Пол Курц. Изображение: Център за запитване
Леон Яроф, човекът, основал списание Discover през 1980 г., е починал на 85-годишна възраст. Пол Курц, философ, беше само с една година по-голям от Джароф и също почина този уикенд. Заедно двамата мъже представляват някои от основополагащите идеи на съвременната скептична общност.
Скептиците са интензивен куп. Те са посветени на рационалността и имат малка толерантност към твърденията, които не се подреждат. Религиозните, паранормалните и окултните явления са любими скептични цели, но скептикът може да извика идеи и от по-мършавите научни дисциплини, като социологията, като псевдонаука.
Идеята на Jaroff за Discover дойде от просто наблюдение. Както пише The New York Times :
Още през 1971 г. г-н Jaroff забеляза, че продажбите на вестници на списание Time скочиха почти всеки път, когато научна статия се появи на корицата, и той започна да представя номерата на корпоративни ръководители. „Той успя да убеди тежките тежести“, казва Фредерик Голдън, бивш писател на науката и редактор на Time and Discover. „Да се продава наука на хора, завършили да бъдат мениджъри, беше много трудно.“
Jaroff редактира Discover в продължение на четири години, но в крайна сметка се върна във Time, най-вече защото Discover искаше да се разшири в науките, които Jaroff не обичаше. The Times отново:
Но след несъгласие с шефовете му за разширяване на обхвата на психологията и психиатрията - „Не мислех, че са много солидни науки“, каза веднъж той - господин Джароф се върна във „Време“.
Този скептицизъм подхранва голяма част от работата на Яроф. По-късно става колонистът на Skeptical Eye за Discover и след това Time . Той се тревожеше, че псевдонаука, креационизъм, алтернативна медицина и други подобни са огромни проблеми. И много преди въпросът с ваксините да излезе на преден план в американската здравна политика, Джароф предизвика оспорващи ваксини, пише: „Какво стана с известията за карантина, които някога бяха редовно публикувани в къщи, страдащи от морбили, паротит или магарешка кашлица? Или дългите редове от железни дробове, пълни с жертви на полиомиелит, неспособни да дишат самостоятелно? Защо думите дифтерия и скарлатина черпят само празни погледи от днешните деца? Заради ваксините, затова. "
Пол Курц, от друга страна, беше философ. Той основава Съвета за светски хуманизъм и Комитета за научно разследване на твърденията на паранормалното - група, която сега се нарича CSI, или Комитетът за скептично разследване.
Днешните скептици са малко по-различни от Курц и Яроф. Skeptic Blog обяснява:
Спомням си, че срещнах Пол Кърц за първи път. Той беше много заинтересован кой съм и какво правя в моята местна група. Той имаше явна страст към насърчаване на рационализма. Бях поразен обаче от това колко тясно обвързаният светски хуманизъм и скептицизъм бяха в неговия подход. Това в крайна сметка би предизвикало известно напрежение между CSI и местните групи, напрежение, което съществува и до днес в рамките на скептичното движение. В по-късните си години Курц също ще трябва да се справи с друго вътрешно напрежение - между агресивните „нови атеисти“ и по-мекия подход, който Курц застъпва.
Плъзгането и изтеглянето между групите е все още живо и добре и до днес. История в The New York Times от 2010 г. обяснява защо преходът на властта в Центъра за разследване е бил толкова груб. В историята Курц е посочен като „основателят на изгнанието“, който „пада“ е „подобен на Lear“. The Times пише:
Но второто оплакване на г-н Курц надхвърля междупристрастните борби за власт. Той каза, че г-н Линдсей обръща центъра от хуманистичната философия на г-н Курц и към отрицателния гневен атеизъм.
Според г-н Курц скептиците трябва да направят нещо повече от просто изплашване на религията. „Ако религията отслабва, какво я замества в светското общество?“, Попита той. „Повечето мои колеги са загрижени за критиката на концепцията за Бог. Това е важно, но също толкова важно е, къде да се обърнете? “
Независимо от по-късните борби, Курц имаше огромно влияние при обединяването на скептичното движение. Американската хуманистична асоциация пише:
„Пол Курц работи неуморно в продължение на десетилетия, за да види светския хуманизъм да бъде приет като алтернативна философия на традиционната религия“, казва Рой Спекхард, изпълнителен директор на Американската хуманистична асоциация. „Вниманието и насоките, които той даде на хуманистичното движение, оказаха безпогрешно глобално въздействие.“
Загубата на тези двама мъже заедно в един и същи уикенд е удар за историята на скептицизма. Но по пътя им се движат много.
Още от Smithsonian.com:
Когато континенталният дрейф беше смятан за псевдонаука
Климатичният скептицизъм може да заличи цели градове в Австралия
