Във водите около островите Сан Хуан на щата Вашингтон, потопените микрофони улавят щраканията, свирките и крясъците на населението на орка в региона. Учените използват тези записи, за да намерят и изучават китове, особено през нощта или при лошо време, когато видимостта е лоша. Както докладва Матю Тауб за Atlas Obscura, приложение позволява на граждански учени да слушат в разговорите на орка.
Orcasound, както се нарича приложението, се свързва с живи хидрофони (или подводни микрофони), така че звуците от морето да се вливат в ушите на слушателите в реално време. Според Taub, хидрофоните съществуват от години, но приложението беше наскоро рестартирано, за да включва възможностите на живо. В момента можете да чуете звуци, идващи от хидрофона на Orcasound Lab, който вдига шум от протока Харо и западната страна на остров Сан Хуан, един от най-големите от архипелага Сан Хуан. Друг хидрофон в Bush Point, разположен на входа на Puget Sound, в момента се ремонтира.
Целта на приложението не е само да забавлява любителите любители на китовете. Убийците на южните китове, които се намират главно край бреговете на Вашингтон, Орегон и Британска Колумбия, изпитват сериозни проблеми и учените искат помощта на обществото в проследяването им. Chinook сьомга, основната плячка на китовете, умира, оставяйки орките в района, за да гладуват ефективно. Мърморенето от търговски кораби също може да попречи на способността на орките да комуникират за плячка чрез ехолокация. Екипът, който стои зад Orcasound, се надява, че неекспертните слушатели ще помогнат бързо да предупредят изследователите за наличието на орка, така че те могат да изпратят лодки за тестване на фекални вещества и остатъци от плячка, като по този начин ще придобият по-добър усет за това, което ядат китовете.
„Искаме да направим наистина лесно гражданските учени да слушат сигнали“, казва Скот Вейърс, биоакустик и водещ изследовател на проекта Orcasound, базиран в Сиатъл.
В допълнение към livestream, уебсайтът Orcasound включва библиотека със записи, която позволява на слушателите да интерпретират звуци, идващи от хидрофоните. Например, има интерактивна илюстрация на същества, които живеят в и около Салишко море, където са разположени островите Сан Хуан, които съдържат записи на животни (сред тях орките, тюлени на пристанища, морски водорасли и тихоокеанска херинга) и лодки. Слушателите също могат да се научат да дешифрират любимите обаждания на конкретни шушулки от орка.
Съвместната електронна таблица на Google позволява на потребителите да записват своите наблюдения, а изследователите, стоящи зад проекта, също искат от потребителите на Orcasound да им изпратят имейл, ако чуят нещо интересно. В бъдеще Kay Vandette от Earth.com съобщава, че екипът се надява да добави бутон към приложението, което потребителите могат лесно да щракнат, ако приемат някакви важни звуци.
В по-голямата си част слушателите вероятно просто ще чуят шум от корабите. Но ако имате късмет, можете да хванете фрагмент от бъбрива орка, което от своя страна може да помогне на учените да следят внимателно китовете и да определят дали те получават достатъчно храна.
