Това, което повечето хора помнят за миризмата на Чарлз Фостър, представяща язовец, са червеите. В продължение на шест седмици Фостър и осемгодишният му син Том правеха това, което направиха язовците, придържайки носовете си до земята и се научиха да се ровят във влажната земя на Черните планини на Уелс. След това Фостър описа изящно подробно опита за вземане на проби от кулинарните изкушения от яденето на земни червеи, които „капеха от хълма като свещи от слуз от сополито дете“, както го постави в The Guardian през януари .
Но фокусът върху стомашните червеи и други гадни тарифи по-скоро пропуска въпроса, настоява Фостър. „Става въпрос да видиш какво е, когато носът ти е долу в мръсотията“, казва той.
Изследователите на поведението на животните отдавна получават знания за други видове, опитвайки се да се впишат в животните и техните социални структури. Британската приматоложка Джейн Гудол известно прекарва години, живеещи сред шимпанзетата, най-близките ни примати, за да разбере повече за тяхното поведение. Зоологът и приматолгоистът Диан Фоси придоби представа за груповата динамика на планинските горили в Африка, като се интегрира в техните общности. Експерт по животни и защитник на аутизма Темпъл Грандин е попаднал в съзнанието на кравите, за да измислят начини за изграждане на по-хуманни ферми и кланици.
Но Фостър, преподавател по медицинско право и етика в Оксфордския университет, не просто се опитваше да научи за животните - той се опитваше да научи за идентичността и дали наистина е възможно да се знае какво има в ума на друго същество. За потапящите си набези в световете на други животни, които той описа в своята книга за 2016 г. „ Да бъдеш звяр“, Фостър беше съвместно удостоен с наградата „Иг Нобел за биология за 2016 г.“, наградата „език в бузата“, която отличава „постиженията, които карат хората да се смеят, и след това помислете. ”Другата половина от наградата отиде при Томас Thwaites, който живееше сред стадо планински кози, като създаде и донира екзоскелет, подобен на кози.
Очарованието на Фостър към умовете на животните започнало младо. Като дете в Шефилд, той беше поразен от начина, по който черна птица в градината го гледаше с онова, което изглеждаше знаещо. - Очевидно знаеше нещо за онази малка крайградска градина, която аз не знаех. Мислех, че прекрасно познавам тази градина. Исках да разбера какво е видяло на това място, което не видях “, казва Фостър. „Това засякло в мен очарование от това, какви са естествените пейзажи, които обичах толкова много, на животните, които ги познават толкова по-интимно, отколкото аз.“
Фостър е прекарал време като видра, плаващ, плуващ и като цяло се потапя в речните екосистеми на Exmoor. Завой като благороден елен в шотландските планини го накара да изпита тръпката на лова - но като плячка. (Фостър, бивш ловец, уредил хрътка на приятел, за да го пусне на земята.) Той дори изследвал света на градските животни като лисица в лондонския Ийст Енд, проследявайки животните през тъмните ъгли, сметища и алеи на нощния град, Сред лисиците той намери чувство за общност, каквото не беше чувствал досега, в град, в който всичките му човешки съседи изглеждаха трансплантирани от друго място.
„Това беше опит да ни видим така, както животните ни виждат“, казва той.
Фостър, бивш юрист и обучен ветеринарен лекар, отдавна беше очарован от философския въпрос дали можем да видим света така, както го вижда друг човек. „Кой съм аз и мога ли наистина да познавам друг човек, дори жена ми и децата си? Какво има в главата дори на хората, които познаваме най-добре? ” Тъй като този въпрос по същество е неразрешим, той попита нещо, което изглеждаше по-прост въпрос: мога ли да видя дърво по начина, по който го вижда язовец, лисица или птица? „Дойдох да бъда очарован от този въпрос“, казва той.
Независимо на коя животинска кожа е нанесен, методът му за това беше същият. Хората силно разчитат на своето зрение, "което веднага се изкривява от начина, по който се превежда в мозъка, което означава, че имаме много изкривен и непълен поглед върху природния свят такъв, какъвто е в действителност", казва той. Така Фостър се опитва да обръщайте повече внимание на другите сетива - миризма, вкус, докосване и слух - които се използват по-добре от животни в дивата природа.В края на краищата тези сетива все още доставят информация в мозъка ни, дори когато не осъзнаваме съзнателно - работи на фона, така да се каже.
Фостър се опита да „събуди“ другите сетива, като използва сензорни игри, като се опитваше да се ориентира по миризмата на тамян или просто като фокусира вниманието си върху тях. „Маринирах се в литературата, описваща как работи сензорният апарат на всеки вид и как получената информация се обработва централно“, казва той. "И тогава излязох и заживях, доколкото можех да харесвам всеки вид."
