Колонията пингвини gentoo на остров Ардли нарича това малко късче от дома на Антарктида от близо 7 000 години. Днес около 5000 разплодни двойки отглеждат пиленцата си всяка година. Но както Джеймс Горман съобщава за The New York Times, има един проблем с местоположението - всеки толкова често вулкан на близкия остров Deception взривява горната му част, като напълно унищожава пингвиновата колония.
Свързано съдържание
- Голяма обединена теория на пукането
Международен екип от изследователи наскоро картографира историята на пингвиновата колония, като разгледа техните гуано или птици. Поколение след поколение, съществата депозират тази история на пластове по целия остров. Така изследователите събирали седиментни ядра от едно от езерата на острова и използвали слоевете гуано, които се измивали в езерото, за да преценят числеността на популацията на пингвините. Въпреки че очакваха да открият само малки колебания в населението, гуано показа нещо много различно.
„Поне три пъти през последните 7 000 години популацията на пингвините е била сходна по мащабност с днешната, но почти напълно е заличена локално след всяко от трите големи вулканични изригвания“, казва Стив Робъртс от Британското проучване на Антарктида. "Средно са били необходими между 400 и 800 години, за да се възстанови устойчиво." Изследователите публикуват работата си в списанието Nature Communications.
Както съобщава Горман, изследователите първоначално не са се заели да изучават ядрата гуано. Вместо това те се интересуваха от изучаване на промените в климата и морското равнище. Но когато издигнаха единствения 11, 5 футов участък, те забелязаха, че има характерна миризма и можеха да видят слоевете гуано и пепел.
Gentoo пингвин прави своя отпечатък в историята (Стивън Робъртс) „[Той] имаше някои необичайни и интересни промени в геохимията, които бяха различни от тези, които бяхме виждали в други ядрени утайки от района, “ Робъртс, който беше водещ автор на изследването, разказва Лаура Гегел от Live Science . „Открихме и няколко кости от пингвин в ядрото на Ардлейското езеро.“
Това ги накара да проучат геохимичния състав на утайката, който те използваха за оценка на популацията на пингвините във времето. Пупът предполага, че населението е достигнало своя връх пет пъти за близо 7 000 години. И макар вулканичните изригвания да орязват колонията три пъти (преди 5300, 4300 и 3000 години), не е ясно какво е причинило падането на населението след другите два върха, Хелън Томпсън съобщава за ScienceNews . Състоянието на морския лед и атмосферните и океанските температури изглежда не са повлияли на размера на колонията.
Основното начинание е, че пингвините и вулканите не се смесват. „Това проучване разкрива тежкото въздействие, което вулканичните изригвания могат да окажат върху пингвините и колко трудно може да се възстанови колонията напълно“, казва в прессъобщението Клер Уолуда, екологичен пингвин от Британското проучване на Антарктиката. „Изригването може да заравя пингвин пилета в абразивна и токсична пепел, а докато възрастните могат да плуват, пилетата може да са твърде млади, за да оцелеят в замръзващите води. Подходящите места за гнездене също могат да бъдат погребани и могат да останат необитаеми в продължение на стотици години. "
Пингвините и вулканите се срещат един друг повече, отколкото може би си мислите. Миналата година колония от 1 милион пингвини на Чинстрап на остров Заводовски в Южните Сандвичеви острови, точно край върха на Антарктическия полуостров, стана застрашена, когато близкият вулкан връх Кури започна да изригва. Както съобщава Горман, последният път, когато планината измама избухна, беше през 1970 г., но никъде не беше близо до големината на изригванията, които унищожиха гентоосите.
