„По време на Дерби седмицата Луисвил е столицата на света“, пише Джон Щайнбек през 1956 г. „Дербито в Кентъки, каквото и да е - състезание, емоция, турбуленция, експлозия - е едно от най-красивите и насилни и удовлетворяване на неща, които някога съм изпитвал. "
Свързано съдържание
- Наследството на Барбаро
- Апел за кон
От поколения навалицата тълпата отвежда към пистата на Чърчил Даунс в Луисвил в първата събота на май, с милиони повече настройки за телевизионно отразяване на живо. Дербито в Кентъки, състезание с 1-1 / 4 мили за 3-годишни чистокръвни коне, е най-продължителното провеждано спортно събитие в Съединените щати - конете са бягали без прекъсвания от 1875 г., дори и през двете световни войни.
Но през първите няколко десетилетия, казва Джей Фъргюсън, уредник в Дерби музея в Кентъки в Луисвил, „Дербито не беше конът. В началото на века имаше три коня в състезанието и Чърчил Даунс губеше пари за всяка година тя е съществувала. " Беше нужен разумен маркетинг, филмови звезди, южна традиция и късмет, за да превърне това, което можеше да бъде просто поредната конна надпревара, в това, което мнозина нарекоха „най-вълнуващите две минути в спорта“.
Полковник Мериутер Луис Кларк (внук на изследователя Уилям Кларк, от славата Люис и Кларк) основава пистата, която по-късно ще стане известна като Чърчил Даунс през 1874 г., на 80 декара земя, собственост на чичовете му Джон и Хенри Чърчил. Първото дерби в Кентъки, наречено за състезанието в Англия на Epsom Derby, беше едно от четирите състезания, проведени на 17 май 1875 г., пред 10 000 зрители. Кестен кестен на име Аристидес спечели главната награда от 2850 долара.
Въпреки че Чърчил Даунс продължаваше да привлича тълпи, през първите три десетилетия той бе измъчен от финансови проблеми. През 1902 г., тъй като пистата е застрашена от затваряне, щатският панаир в Кентъки използва Чърчил Даунс, за да постави сблъсък на два локомотива. Полковник Луис, който се самоуби през 1899 г. - отчасти защото Чърчил Даунс се оказа разочарован - имаше големи надежди за състезанията в Кентъки, но за първите няколко десетилетия дербито остана незначително събитие.
Нещата обаче започнаха да се променят през октомври 1902 г., когато група инвеститори, водени от бизнесмена от Луисвил, Мат Уин пое поемата неуспешна операция. „Уин беше продавач в естествена природа“, казва Фъргюсън. "Доста Мат Уин е направил дербито каквото е." През 1903 г., благодарение на маркетинговите усилия на Winn, пистата най-накрая завърши печалба. През следващите няколко години Чърчил Даунс претърпя обновяване, а Уин модернизира и разшири системата за залагания.
Дербито започва да привлича по-широко внимание през 1913 г., когато кон на име Donerail, с коефициент от 91, 45 до 1, става най-дългият изстрел, който някога е спечелил надпреварата. На следващата година Old Rosebud постави рекорд на Дерби от две минути и три секунди, а през 1915 г. знаменито фили на име Regret стана първата от само три жени, спечелили дербито. Нейният собственик, богатият бизнесмен Хари Пейн Уитни, дойде от състезателното заведение в Източния бряг, а победата на коня му популяризира дербито сред феновете извън Кентъки.
