Електронните сигнали, изпратени през въздуха, се разпространяват, докато пътуват, като стават все по-слаби, колкото по-далеч получават от своя източник. Помислете за радиовълни, излъчвани от кула, и замиращия сигнал, когато карате твърде далеч. Това важи за мобилния ви телефон толкова, колкото за силно настроен лазер.
За разлика от тях кабелите поддържат електронния сигнал ограничен и фокусиран. Те са това, което позволява на високоскоростните интернет комуникации да прекосяват планетата в миг на око. Но кабелната комуникация се нуждае от физически кабели, а кабелите са скъпи.
В ново проучване физиците от Университета в Мериленд са намерили решение, което е най-доброто от двата свята: те са нагънали тънкия въздух в действие като оптичен кабел, трик от физика, който може да позволи дълги разстояния комуникация без всички шнурове.
Когато светлината се движи надолу от оптичен кабел, тя отскача отстрани в стъклената или пластмасова тръба, като я държи в затворено положение. Учените измислили начин да накарат въздух да се промени така, че светлината да преминава през него по същия начин, казва New Scientist.
Екипът блесна четири лазера в квадратна подредба, като загрява молекулите на въздуха и създава пръстен с ниска плътност около по-плътна сърцевина на въздуха. Светлината отскача около плътното ядро точно като в влакно.
Използвайки тази техника, изследователите биха могли да направят внимателното подреждане на въздуха да продължи достатъчно дълго, за да изпратят сигнал, обяснява изявление от университета в Мериленд:
Важното е, че „тръбата“, произведена от нишките, продължи няколко милисекунди, милион пъти по-дълго от самия лазерен импулс. За много лазерни приложения, Милчбърг казва, „милисекунди е безкрайност“.
Засега екипът успява да направи въздушно влакно дълго няколко метра. Но ако технологията може да бъде увеличена, възможностите са безкрайни. Според Хауърд Милчбърг, водещ учен в екипа, би било като да имаш „кабел с оптични влакна, който можеш да разточиш със скоростта на светлината“.
