Юпитер е най-голямата планета в нашата Слънчева система - но може да е и най-старата. Както Lisa Grossman съобщава за Science News, новите изследвания сочат, че планетата е била първата в нашето небесно семейство, която се е оформила. Земята може дори да дължи присъствието си на газообразния гигант.
Учените по-рано вярват, че Юпитер се е формирал в рамките на първите 10 милиона години от раждането на нашата Слънчева система, което започва с първите минерали, оформящи се преди около 4, 57 милиарда години, Фил Плейт пише за Syfy Wire . Заедно с други газообразни гиганти - Сатурн, Нептун и Уран - въртящите се облаци на Юпитер вероятно произлизат от масивния въртящ се диск с газ и прах около нашата млада звезда - формация, продължила само около 10 милиона години, съобщава Grossman. Но колко време това отне и кога Юпитер всъщност започна да се формира, все още е готов за дебат. Сега ново проучване, публикувано тази седмица в Proceedings of the National Academy of Science, използва доказателства от метеорити, за да предположи, че Юпитер е първият от тези гиганти.
Повечето свързани с Земята метеорити са фракции от космическата скала, които се откъсват от астероидите, пребиваващи в голям астероиден пояс между Марс и Юпитер, пише Плейт. Съставени основно от космически остатъци от формирането на нашата слънчева система, астероидите носят отпечатъци от това знаменито събитие. Тези химични подписи са под формата на изотопи, елементи с еднакъв брой протони, но различен брой неутрони, което може да помогне на учените да разберат както възрастта, така и произхода на космическите скали.
Така изследователите изследвали изотопните съотношения на тежки метали волфрам и молибден в 19 проби от железни метеорити в Природонаучния музей в Лондон и Чикагския полев музей. Те разтварят малко от всяка проба в киселина, съобщава Grossman, след което отделят волфрам и молибден за анализ.
Резултатите предполагат, че метеоритите могат да бъдат разделени на две общи категории: група, която се е образувала по-близо до слънцето от сегашната орбита на Юпитер и една, която се е образувала по-нататък. Но според данните и двете групи метеорити са се образували едновременно, приблизително един до четири милиона години след началото на Слънчевата система.
Така че защо те се групират в две различни групи? Млад Юпитер, чиято гравитация би могла да раздели популациите от метеорити.
"Единственият механизъм или начин за постигане на това е да има газов гигант между тях", казва авторът на изследването Томас С. Крюиер от Националната лаборатория на Лорънс Ливърмор пред Амина Хан от "Лос Анджелис Таймс" . "Защото само такова тяло е достатъчно голямо, за да отделя толкова големи резервоари."
Изследователите смятат, че твърдото ядро на Юпитер е нараснало до 20 пъти повече от Земята през тези първи милион години, съобщава Хан. Освен че държи астероидите на разстояние, гравитацията на планетата би могла да нагъне и голяма част от отломките, които се завъртяха по време на ранната Слънчева система. Това може да е една от причините нашето небесно семейство да има по-малки скалисти планети като Земята, Марс, Венера и Меркурий в близост до слънцето, докато други системи, открити досега, обикновено имат така наречените супер-Земни и газови гиганти, ципиращи около вътрешните си слоеве.
Ако не е ранното раждане на Юпитер, може да не съществува изобщо. "Без Юпитер бихме могли да имаме Нептун къде е Земята", казва Крюер на Гросман. "И ако това е така, вероятно няма да има Земя."
Плейт посочва, че проучването не е пушек за пушене и че някои модели предполагат, че Юпитер дори няма сърцевина, а се кондензира в газов гигант от цялата прах и отломки, заобикалящи слънцето. Данните от сондата Juno, която в момента се опитва около Юпитер, показват нещо между тях: хрупкаво ядро, което би могло да бъде много по-голямо, отколкото според учените в момента.
Газовият гигант вероятно има още много тайни за разкриване. Само тази седмица изследователите откриха две нови луни, обикалящи около орбитата на планетата, с което общият им брой достигна до 69. Кой знае какво друго може да крие бурният гигант.
