Проказата, причиняваща лезия бич от библейски времена - болест, която дори днес може да накара хората да загубят крайниците си, тъй като многократно наранява увредената нерв тъкан - всъщност може да се превърне в благодат за съвременната медицина, ако наскоро откритите й способности могат да бъдат впрегнати. Според ново изследване, казва Nature, бактериите, причиняващи проказа, Mycobacterium leprae, могат да причинят определен тип напълно развита нервна клетка да се превърне в нещо повече като стволова клетка - изходна клетка, която след това може да се развие в други видове клетки, Учените работеха с мишки, опитвайки се да разберат как бактериите, причиняващи проказа, се движат по тялото, когато направиха своето откритие. Природа :
Изследователите изолирали клетките на Schwann от мишки и ги заразили с M. leprae. Бактериите препрограмирали клетките в състояние, подобно на ствол, изключвайки гени, свързани с зрели Schwann клетки и превръщайки в ембрионални или в развитие.
Изглежда бактериите задействат пластичността на клетките на Schwann, способността да се върнат в незряло състояние и да се превърнат в нови видове клетки.
Тази сила работи в полза на проказата, тъй като след като клетките на Шван са върнати към по-общия си стадий, те започват да се движат в различни части на тялото, носейки бактериите, причиняващи проказа. Но силата на проказата може в крайна сметка да работи и в наша полза. The Guardian : „Новите открития могат също да проправят пътя за безопасен метод за производство на стволови клетки за изследване на невродегенеративни заболявания и разработване на лечение за тях.“
Още от Smithsonian.com:
Черната смърт никога не е оставена - и тя може да победи най-добрите ни защити
Двамата най-нови носители на Нобелова награда отвориха кутията на Pandora за изследвания и клониране на стволови клетки
