Проблемът с изучаването на древни татуировки е, че човешката кожа просто не трае през вековете. Няколко примера, които всички ние произлизаме от мумифицирани останки: сибирската ледена принцеса Укок има почти пълен маншон с ръкави, а Ледецът Оци има 61 татуировки по цялото си тяло.
Така изследователите на татуировки започнали да търсят инструментите, използвани за мастиляне на древните. Въпреки че много устройства за ранно татуиране вероятно са направени от биоразградими материали, екип от австралийски изследователи смятат, че може да са намерили инструменти за мастилене, изработени от черния вулканичен стъклен обсидиан.
"Татуирането е много важна културна практика в Тихия океан дори и днес", съавторът на изследването Робин Торънс от Австралийския музей в Сидни казва на Чарлз Q. Choi от Live Science . „Всъщност английската дума„ татуировка “идва от тихоокеанска полинезийска дума: татау .“ Татуировките бяха свързани с боговете и историите на митологията и представляваха социален статус, военна сила и племе или клан, заедно с много други ритуални функции.
Учените анализирали 15 обсидиански артефакти от обект в Соломоновите острови, наречен Нанггу. Острите инструменти на 3000 години се смятаха, че първоначално се използват за остъргване и тен на кожи. Но Торънс и нейният екип разбраха, че на Соломоновите острови няма големи животни, които биха изисквали такъв тип работа. Вместо това се чудеха дали обсидианът може да е използван за правене на ранни татуировки.
За да проверят тази хипотеза, изследователите изработиха подобни инструменти от местния обсидиан и ги използваха, за да направят 26 татуировки върху свински кожи с пигментно червена охра, която идва от глина и дървени въглища - следи от които са открити върху артефактите Нанггу. След това те сравниха съвременните инструменти с артефактите под микроскоп, които разкриха сходни струпвания, закръгляне и драскотини и по двата инструмента. Те заключиха в документ, публикуван наскоро в Journal of Archaeological Science: Доклади, че инструментите вероятно са били използвани за татуиране.
Обсидиански артефакти, намерени на местността Нанггу на Соломоновите острови. (Кононенко и др. Списание за археологическа наука) Но не всички са напълно убедени. Ларс Крутак, антрополог за татуировки и научен сътрудник в отдела по антропология в Националния природонаучен музей на Смитсониън, казва Smithsonian.com, че обсидианът би могъл да се използва за оценка на костни инструменти или ритуални инструменти, боядисани с охра. Според Крутак също няма документация, че червената охра се използва като пигмент за татуировка в Меланезия или други култури, въпреки че е възможно охрата, използвана за оцветяване на тялото по време на ритуали, да е проникнала в разрезите, направени по време на татуиране, завършвайки върху обсидиановите артефакти,
Червената охра също би била лош избор за татуировки. "Праисторическите хора, живеещи в Нанггу, най-вероятно са имали тъмен тон на кожата и червената охра няма да се покаже добре на епидермиса като пигмент на татуировка", казва той. "Всъщност се съмнявам, че дори бихте могли да го видите."
Има обаче прецедент за обсидиановите люспи, които се използват за направата на татуировки, според Крутак. Устната традиция и етнографските проучвания съобщават, че коренното население на Айну от Япония е правело инструменти за татуиране от чашата, а описанията на няколко индиански племена в Калифорния в края на 19 и началото на 20 век също са използвали обсидиан за татуиране.
Според него в Източна Полинезия доказателства за техника, наречена подслушване на ръката, се появяват около 1000 г. сл. Хр. И вероятно се практикуват още по-рано. Все още се използва за правене на татуировки и до днес в Полинезия, както и в части от Меланезия и извън нея. При ръчно потупване инструмент с остър гребен, изработен от кост, перлена черупка или тръни, се потапя в пигмент, след което се потупва в кожата с помощта на шалте.
