Тази събота вечер погледнете нощното небе и може да видите нещо специално. Луната ще направи своя най-голям, най-зашеметяващ вид на годината - събитие, известно на учените като „перигей-сизигия на системата Земя-Луна-Слънце“, а на популярната публика на небето просто като „свръхмесец“. Като един от най-зрелищните супермони от години, Луната ще изглежда с 14 процента по-голяма и с 30 процента по-ярка, отколкото когато е от далечната страна на орбитата си.
Защо Луната понякога изглежда по-голяма, а понякога по-малка? Отговорът се крие във факта, че орбитата му около Земята е елиптична, така че разстоянието от нас варира - тя варира от около 222 000 до 252 000 мили всеки месец. В събота Луната ще достигне това, което е известно като перигей, приближавайки се толкова близо, колкото някога до Земята, само на 221 802 мили. В същото време това ще бъде пълнолуние, като цялата му повърхност, обърната към Земята, е осветена от слънчевата светлина.
Този свръхмесец ще изглежда особено голям, защото точният момент на перигей спретнато ще съвпадне с появата на идеално пълнолуние. Пълнолунието ще настъпи в 11:34 ч. EST, а перигейката ще настъпи в 11:35. По време на миналогодишния супермесец на 19 март 2011 г., за сравнение, перигей и пълнолуние бяха на разстояние 50 минути.
Сравнение на миналогодишния март свръхмесец (вдясно) със средна луна от декември 2010 г. Снимка от потребителя на Wikimedia Commons Marcoaliaslama
"Времето е почти перфектно", казва НАСА, според Washington Post . Блогерът на астрономията на AccuWeather Даниел Воглер отбелязва, че прегледът на последните данни не разкрива по-близки (и следователно по-големи) супермони.
Освен че осигурява гледка за нощното небе, лунният перигей има осезаем ефект върху Земята: причинява по-високи от нормалните приливи и отливи. Тъй като приливите и отливите се движат от гравитационните ефекти на Луната, по-близката луна означава, че океаните ще бъдат изтеглени повече от обичайното към спътника. На повечето места това ще означава прилив, който е инч или толкова по-висок от обикновено, но географските фактори могат да умножат ефекта до около шест инча.
Отдавна се спекулира, че гравитационният ефект на Луната по време на перигея може да бъде причина за природни бедствия, включително земетресения и вулканична активност. По-специално, мнозина предположиха тази връзка след земетресението и последвалото цунами край бреговете на Япония през март 2011 г. Въпреки това опустошителното земетресение се случи повече от седмица преди свръхмесеца и проучванията не показват сериозни доказателства за повишена честота на високоинтензивен сеизмична активност по време на лунния перигей.
Има обаче по-конкретни примери, при които супермоните могат да създадат проблеми. По-специално, наводнението по време на бури може да бъде по-тежко заради по-високите приливи и отливи. През 1962 г. случайното пристигане на мощна буря с лунната пергея заля целия атлантически бряг на Кейп Код, причинявайки 40 смъртни случая и 500 милиона долара щети от имущество.
В събота, ако приемете, че никакви вредни бури или наводнения не са на прага ви, просто се надявайте на ясна нощ и хвърлете поглед навън. Луната ще изглежда по-голяма и по-ярка от обикновено през цялата нощ, но за най-забележителните гледки, опитайте се да я хванете веднага след като се издигне над хоризонта, когато оптична илюзия кара да изглежда по-голяма, отколкото е в действителност, и да я гледате през газовете от земната атмосфера могат да причинят появата на луната в жълто, оранжево или червено на цвят.
