През 2011 г. екип от учени реши да изследва зъбите на средновековна жена, която е била погребана в Германия някъде между 1000 и 1200 г. сл. Н. Е. Изследователите се интересували да разгледат по-отблизо зъбното смятане на жената - плака, която се втвърдява върху зъбите по време на живот на човек - с надеждата да научи повече за диетата си. Но когато изследвали смятането под микроскоп, открили нещо напълно изненадващо: докато плаката се разтваря, тя отделя стотици мънички сини частици.
В ново проучване, публикувано в Science Advances, изследователите разкриват, че са идентифицирали сините пигменти като lapis lazuli, блестяща синя скала, която в средновековната епоха е била използвана за оцветяване на осветени ръкописи. И екипът има теория за това как фрагменти от този скъпоценен камък са се озовали в устата на жената: Тя предполага, предполагат, високо квалифициран художник, натоварен с илюстриране на луксозни текстове, който многократно облизва върха на четките, които са наситени с лапис лазули пигменти,
„B78“, както е известен анонимният скелет, е открит от гробище, свързано с женски манастир на мястото на Далхайм, Германия. Не се знае точно кога е основан манастирът, но учените смятат, че той е приютявал групи от 14 жени в продължение на няколкостотин години, докато не е бил унищожен от пожар през 14 век. B78 е била между 45 и 60 години, когато е починала, а останките й не са показали следи от физическа травма или инфекция.
Откриването на пигментите lapis lazuli, които бяха идентифицирани с такива модерни техники като енергийно-дисперсионна рентгенова спектроскопия и микрораманова спектроскопия, бележи първия път, когато средновековен художник е идентифициран въз основа на скелетни останки и предлага зашеметяващ поглед върху роля, която жените изиграха в създаването на осветени текстове.
„Това е нещо като бомба за моето поле“, казва Алисън Бийч, професор по средновековна история в Университета в Охайо и съавтор на новото изследване, казва Кристина Ларсън от Асошиейтед прес. „[Не] толкова рядко се срещат материални доказателства за художественото и литературното творчество на жените през Средновековието.“
Преди 15-ти век писарите рядко подписвали имената си върху работата си - това било знак за смирение, особено за жените. Дори сред книгите, които са били настанени в женски манастири, по-малко от 15 процента носят имена на жени, според авторите на изследването. Така в продължение на много години историците приемат, че монасите, а не монахините, са били основни създатели на литературни текстове.
Но последните проучвания показват, че това не е така. „Въпреки че оцелелите примери за тези ранни творби са редки и сравнително скромни, има все повече доказателства, че женските манастири активно са произвеждали книги от най-високо качество до XII век“, пишат авторите на изследването. Монахини копираха много от 200-те странни книги, оцелели например от манастира Адмонст в Залцбург. Повече от 4000 книги, датирани от 13-ти и 16-ти век - период, който предлага по-пълни записи от времето, в което е живял B78 - са приписани на над 400 жени писари.
Сините частици, вградени в зъбите на B78, предлагат допълнителни доказателства, които предполагат, че жените са участвали в най-високото ниво на ръкопис. Lapis lazuli, който се използва за приготвяне на ултрамаринови пигменти, беше изключително ценен в средновековна Европа. Извлича се изключително от рудниците на Афганистан, също толкова скъпо като златото, което също се използва за украса на осветени ръкописи. Тъй като лапис лазули беше толкова скъпоценен и толкова рядък, „[о] явни писари и художници с изключително умение биха били поверени на неговото използване“, казва Бийч в изявление.
Авторите на изследването признават, че има няколко начина, освен че починалата жена е била писар или художник, че лапис лазули е можело да се озове в устата ѝ. Сред историческите средиземноморски и ислямски култури лапис лазули е бил консумиран като медицинско лечение, отбелязват авторите, въпреки че има малко доказателства, които предполагат, че тази практика е съществувала в средновековна Германия. Целуването на рисувани изображения на предани фигури някога е било често срещано в Европа, но е засвидетелствано едва на три века след смъртта на жената. Възможно е също така жената да е участвала в производството на пигменти, а не да рисува. Смилането на лапис лазули създава облаци от син прах - ръководство от 15 век от Италия съветва художниците да покриват хоросан, използван за натрошаване на камъка - и теоретично би могъл да влезе в устната кухина на жената по този начин.
Но въз основа на начина, по който пигментите се разпределят в устата на жената, авторите на изследването стигат до заключението, че „тя самата е рисувала с пигмента и облизва края на четката, докато рисува“, казва съавторът на изследването Моника Тромп от Института „Макс Планк“ за науката за човешката история. Лизането на четки може би е било често срещана практика сред художниците от онова време; по-късни ръководства за художници предлагат да се направи това, за да се направи фина точка от четините.
Констатациите от изследването са забележителни не само защото предполагат, че жените са участвали в производството на скъп илюминиран ръкопис, а защото предлагат вникване в живота на анонимна жена, чието име е загубено в историята. И изследването също така показва как спектроскопските методи могат да помогнат за разкриването на тези скрити истории.
„Историята на тази жена би могла да остане скрита завинаги без използването на тези техники, “ казва старши автор Кристина Уорйнър, също от Института „Макс Планк“. „Това ме кара да се чудя колко други художници бихме могли да намерим в средновековните гробища - ако гледаме само . "
