвърждават, че тектонските плочи в региона се сближават и заключват заедно. На някои места бреговата линия на Вашингтон и Орегон се увеличава с 1, 5 инча годишно. Както Atwater посочва, „Това не звучи много, докато не го умножите, да речем, на 1000 години и получите десет фута.“ И ако земята се е издигнала толкова далеч, тя може да падне толкова далеч, когато настъпи трус, точно като слоя торф Atwater, открит в приливния устие. „Издутината ще се срути по време на следващото земетресение и ще има нови призрачни гори“, казва той.
Закарахме по-далеч нагоре по Копалите до устието на малка рекичка, където Atwater намира продължението на пясъчния лист от 1700 цунами в брега на реката. С нежирската си гама той изкопава буци от перфектно запазени древни смърчови игли, очевидно хвърлени от големите вълни. Наблизо той откри частица от напукана скала - доказателства за готварски огън. "Това е призрачно", казва той. „Кара ви да се чудите какво се е случило с тези хора.“ Палеосеизмологията хвърли нова светлина върху легендите на аборигенни крайбрежни народи, като Юрок и Квилетата. Много истории описват моменти, когато земята се разтресе и океанът се срути, изтривайки селата, нанизвайки канута в дървета и убивайки всички, но най-бързите или най-късметливите. Разказвачите често обясняват тези събития като резултат от битка между велик кит и гръмотевица. „Много преди заселниците да дойдат тук, коренните народи се справиха със земетресенията“, казва Джеймс Расмусен, съветник на дуамишките хора в Сиатъл. Сега археолозите са идентифицирали много обекти, които съдържат керамични съдове и други артефакти, които са били потопени от нарастващи води. Очевидно местните хора през годините се придвижваха по-близо до брега или го избягаха, докато гръмотевица и кит го пребориха.
Днес, разбира се, не сме толкова леки на краката си. Неотдавнашно проучване изчислява, че десет милиона души на Западното крайбрежие на САЩ ще бъдат засегнати от земетресение на зона Каскадия на субдукция. Триста години тектонско налягане вече се натрупа. Тресенето от такъв трус, продължило две до четири минути, би повредило 200 мостови моста, ще отмени тихоокеанските пристанища без работа месеци наред и ще генерира ударни вълни с ниска честота, евентуално способни да свалят високи сгради и дълги мостове в Сиатъл и Портланд, Орегон, Цунами от 30 фута или повече щяха да достигнат части от Тихоокеанския бряг за малко повече от половин час. От особена загриженост за служителите на WashingtonState са места като крайбрежния курортен град Ocean Shores, на дълга пясъчна коса с тесен път за достъп, който обслужва 50 000 посетители през летен ден. Тук най-високата земя - 26 фута над морското равнище - ще съдържа само „около 100 души, които са много добри приятели“, казва Тим Уолш, държавен ръководител на програмата за държавни геоложки опасности. Той предлага градът да помисли за "вертикална евакуация" - изграждане на многоетажни училища или други обществени структури, в които хората на последните етажи да избягат от цунами, като се предполага, че самите сгради могат да издържат на въздействието. За да избягат от цунами, хората се нуждаят от предупреждения и правителството на САЩ определи монитори на Тихия океан, за да вземе сигнали от известни места за опасност не само в Тихия северозапад, но и в Япония, Русия, Чили и Аляска. Тази система е проектирана да предава предупреждения до страни в басейна в рамките на минути. Подобни мрежи са планирани за Атлантическия и Индийския океан.
Във WashingtonState официалните лица се опитват да възпитат общество, което е разглеждало заплахата небрежно - но сега може да обърне много повече внимание на цунамито в Индийския океан като обект урок. Няколко седмици преди бедствието Атуотер и Уолш отпътуваха за Порт Таунсенд, морско пристанище от викторианска ера на пролива Хуан де Фука, около средата между Сиатъл и открития океан, където проведоха работилница за цунами, в която участваха само шепа на спешни служители и няколко десетки жители. Уолш посочи, че цунами може да отнеме няколко часа, за да стигне до Порт Таунсенд, който има скали наблизо за оттегляне. Градът е осеян със синьо-бели предупредителни знаци за цунами. За съжаление те са популярен сувенир. „Просто моля, спрете да крадете знаците“, извика Уолш публиката, докато раздаваше безплатни хартиени копия на знаците.
