Когато бях нов за DC, много хора ми дадоха същия съвет: „Избягвай Анакостия“.
Откъснат от сърцето на Областта от река Анакостия, югоизточната част на града, слабо известна като Анакостия, отдавна е свързана с високите проценти на насилие и престъпност.
Но след като най-накрая се отбих през реката тази седмица, го свързвам с красива нова био градина - пълна с овощни дървета, 18 отгледани зеленчукови лехи, оранжерия и дъждовна вода - процъфтяваща в обществен училищен двор.
Голямата градина на Анакостия, както я наричаха учениците, се виждаше през висока метална ограда веднага щом излязох от метростанцията. Късните сезони зеленчуци, билки и новородени ягодоплодни храсти слънчеви бани се спускаха в правоъгълни легла от регенерирана дървесина, запълвайки онова, което някога беше отсечено поле между климата, улицата на Thurgood Marshall и началното училище Savoy. Две от леглата са повдигнати достатъчно високо, за да се движат от инвалидна количка, а специално лепило върху чакълестата пътечка направи повърхността почти гладка като настилка, но все пак пореста.
Привличаше много внимание.
„Повечето хора минават и ни виждат да работим тук и казват:„ Какво правиш в цялата тази мръсотия ? ! “, каза Киджън Джеймс, 15-годишен второкурсник от Thurgood Marshall. "Но ми харесва, че е органично. По-здравословно е и помага на околната среда."
Направих обиколка със Шон Милър и Джош Волински от мрежата „Ден на Земята“, която финансира и координира създаването на градини на 100 училища в цялата страна досега, като част от инициативата си „Зелени училища“. Обикновено групата харчи около 3000 до 5000 долара на градина, но инвестира по-близо до 15 000 долара в тази, тъй като е предназначена като "витрина", обясни Милър.
„Искахме да осветлим светлината на DC, защото те са приели това забележително законодателство, предоставяйки едни от най-семенните лидери за здравите училища в страната“, каза той, позовавайки се на Закона за здравите училища, който се стреми да адресира затлъстяването и да подобри здравето на децата чрез обновяване на програми за училищно хранене, поставяне на цели за упражнения и създаване на училищни градини и други екологични програми.
"Това трябва да е нещо обичайно", добави Милър, отбелязвайки, че е виждал по-малки, по-прости градини, построени само за няколкостотин долара с дарени материали. Той прецени, че в момента има около 2000 училищни градини в цялата страна, включително 70 в областта, която има програма за екологизиране на Schoolyard.
„Много деца не знаят откъде идва храната им и това може да ги въведе в нови зеленчуци, които не биха опитвали, ако не са го отглеждали сами“, казва Джилда Алън от Schoolyard Greening. "И излизането в градина, връзката с природата наистина може да бъде от полза за децата - дори може да помогне на хиперактивните деца да се успокоят."
Студенти от Thurgood и Savoy построиха градината през лятото с помощта на доброволци от общността, Schoolyard Greening, DC Farm to School Network и други групи. През цялата учебна година учениците ще поливат, плевеят и грижат растенията, като използват оранжерията, за да подхранват разсад през зимата.
Ръчното участие означава, че студентите „приемат градината много лично“, казва Имани Скрибър, 16-годишна, второкурсничка от Thurgood, която с гордост ми показа леглата, които е помогнала да засадим, като част от часовете по екологична наука.
"Имаме маруля, зеле, босилек, чесън, магданоз, бели малини ... Храстите на боровинките бяха най-трудните, защото трябваше да копаем дълбоко и се натъкнахме на тухли и други неща от старите къщи, които някога бяха тук, - каза Скрибър. "Нашата цел е да ядем собствените си продукти. Ще ги готвим в клас ... Много нетърпелив съм да видя как излиза всичко. И в тази градина има неща, които никога преди не съм ял, скуош. "
Докато разговаряхме, една портокалова пеперуда се носеше сред растенията на няколко метра.
"Виж онзи монарх!" - възкликна Скрибър. "Виждали сме бъгове, които никога не сме виждали досега - всъщност видяхме джоб. Истински, размит, отчетливо черно-жълт пчел!"
Междувременно нейният съученик Киджън Джеймс не можа да спре да се взира в овощните дървета.
"Никога досега не съм виждал ябълково дърво, така че това е вълнуващо", каза той. "Разбира се, ще бъда в колежа, когато отглежда ябълка, но ще се върна и ще я видя."
По-късно същия ден, в салона, помощник-готвачът в Белия дом Сам Кас и готвачът на сладкарници Бил Йосес бяха гостите на знаменитостта на събитие, празнувайки DC Farm to School Week и DC School Garden Week (което също се случва да съвпада със Седмицата на обяда в National School). Ако случайното вземане на проби от Кас на възгледите на учениците за зеленчуци беше представително, все още предстои работа.
"Кой е любимият ти зеленчук?" - попита той учениците.
"Броколи!" извика едно, но друго каза, че няма.
- Хайде, трябва да ми дадете нещо - каза Кас, държейки микрофона пред момиче на начална възраст. Тя направи комични лица, докато той предложи няколко зеленчука.
"Добре, добре. Моркови. Но аз обичам нежелана храна", информира го тя.
Е, добре е, все пак.
