Фотографката Дебора Уилис е гост-куратор на изложбата „Нека твоят девиз е съпротива: афроамерикански портрети“ в Националната портретна галерия във Вашингтон, окръг Колумбия, до 2 март. Това е встъпителната изложба на наскоро създадения Национален музей на Афроамериканска история и култура (NMAAHC), която ще отвори собствена сграда в Мол през 2015 година.
Дебора, как дойде да бъдеш гост-куратор на този експонат?
Директорът на музея Лони Бънк ми се обади и ме попита дали бих се интересувал от куратория на шоу, главно защото той е запознат с работата ми във фотографията и моя интерес да разказвам истории чрез снимки. По принцип аз съм куратор на фотографията и фотограф. Написал съм редица книги за изображения на черната култура.
Изображенията варират от амбротипа на Фредерик Дъглас от 1856 г. до изображенията на изпълнители от рода на Дороти Дандридж от 1856 г. до образа на музиканта Уинтън Марсалис от 2004 г. Каква е свързващата тема в тези 100 портрети на африканци?
Цялата концепция е от колекцията на Националната портретна галерия. Първоначално ме интересуваше как галерията събира и какви истории представя през своите колекционни усилия от черни материали. Когато започнах да разглеждам портретите, започнах да виждам връзка как различните предмети позират за камерата, как се представят за техните конкретни области. Те знаеха значението им и допринесоха в изкуствата и в политиката и разбраха общественото пространство. Представих си пространствата от времената и след това направих връзката на това, какви истории хората предават в портретите. Всяка от тях предаде своята значимост и разбра какво иска да допринесе.
Как цитатът на активиста от 19-ти век Хенри Хайленд Гарнет стана вдъхновение за заглавието на експоната?
Когато разказах на Лони Бънк какво мисля за предметите в портретите, за тяхната красота и как те предизвикват образите, които навремето циркулират в публиката, образите отпразнуваха постиженията си и погледнаха на достойнството по различен начин, той каза: " О, „Нека вашето мото бъде съпротива! Съпротива! Съпротива!“ „Той разбра точно това, което видях на изображението и че понятието съпротива може да се появи на снимка, както и в текст. Бях обмислил различно заглавие на изложбата. Когато говорих за изображенията, които гледах и това, което преживях, Лони Бънк излезе със заглавието, като разбра и подчертае опита на съпротивата чрез външния поглед на черните теми.
Мога ли да попитам заглавието, което първоначално сте обмислили?
Красотата и възвишеното в афро-американските портрети.
В есето си „Конструиране на идеал“, което се появява в каталога на изложбите, цитирате Фредерик Дъглас, който казва, че „поети, пророци, реформатори, всички са създатели на картини и тази способност е тайната на тяхната сила и постижения“. Как афроамериканците използваха новия носител на фотографията, за да конструират идеал?
Чернокожите в края на 19 век гледаха на фотографията като на доказателство или отражение на кои са. Те запазиха имиджа си чрез този носител в много важно време, защото именно по време и след робството бяха представени някои от тези образи. Много афроамериканци смятаха, че е важно да се запазят образите. Те бяха символична справка за тях. Рекламите имаха черни теми като хумористични или карикатурни, а чернокожите искаха да използват снимки, за да се представят такива, каквито са в действителност или такива, каквито сами си представяха или се стремяха да бъдат.
Как се използват образите от 19-ти век на активисти като „Истината на пришественика“ или художника Едмония Люис?
Истинска преходница имаше девет различни портрета, направени, защото знаеше, докато изнасяше лекции из страната, че е представено нейното фотографско изображение. Тя искаше достойнството на нейното присъствие да бъде запомнено като оратор и оратор. С Едмония Люис тя се облича по начин, който е част от арт движението. Представата за бохемия, жени, които носят панталони, носят пискюл, фигурата й, тя разбираше верую на жените и художниците и мисля, че тя искаше да представи това на своята снимка.
Каква роля смятате, че фотографи от 20-ти век като Джеймс ВандерЗи и Харлем от Адрисън Скърлок в Харлем са играли при реконструирането на идеали?
Те не само реконструираха, но и конструираха образи, които бяха моделирани според опита им, какво означава да има гордост, какво означава да бъдеш средна класа, да видиш красотата в техните общности. Те снимаха дейността на църквите. Те също разбраха, че красотата - красотата е съществен аспект - както и цялата представа за общата гордост. Бяха страхотни студийни фотографи.
Общите портрети на гордост също се обсъждат в каталога. Можете ли да ни предоставите един или два примера за общински портрети на гордост?
Е, едната е Абисинската баптистка църква, където Адам Клейтън Пауъл Ср стои отвън. Църквата спечели ипотеката си в рамките на пет години. Тя показва красива сграда на църква, но също така показва голямата общност на неделните училища, така че имаше чувство на гордост от общността чрез собствеността. Това беше една снимка, която разглежда гордостта на общността. По отношение на лично преживяване, погледнете снимката на Нат Кинг Коул. Има открит смисъл, докато ходи по сцената. Хората от публиката също са актьори и забавляващи, но гледат на него с гордост, докато ръкопляскат. Това е и друг аспект от него, не само с черната общност, но и с белите субекти, които го гледат. Те виждат неговото достойнство, мъжеството му, стилната му рокля.