"Много хора смятат цунамито за някакво готино приключение", каза Уолш след срещата. Той си спомни, че след голям морски етаж от 1994 г. се разтресе край Курилските острови на Русия, сърфистите в Хаваите се насочиха към плажовете. Екипажът на Afilm всъщност се е настроил на линията за сърф на брега на Вашингтон, надявайки се да улови гигантска вълна, която, за щастие за тях, така и не дойде. - Мисля, че следващия път няма да го направят.
Брайън Шеррод, геолог от USGS в Сиатъл, има часове на пик, за да благодари за едно откритие. Наскоро той заведе някои посетители под Interstate 5, вдигната артерия с десет ленти, която обикаляше центъра на града, докато хиляди коли и камиони гръмнаха над главата. Той посочи земята под една от масивните бетонни опори, където разкъсванията на земетресение в праисторически времена измъчваха обикновено плоските седиментни слоеве в счупени вълни, след това ги разбиха и огънаха назад, така че по-ниските да бъдат преместени над горната част - сякаш някой е взел слоеста торта и е забил врата по нея. Това е един от многото страшни знаци от миналото на Сиатъл, макар и един от малкото, видими с просто око. "Забелязах това, когато бях спрян в движението в петък-следобед", каза Шеррод и посочи южните платна, на 50 фута от нивото на очите. „Пеех много силно на радиото. Тогава спрях да пея и крещях: „Свети ш-т!“ "
Земетресенията отдавна са факт от живота в Сиатъл. Всяка година във вътрешността на Вашингтон получава десетина или толкова трусове, достатъчно големи, за да се почувстват, а от 1872 г. около две дузини са причинили щети. Повечето струпвания под равнината на Пуджет Саунд, силно развитото течение на заливи, проливи, острови и полуострови, преминаващи през Сиатъл на юг до Олимпия. По-големи от обичайните земетресения през 1949 и 1965 г. убиват 14 души. През последните няколко десетилетия строителните кодове бяха модернизирани и инсталирана мрежа от сеизмометри през Вашингтон и Орегон. Тези инструменти показаха, че повечето по-малки земетресения са плитки корекции на земната кора - рядко голяма работа. По-значителните събития, като земетресенията през 1949 и 1965 г., обикновено произтичат от дълбочина от 30 мили или повече. За щастие, това е достатъчно далеч, че много енергия изтича от сеизмичните ударни вълни, преди да стигнат до повърхността. Най-новият голям дълбок е 28 февруари 2001 г. Нискоквален трус - магнитуд 6, 8, измерен в точката на произход от 32 мили. Той повреди по-старите зидани сгради в живописния търговски квартал „Пионер площад“ в Сиатъл, където неармирани тухли изравняваха коли; на огромното в близост товарно пристанище тротоарът се разцепи и пясъчните вулкани кипнаха. Въпреки че щетите са от 2 до 4 милиарда долара в цялата страна, много предприятия успяха да се отворят отново за часове.
Един от първите намеци, че чудовищни трусове се случват в близост до повърхността на Сиатъл, където могат да нанесат катастрофални щети, се появиха, когато компаниите ловуваха нефт под Puget Sound през 60-те години на миналия век, а геофизиците забелязаха видими грешки в пода на звука. През 90-те години се смяташе, че това са неактивни реликви; тогава учените погледнаха по-отблизо. В точка за възстановяване, в многолюдния BainbridgeIsland през Puget Sound от центъра на Сиатъл, един учен от USGS призна доказателства за това, което геолозите наричат морска тераса. Това е стълбищна конструкция, изработена от изсечена от вълна морска скала, покрита с равна, суха зона, която тече до няколкостотин фута навътре към подобна, но по-висока скала. Острите, нерозирани ръбове на точката за възстановяване и древните морски вкаменелости, намерени на плоската стъпка, предполагат, че целият блок се е издигнал повече от 20 фута от водата наведнъж. Няколко мили на север от точката се намира бивша прилива, която очевидно е паднала едновременно. Тези сдвоени образувания са подписът на това, което е известно като обратен разлом, при който земната кора се насилва силно от едната страна и надолу от другата. Този вече се нарича зона на разлома в Сиатъл. Тя минава на запад на изток поне 40 мили, под Puget Sound, центъра на Сиатъл (разрязвайки го наполовина) и предградията му, както и близките езера.