Може ли животът на язовец да ни научи за себе си? (Владимир Бурдиак / Алами) Томас Thwaites, търговски дизайнер, беше отличен за хумористичното си разследване за това какво е да си коза в швейцарските Алпи. Резултатът беше GoatMan: Как взех почивка от това да бъда човек . Подобно на Фостър, макар и по различен начин, той се стремеше да хвърли своята ясно човешка перспектива и да види света чрез нови очи.
Първоначално Thwaites са смятали, че живеят като слон, но се заселват на коза, отчасти защото е било по-лесно да се сближат физическите характеристики и връзката на козата с околната среда. Той изгради екзоскелет, подобен на кози, с помощта на Глин Хийт, експерт по дизайн на протези в университета в Салфорд в Англия. Заедно те създадоха придатъци, които позволяват на Thwaites да се движи като коза и да изживее света от гледна точка на животното. Маскировката вървеше и в двете посоки: Придатъците също позволяват на козите да го виждат като подобен вид, а не като двуноги.
Тъй като по-добрата част от будния живот на коза е паша, Thwaites се опита да измисли начин сам да стане грейзер. За съжаление, бозайници като нас не могат да хранят тревата по начина, по който могат козите. Затова той експериментира с направата на изкуствен румен, храносмилателната камера, пълна с бактерии и други микроорганизми, които могат да разграждат тревите и да извличат храненето. Експертите го предупредили да не разчита на това за подхранване, тъй като може да зарази сериозни заболявания на стомаха, така че през деня дъвче трева и го приготвя през нощта в тенджера под налягане.
Целта на експеримента му обаче беше по-възвишена, отколкото просто печелене, за да издържа на диета на коза. „Предполагам, че в основата на голяма част от изкуството и науката се търсят нови гледни точки за този иначе светски свят“, обяснява той. „Основната цел беше да видим какво могат да кажат съвременната наука и технологии за тази древна човешка мечта да стане нечовешко животно. Казвам „древно“, защото някои от най-ранните образни изкуства са от човешка част нечовешки хибриди на животните. “
Опитът на света като козел означаваше и промяна на възприятията и поведението му. Например, тъй като козите са социални животни, комуникацията между козите беше ключова. Така Thwaites трябваше да научи козия "език", което означаваше да се опитате да невербални умения, като стойка, че той откри, че той вече знае.
„Хората са свързани с общуването и четенето на мислите на другите и разбира се, че това включва и много невербална комуникация“, казва той. „Тази невербална комуникация се превежда от различни видове или поне от тези, които сме отгледали през последните няколко хилядолетия. Когато минавате през страшна част от града, можете да промените походката си, за да бъдете малко по-уверени, но все пак незаинтересовани, и предполагам, че да бъдете незаинтересовани, е не застрашаващ сигнал. "Опитвайки се да се впише в чутото, той казва:" Аз беше наясно с целия невербален език, който бях обикалял за различните социални ситуации и социални групи, които имам през живота си в Лондон. "
Въпреки че Thwaites не са си поставили за цел да изучават живота на козите, животът сред тях го е научил на някои неща, които хората, които не се представят за кози, вероятно не биха знаели. Например: изумителното разнообразие от треви на дадено пасище. „Сега осъзнавам, че не всички треви имат вкус еднакво: някои са горчиви, други са сладки и много по-желани, поне за мен“, казва той. Тази реализация му даде представа за динамиката на йерархията на козите. „Значи тревата е причина нова коза, въведена в стадото, да се опита да си осигури място високо в йерархията, ако прецени, че е достатъчно трудно“, добавя той.
Едно от разкритията, че всеки човек, представящ се за животно, бързо научава, е фактът, че хората не винаги са на върха на пирамидата. За кози трева, Thwaites казва, трябва да играете по техните правила - и те играят по строга йерархия. В случая той откри, че не е по-твърд от средния козел. "Бях много покорен", отчита той. „Тръгнах си от едната си възможна конфронтация.“
Винаги ще има ограничения за това докъде хората могат да стигнат да изживеят света, както правят и другите видове. Въпросът е колко много ни представя подобно самоличност за това какво е да бъдем те и колко научаваме за това какво е да бъдем ние? Отговорът остава да видим. Фостър бележки от неговия опит с земните червеи: "Всичко, което ви казва, са прилагателните, които съм научил през целия си живот, за да опишете как вкус на червеи. Това изобщо не ви казва как те вкусват на язовец."
