Всички знаят, че Тиранозавър е имал малки ръце, завързани само с два пръста. Сравнително малките оръжия на късния креда хищник са част от неговия чар. Когато палеонтологът Хенри Феърфийлд Осборн описва Тиранозавър през 1905 г., обаче пръстите и предмишницата на динозавъра липсват. Точно как изглеждаха ръцете на гигантския теропод, беше въпрос на предположение.
По времето, когато Тиранозавър е бил открит, тираниновите динозаври са били слабо познати. Всички черепи и частични скелети обикновено се възприемат като принадлежащи към гигантски динозаври, а липсата на припокриване между някои от костите причинява някои видове - като самия тиранозавър рекс - да носят повече от едно име. Няколко екземпляра, открити от ловеца на изкопаеми Барнум Браун между 1900 и 1907 г., попълват общата картина, но дори на известния екземпляр, който е реконструиран в Американския природонаучен музей, липсват пръсти. Като се има предвид, че юрският хищник Алозавър е имал три пръста, а тиранозавърът изглежда е бил негов наследник на Креда, вероятно изглежда видът на тиранина също има три пръста.
Но Осборн и неговият екип в AMNH не бяха единствените палеонтолози, работещи върху тиранозаврите. През 1914 г. канадският палеонтолог Лорънс Ламбе публикува доклада „На предните крайници на месоядния динозавър“. Екземплярът беше почти пълен скелет, който беше намерен по реката Червен елен на Алберта от Чарлз Стърнберг-младши, докато той се събираше заедно с баща и братята си. Вкаменелостта беше „необикновено перфектен скелет“ на тиранин, който Ламбе би нарекъл Горгозавър в друга публикация, но анатомията на ръката на динозавъра беше извикана за специално внимание в първоначално известие.
Скелетът на Горгозавър е имал само два пръста, съобщи Ламбе и няма причина да се смята, че липсват пръсти. Костта, която би поддържала третия пръст - една от метакарпалните кости на ръката - не беше нищо повече от вестициална шина, изключваща възможността един от пръстите да е бил изгубен по време на фосилизация. Най-сетне палеонтолозите знаеха как изглеждат пълните предни крайници на такива динозаври.
Ламбе беше озадачен защо толкова голямо животно - той прецени, че е дълъг около 26 фута - имаше толкова изящни, двуръки ръце и откритието накара други палеонтолози да преразгледат какво мислят за ръцете на Тиранозавър . Позовавайки се на колегата си Чарлз У. Гилмор, през 1916 г. Осборн отбелязва, че "вероятно е тиранозавърът да се окаже функционално дидактил". Откриването на други двустранни скелети на тирани динозаври подкрепи това заключение. Допълнителният пръст, присъстващ в ранните реставрации и реконструкции, в крайна сметка беше загубен.
Любопитно е обаче, че първата цялостна предна челюст на Tyrannosaurus rex е открита едва през 1989 г. Никой не е изненадан от факта, че има само два пръста, но това потвърждение е малък урок от начина, по който работи палеонтологията. Сравнителната анатомия е един от крайъгълните камъни на науката и палеонтолозите непрекъснато сравняват костите на различни същества, за да получат представа за анатомията на организмите, които са непълно известни. Ако нашите знания за изкопаеми видове са непълни, но знаем много повече за тясно свързани форми, тогава анатомията на тези роднини може да ни помогне да попълним пропуските. Въпреки че Тиранозавърът е бил най-известният от тирани динозаврите, реконструкциите и реставрациите на огромния месояд исторически дължат дългове към по-пълни скелети на братовчедите му Албертозавър и Горгозавър .
