Съединените щати бяха обхванати от тежка криза с наркотиците. Само през 2017 г. предозирането с наркотици причини смъртта на около 70 000 души, като опиоидите са основният двигател на тази трагична статистика. Толкова сериозна е кризата, че американците сега са по-склонни да умрат от случайно предозиране с опиоиди, отколкото от автомобилна катастрофа, според Националния съвет за безопасност. Ситуацията е безпрецедентна не само в контекста на историята на Съединените щати, но и по отношение на други страни; както Ед Кара съобщава за Gizmodo, ново проучване установи, че Америка преживява смърт, свързана с наркотици, отколкото всяка друга богата нация.
Публикувано в списание Population and Development Review, проучването е проведено от Джесика Хо, доцент по геронтология в Университета в Южна Калифорния. Хо използва данни от базата данни за човешката смъртност и базата данни за смъртността на Световната здравна организация, за да анализира степента на смъртност от предозиране с наркотици в 18 страни между 2003 и 2013 г. Тя откри, че смъртността от предозиране в САЩ е средно 3, 5 пъти по-висока от тази на останалите 17 страни. Коефициентите са почти два пъти по-високи, отколкото в страни със следващия най-голям брой смъртни случаи от предозиране с наркотици - по-специално „англофонни“ страни като Канада, Великобритания и Австралия и скандинавски страни като Швеция, Финландия, Норвегия и Дания. Смъртността от предозиране с наркотици в Америка е тревожно 27 пъти по-висока, отколкото в Италия и Япония, които имат най-ниските нива на анализираните страни.
„Докато Съединените щати не са сами в преживяването на увеличаването на смъртността от предозиране с наркотици, степента на различията в нивата на смъртност от предозиране на наркотици е потресаваща“, казва Хо.
Ненадминатият брой смъртни случаи от предозиране на наркотици в Съединените щати влияе върху продължителността на живота на страната, която непрекъснато спада поради опиоидната криза. До 2013 г. предозирането на наркотици допринесе за 12 процента от разликата в продължителността на живота на мъжете между САЩ и други богати страни и осем процента от разликата в продължителността на живота сред жените. При липса на смърт от предозиране, разликата, която се разшири между 2003 и 2013 г., би била една пета по-малка за мъжете и една трета по-малка за жените, според проучването.
„Средно американците живеят с 2, 6 по-малко години от хората в други страни с високи доходи“, обяснява Хо. „Това поставя Съединените щати повече от десетилетие зад равнищата на продължителност на живота, постигнати от други страни с високи доходи. Смъртността от предозиране на американски наркотици разширява тази вече значителна празнина и ни кара да изоставаме още повече зад нашите партньорски страни. “
Това не винаги е било така. През 90-те и началото на 2000-те, САЩ не бяха по-добри от гледна точка на смъртта от предозиране с наркотици, а скандинавските страни бяха с най-висок процент сред богатите нации. Но редица фактори - включително фалшивите уверения на фармацевтичните компании, че опиоидите не пристрастяват, което от своя страна доведе до тяхното свръхпредписване на болкоуспокояващи - са предизвикали настоящата епидемия. Тъй като усилията за намаляване на опиоидните рецепти са успели, пристрастените пациенти се насочиха към хероин и в по-ново време - фентанил, синтетично лекарство, дори по-смъртоносно от хапчетата с рецепта и хероин.
За разлика от тях, в други страни опиоидните рецепти са строго контролирани. В Япония например лекарите са длъжни да преминат задълбочено обучение, преди да могат да предпишат опиоиди за болка, която не е свързана с рак. Във Франция, Италия и Португалия пациентите трябва да бъдат регистрирани, преди да могат да получават опиоидни лекарства. Но Хо отбелязва в своето проучване, че значително увеличение на смъртта, свързана с опиоиди, е документирано в Австралия и Канада, където консумацията на опиоиди също се е увеличила. И макар да не е толкова драматична, колкото ситуацията в Съединените щати, Дания, Финландия, Германия, Швеция и Обединеното кралство, също се наблюдават по-високи проценти на предписване на опиати през последните години.
"Употребата на опиоиди и синтетични наркотици като фентанил стават все по-чести в много страни с високи доходи", казва Хо, "и представляват често срещано предизвикателство, пред което трябва да се изправят тези страни."