„По време на Дерби седмицата Луисвил е столицата на света“, пише Джон Щайнбек през 1956 г. (Corbis) 
Дерби музейът в Кентъки в Чърчил Даунс показва артефакти от над 125 години история на Дерби. Интерактивните експонати и задкулисните обиколки на помещенията на жокеите, Милионерския ред, пистата и конюшните предлагат на посетителите инсайдерски поглед на най-известната конна надпревара в Съединените щати. (С любезното съдействие на музея в Дерби) 
Дамите и господата са носили шапки - колкото по-сложни са, толкова по-добре - на дербито от ранните дни на състезанието. Избор е на показ в Дерби музей в Кентъки. (С любезното съдействие на музея в Дерби) 
Жокеите носят състезателни коприни - сако и боти - в цветовете на собственика на коня си, така че зрителите да разберат чистокръвните. (С любезното съдействие на музея в Дерби) 
В кръга на победителя (Денби музей на Кентъки в Дерби от победата на Барбаро през 2006 г.) най-бързият кон е драпиран в гирлянд от повече от 550 червени рози, пришит на ръка в копринено одеяло следобед преди състезанието. (С любезното съдействие на музея в Дерби) Тези забележителни победи помогнаха за увеличаване на дербито до национално известност, но възходът на средствата за масово осведомяване е това, което даде на състезанието шум, който има днес. До 1925 г. феновете могат да следят конкурса на живо по радиото, а филмовите зрители могат да гледат преигравания на новините. През 1949 г. местна телевизионна станция за първи път излъчва Дербито в Луисвил, а три години по-късно е излъчвана по национален път. За да възхити дербито през 30-те и 40-те години, Мат Уин покани известни личности като Лана Търнър и Бейб Рут да гледат от трибуната. Присъствието на богатите и известните стана традиция на дербито, а боксовите седалки, които заеха, станаха известни като „Редът на милионера“.
Уин ръководи Чърчил Даунс до смъртта си през 1949 г. и дотогава Дербито се е превърнало не просто в институция в Кентъки, а в национално събитие. През 1937 г. Уин, заедно с четирима от фаворитите на Дерби за тази година, се появява на корицата на списание Time .
Традициите на подписите на състезанието обаче правят Дербито в Кентъки интересно дори за хора, които нямат нищо за езда на печелившия кон. Ментовите жупели, големите шапки и червените рози са станали почти толкова съществени, колкото самите коне. Състав от захар, вода, мента и кентъки бърбън, прочутият джулеп датира от началото на състезанието - основателят Уилям Кларк, казва Фъргюсън, „е обичал да пие“. Мат Уин официализира статута на джулеп през 1938 г., когато Чърчил Даунс започва да продава възпоменателни очила с джулеп. Днес дербиерките консумират около 120 000 джулета.
Големите шапки също датират от ранните години на състезанието. Дамите присъстват на състезанията, подредени във финала, с шапки, които могат да бъдат фантастични или фантастични. Наред със стандартния широк периметър, украсен с панделки и цветя, Дерби музеят разполага с шапка, изработена от кутии за кафе, подредени да приличат на глава на кон.
Господата предпочитат по-простата шапка от сламена лодка, но това също може да включва аксесоари като миниатюрни коне и рози, официалното цвете на дербито. Надпреварата си спечели прозвището „Бягай за розите“ (измислено от спортния писател Бил Корум през 1925 г.) заради розите, които са надвиснали над печелившия кон от 1896 г. Днес официалната гирлянда от 554 цъфтежа е направена ръчно в местен Крогер хранителен магазин следобед преди състезанието.
Тази година на 5 май Чърчил Даунс ще бъде „опакован с конфитюр“, казва Фъргюсън. "Освен ако нямате място, няма гаранция, че ще видите кон или състезание." Но за 150 000 души, които се очаква да присъстват, тълпите, прахът (или калта, ако вали), разходите (билетите за общ вход са 40 долара, като трудно достъпните сезонни кутии ще достигнат до $ 2250) и непредсказуемостта са всичко си заслужава.
Дербито в Кентъки е 10-то от 12 състезания на Денби ден, проведено след няколко часа залагания и пиене на джулеп. Тълпата започва да бръмчи, докато конете тръгват от плевнята си в катинара, където са седловини и монтирани. Конете стъпват на пистата за наздравици на тълпата с размерите на Дейтън, Охайо, и докато парадират около първия завой и обратно към портите си, групата забива „My Old Kentucky Home“.
Когато конете се разполагат зад стартовите порти, тълпата угасва, но наздравиците изригват отново, когато звънецът звъни, портите се отварят и конете скачат. "Цялото място просто крещи - това е експлозия от шум", казва Фъргюсън. "Когато конете са от задната страна, очакването се изгражда и когато се прибират у дома, това е стена на звука." Мислейки само за това, той казва: "Получавам гъши неравности. И не се шегувам."