Джо Луи (Underwood & Underwood) 
Рок китаристът и ръководител на групата Джими Хендрикс (през 1967 г.) внесе блус-вдъхновена психеделична музика в мейнстрийма (Linda McCartney / NPG, SI) 
Бившият роб Хенри Хайленд гранат (по-горе: ок. 1877 г.) настоя за съпротива (Джеймс U. Stead / NPG, SI) 
Мартин Лутър Кинг-младши (със съпруга Корета и дъщеря Йоланда в Монтгомъри, 1956 г.) продължи сражението (Дан Вайнер / НПГ, СИ) 
Малкълм X (в Ню Йорк през 1962 г., който публикува предполагаемата полицейска бруталност) продължи сражението (Гордън Паркс / NPG, SI) 
Фредерик Дъглас (Неизвестен художник) 
Пол Робесън (Дорис Улман) 
През 50-те години Сара Вон участва в джаз анкети (Йозеф Брейтенбах) 
Луис Армстронг (модел Лизет) 
Били Холидей (Сид Гросман) 
Аса Филип Рандолф (Sy Kattelson) 
Ела Фицджералд (Лизетен модел) 
Бил "Bojangles" Робинсън (Джордж Хъръл) 
Беси Смит (Карл Ван Вехтен) 
WEB DuBois (Addison N. Scurlock) 
Едмония Люис (Хенри Рошер) 
Преподобни Адам Клейтън Пауъл, младши и Стоукли Кармайкъл (Джордж Тамес) 
Жозефин Бейкър (Stanislaus Julian Walery) 
Дороти Дандридж (Филип Халсман) 
Частен Гордън (Студио Матю Брейди) 
Коулман Хокинс (Рони Жак) 
Джудит Джеймисън в „Плаче“ (Макс Уолдман) 
Ричард Прайор (Стив Шапиро) Фотографът Гордън Паркс каза, че фотографът трябва да знае връзката на даден обект с ерата му. Има ли няколко изображения, които демонстрират тази концепция особено добре за вас?
Снимката на Лорен Хансбъри [автор на „Стафида на слънцето]], където тя стои в ателието си. Тя има награда, която получи. Виждаме също така взривена снимка, която някой е направил от нея, цялата тази представа за нейния положителен опит да живее в среда на самочувствие се превърна в потвърждение на това, което тя допринесе за литературата, на сцената.
Ако идеята за съпротива е основната тема на шоуто, има ли други подтеми?
Съпротивата и красотата са от съществено значение за него. Там е снимката на Джак Джонсън. Той разбира силата; това е чернокож мъж в началото на века с разкопчана риза. [Ние виждаме] тялото, жестът на силата, който прави с юмрук. Така че подтемите вътре има сила и красота.
Потърсихте ли някакви конкретни критерии, докато решихте кои снимки да включите?
Не, нямах никакви. Имаше просто преживявания, които имах, докато разглеждах изображенията. Нямах критичен начин да гледам. Имаше история, която исках да разкажа, която просто ми говори тихо. Има онези кураторски моменти, когато знаете, че нещо свързва като идея, като видите изображенията, идеята става осезаема.
Можете ли да посочите любимия си фотограф или изображението, което най-много резонира за вас?
Има снимка на Джаки Робинсън, където той е седнал в кабинета си и той балансира топка, хвърля топката нагоре. Тази снимка говори толкова много като метафора за живота му - че е добре балансиран. Снимката показва книги над главата му. Стереотипът на спортист не е като академик или някой добре четен, но той балансира всичко това по начина, по който Гари Уиногранд направи тази снимка.
Четох, че много от предметите не бяха известни, когато бяха направени техните снимки.
Роза Паркс беше в фолклорното училище на Highlander, научавайки се как да стане активист. Супремите щяха да започнат по това време, а фотографът Брус Дейвидсън беше в съблекалнята на театър Аполон. Виждате три жени, които щяха да започнат мечтата си да пеят в театър Аполон.
Когато обмислите век и половина фотография, показана в изложбата, кои според вас са най-важните начини, по които ролята на фотографията се е променила?
Мисля, че е по-популярно; фотографията е утвърждаване все повече и повече. Не мисля, че ролята на фотографията се е променила, но че хората утвърждават себе си, присъствието си в обществото. Портретите се правят с ръчни камери, както и с телефона. Сега всеки прави портрети, така че това е усещане за утвърждаване.
След като направихте избора си и преминахте из експоната, какво почувствахте?
Че връзката работи. Понякога работите във вакуум и не говорите с никого, а понякога се чудите дали е истински. И така, целият опит от възвишените послания е защо исках да имам представата за възвишеното във фотографските портрети. Виждам, че това е начин да се разкаже тази история, че тя подсили това, което мислех и не успях да визуализирам в колектив.
Какво ви казва за Америка?
Виждам това не само за Америка, а за живота, целия спектър от преживявания, всички теми са повлияли на международна публика, както и на местни общности, както и на национална публика, така че всички те са свързани. Но има мощен глас за всеки човек, който ни следва през целия живот. Светът е засегнат от минимум 5 до 10 души чрез спорт, музика, писане, изкуство и т.н., така че има международен опит с всички.
И с какво се занимаваш по-нататък, Дебора?
Работя върху книга, наречена Posing Beauty. Все още се опитвам да изкарам красотата си там. Така че гледам как, използвайки фотография в черните общности, хората са позирали красота от 1895 г. до наши дни. 1895 г. е момент от новия негърски период веднага след робството и [разглеждам] този нов опит за това как черните възприемат себе си и как конкурсите за красота станаха важни през това време. Намирам изображения на красотата чрез разнообразие от преживявания от гледна точка на фотографа, от начина, по който хората, облечени да отидат в студиото, до това как красотата е координирана като политическа позиция, както и като естетическа. Нортън го публикува.
Портретите от изложбата „Нека твоят девиз да бъде съпротива“, както и редица есета на Уилис и други учени, се съдържат в едноименния каталог, издаден от Smithsonian Books и разпространяван от HarperCollins. Мащабирана версия на изложението ще започне обиколка на избрани градове в цялата страна през юни.