Покрай разлома на Сиатъл от източната страна на града, Гордън Джейкоби, специалист по дървесните пръстени на университета в Колумбия, е открил друга гора-призрак - под 60 фута вода в езерото Вашингтон. Дърветата не потъваха; те се оттеглиха от близкия хълм върху гигантско свлачище, предизвикано от земетресение през 900 г., очевидно в същото време, когато Възстановителната точка се издигна. Още няколко доказателства за това опустошително събитие изплуваха преди десетилетие на няколко мили северно от разлома в Сиатъл. Градът копае канализация и Atwater забелязва в един от разкопките вътрешно находище на цунами - първото от мнозина, обвързано с този трус. Цунамито дойде, когато вината избухна под Puget Sound, изпращайки вълни, които разбиха онова, което сега е бумът на столичния крайбреж.
Геолозите са забелязали поне пет други зони на разломи в региона, от канадската граница на юг до Олимпия. Разломите носят признаци на разкъсвания на половин дузина през последните 2500 години, а един разлом, Utsalady, точно на север от Сиатъл, може да се е разкъсал съвсем наскоро в началото на 1800-те години. Натрупаните досега доказателства предполагат средно време за повторение на голямо плитко континентално земетресение от векове до хилядолетия. USGS организира кампания за детайлизиране на дефектите. За да направят това, учените използват това, което наричат сеизмика с активен източник - създавайки стрели, след което проследяват вибрации през земята с инструменти, за да открият къде подземните пробиви прекъсват скалните слоеве. Приятелските сеатлети почти винаги ги оставят да копаят тревата си, за да погребат сеизмометър, и ги оставят да го закачат за електричеството си. Някои съседи дори се състезават за приземяване на един от инструментите, от това, което геофизикът на USGS Том Прат нарича „сеизмометрова завист“.
За да създадат вибрациите, учените са използвали въздушни оръжия, пушки, кувалди, експлозиви и „ударници“ - камиони тип „пиледър“, които удрят земята с достатъчно сила, за да тракат съдове. (Преди няколко години учените трябваше да се извинят в сутрешния вестник след един нощен взрив алармираха жители, които смятаха, че това е земетресение.) USGS също се възползва максимално от разрушаването на града на застаряващия си стадион Kingdome с експлозиви през 2000 г. "Ние казахме за себе си: "Ей, това ще направи голям бум!" - казва Прат, който помогна за засаждането на 200 сеизмометра за наблюдение на събитието.
Един ден геологът на Atwater и USGS Рей Уелс откараха ферибот до точка за възстановяване. Плоската долна тераса вече е голф игрище, а на скалата над хората са изградили скъпи домове. Оттук учените посочиха невидимия път на разлома под Пуджет Саунд към Сиатъл, минаващ около десет километра ивица от корабни контейнерни кейове, ферми за петролни резервоари и промишлени предприятия, до пътническите фериботни докове в града - най-натоварените в страната. Когато вината достигне суша, тя преминава под крайбрежния виадукт на Аляски път, издигнат през 1950 г. двуетажна магистрала, която почти се срути при нискокачествения трус през 2001 г. и е гарантирано да палачи с нещо по-голямо. (Много геолози избягват да шофират по него.) След това грешката минава на тълпи от небостъргачи с височина до 76 истории и под двата нови стадиона, в които живеят футболния отбор на Сиатъл Сийхакс и бейзболния отбор Маринърс. Той отсича под I-5, продължава под стръмен свит връх от централата на Amazon.com и образува южното рамо на I-90 и се насочва към бързо растящите предградия около LakeSammamish.
Това е само грешката в Сиатъл; останалите, които зигуват в региона, могат да бъдат свързани с него. Много учени твърдят, че е възможно дори дейностите на разломите да са свързани по някакъв голям механизъм с големите земетресения в зоната на субдукция в морето, тъй като изглежда, че много от вътрешните земетресения са се случвали по същото време като тези на морското дъно. Но вътрешната механика е сложна. Според една понастоящем популярна теория, Вашингтон е изтласкан от Орегон на север, нагоре срещу Канада. Но Канада не се измъква, така че Вашингтон се сгъва като акордеон и понякога тези гънки - разломите изток-запад - се разпадат силно. „Повечето хора не искат да излязат веднага и да го кажат, но вероятно всичко е свързано по някакъв начин, който ние не разбираме“, казва Art Frankel от USGS.
