В ясна нощ, ако погледнете надникнало в съзвездието Орион, може да видите представа за звездна детска стая. В близост до върха на меча на Хънтъра, дебнещ на около 1350 светлинни години от Земята, мъглявината изглежда като просто размазване в небето. Но това мъгляво петно е мъглявината Орион, известна още като M42, която ражда някои от най-новите светлини на Млечния път.
Сега НАСА и нейните партньори създадоха зашеметяващо ново видео на Мъглявината, като позволиха на наблюдателите на Земята да предприемат пътешествие през една от най-красивите гледки на галактиката - всичко това на „Серенада за струни в мажор“ на Дворжак.
За да създадат визуализацията, изследователите от Научния институт за космически телескопи в Балтимор и Калтех / Инфрачервения център за обработка и анализ (IPAC) в Пасадена, Калифорния, комбинираха както видимите светлинни изображения от космическия телескоп Хъбъл, така и инфрачервените данни, събрани от космическия телескоп Spitzer, Видеоклипът първо сравнява мъглявината във визуална светлина и инфрачервена светлина, преди да прокара през живия прашен облак газ, който обхваща 24 светлинни години. По време на видеото изображенията се превключват между видима и инфрачервена светлина, разкривайки различни характеристики на облака от газ.
Създаването на видеото не беше лесна задача. Научният институт за визуализация на космическия телескоп Франк Самърс, който ръководи проекта, и неговият екип създадоха специален код, който да помогне визуално да превърне десетките милиони слоеве полупрозрачен газ, открит в мъглявината. След това те създадоха слоеве за други елементи, включително звезди, протопланетарни дискове от материя, ударни лъкове и „воал“ - слоеве газ, заобикалящи мъглявината, които също имат силно магнитно поле. След това комбинираха слоевете, за да създадат 3D ефект.
„Основното е да се даде на зрителя опит за разбиране, така че да имат начин да интерпретират изображенията от телескопи“, казва Съмърс. „Наистина е прекрасно нещо, когато те могат да построят мисловен модел в главата си, за да трансформират двуизмерното изображение в триизмерна сцена.“
Както Джордж Дворски от Gizmodo съобщава, правенето на такъв детайлен оглед на мъглявината Орион не е само за забавление, въпреки че е малко забавно. Визуализацията на мъглявините е чудесен ресурс за астрономите. Звездната детска стая, най-близката до Земята, ни дава поглед в миналото и показва как трябва да е изглеждал собственият ни космически квартал преди 4, 6 милиарда години. Визуализацията може също да помогне на изследователите и студентите да обвият главата си около сложността на функцията.
Той може да се използва и като инструмент за преподаване, за да помогне на студентите по астрономия и посетителите на планетариума наистина да изпитат космически обекти, а не просто да видят печатни снимки. „Способността да лети през гоблена на мъглявината в три измерения дава на хората много по-добро усещане за това каква е Вселената в действителност“, казва Самърс. „Чрез добавяне на дълбочина и структура към невероятните изображения, този преход помага да се изясни вселената за обществеността, както образователна, така и вдъхновяваща.“
Докато визуализацията улавя голяма част от това, което знаем за мъглявината на Орион, нашето виждане за газовия облак вече се променя. Само миналата седмица НАСА обяви, че изследвайки мъглявината с помощта на космическия телескоп Хъбъл, изследователите са открили 17 кандидат-кафяви джуджета - или неуспешни звезди - около орбита на звезди на червено джудже, една двойка кафяво джудже и едно кафяво джудже с планетен спътник. Това е най-голямата известна популация от кафяви джуджета сред бебешките звезди.
Те все още могат да намерят още, за да добавят към следващата визуализация - техниката, с която избират кафявите джуджета, може да бъде приложена към минали изображения, събрани от Хъбъл, за да издигнат повече подробности. И когато космическият телескоп James Webb започне да работи следващата година, кой знае кои интересни находки може изведнъж да се появят в завихрените облаци от газ и прах.