Наскоро геофизиците създадоха раздвижване, когато откриха, че по-дълбоката част на океанската плоча, покорявайки се от запад под южна Британска Колумбия и северен Вашингтон, се изплъзва с необикновена закономерност - около всеки 14 месеца - без да прави конвенционални сеизмични вълни. Никой не знае дали това „безшумно“ приплъзване облекчава напрежението в офшорната зона на субдукция или го увеличава - или по някакъв начин може да помогне за предизвикване на вътрешни трусове. Тази пролет геофизиците, финансирани от Националната научна фондация, ще пуснат инструменти в осем дълбоки дупки, пробити в Олимпийския полуостров, западно от Сиатъл, с надеждата да наблюдават тези фини бучки. В допълнение, 150 сателитно-контролирани инструмента за глобално позициониране ще бъдат изложени на целия северозапад за измерване на минутни движения в земната кора.
Във всеки случай Сиатъл е едно от най-лошите места за земетресение в света. Аскенарио, освободен миналия месец от съвместна частно-правителствена група, оценява щетите от магнитуден трус с магнитуд 6, 7 на 33 милиарда долара, като 39 000 сгради са били напълно или напълно унищожени, 130 пожара са изгаряли едновременно и 7 700 души са загинали или тежко ранени. Част от града седи на мек басейн от слабо консолидирани утаечни скали и като купа с желатин, тази нестабилна основа може да се разклати, ако е шокирана, усилвайки сеизмичните вълни до 16 пъти. Пристанището седи на воднисти бивши приливни кални апартаменти, които могат да се втечнят при разклащане. Един компютърен модел показва десет фута цунами, ревящо от Puget Sound над брега на Сиатъл, за да коси докове за товари и пътници и да се придвижва към корабостроителниците на ВМС на САЩ в Бремертън. Дори един голям срив на мост ще парализира града, а инженерите прогнозират десетки. Сиатъл има много високо място - някои хълмове са толкова бързи, че шофирането по улиците на града може да накара ушите да се появят - така че свлачищата, често срещани при обилни дъждове, се прогнозират от хилядите.
Градът се подготвя, казва Инес Пиърс, ръководител на спешните ситуации в Сиатъл. Миналата година беше приет по-строг строителен кодекс. Поддръжките на повдигнатите магистрали се модернизират, за да не се рушат. Рамките на вратите на огнището се подсилват, за да не се хванат камиони вътре. Около 10 000 жители са организирани в местни екипи за реакция при бедствия. Училищата са премахнали резервоари за промивки и други опасности, а учениците се навеждат под бюрата си в ежемесечни земетръсни учения, напомнящи за атомни бомби от 1950-те години. Но препаратите може да не са достатъчни. Том Хийтън, геофизик на Калифорнийския технологичен институт, който първо теоретизира заплахата за поглъщането на Тихоокеанския северозапад и сега анализира инфраструктурата на Сиатъл, казва, че дори устойчивите структури може да не преживеят голям трусов труп или един от зоната на субдукция. „Инженерите по земетресението основават своите проекти на минали грешки. Никой не е виждал земята да се тресе като това, което ще се случи при гигантско земетресение “, казва той.
Долу в мазето на дома си, по листна улица в Сиатъл, Брайън Атуотер посочи къде е похарчил 2000 долара през 90-те години, за да подсили рамката си от дървена къща и да я закрепи към бетонната основа, за да я закрепи по-добре. По време на земетресението Нисквали по всички стени на мазилката избухнаха пукнатини, а коминът му се изкриви и трябваше да бъде сменен. Но къщата не отиде никъде. Ако се случи нещо по-лошо, той се надява, че укрепването ще позволи на семейството му да избяга жив и да спаси своите притежания.
Но има някои рискове, които Atwater е готов да спазва. На връщане от теренната работа една вечер наскоро той шофираше към къщата си, когато замахна с пикапа си от I-5 - очевидния маршрут - по страховития виадук на Аляски път. Не беше ли нервен? - Предпочитам да рискувам тук - каза Атуотер, блъскайки се високо над светлините на докове и кораби в пристанището. "Хората над I-5, те карат твърде луди."
