Всеки ден на Свети Валентин започвам да се чувствам щастлив. Доволството ми нараства, когато съпругът ми и аз оставихме петте си деца в леглото и се наслаждаваме на тиха вечеря в кухнята. Все още съм щастлив, когато се хвърлим на дивана за час телевизия преди лягане. Но тогава настроението ми се променя и не мога да не мисля за развод. Не искам да кажа за мен. Това са предаванията, които гледаме. Романтичните обрати и мизерните обрати на героите; техните многобройни сърдечни удари и само от време на време връх отразяват по-дълбока истина за съвременния живот.
Факт е, че в САЩ вероятността за първи брак, продължил 20 години, е намаляла до около 50-50. (Преди някой да обвинява западното упадък за разпада на семейството, трябва да се отбележи, че Малдивите заемат място номер едно в таблиците на лигата за развод, след което е Беларус. Съединените щати са трети.) Освен това тези мрачни статистически данни не са дори не се докосва до реалността, че за нарастващ процент от населението животът е поредица от кратки съжителства, които се определят от пристигането на деца. За страна, която прави такава суматоха от любовта на 14 февруари, Америка има забавен начин да я покаже през останалите 364 дни в годината.
Това може да са моите XX хромозоми, които говорят, но ми се струва, че разводът е и винаги е бил проблем на жените с отлични постижения. Множество проучвания показват, че жените носят основната тежест на социалните и икономически тежести, които идват с развод. Най-бързият път към бедността е да станете самотна майка. Това е достатъчно ужасно, но това, което намирам за толкова страшно, е, че правото на развод беше предназначено да бъде крайъгълен камък на свободата за жените. От векове разводът на Запад е мъжки инструмент за контрол - законодателен пояс на целомъдрието, създаден да гарантира, че съпругата има един господар, а съпругът може да се радва на много любовници. Сякаш, след като толкова дълго време отричаха жените си тортата, производителите нямат желание да ги видят да им се наслаждават.
Няма смисъл да се опитвате да определите къде нещата са се объркали за жените, тъй като, когато става въпрос за развод, не е ясно, че нещата някога са били правилни. И все пак това не бива да ни пречи да проучим как се е появила съвременната концепция за законен развод или да разглобяваме много от митовете, които заобикалят историята на развода.
Най-известният случай на развод в историята остава делото на Хенри VIII срещу папа Климент VII. Битката започва през 1527 г., когато Хенри се опитва да принуди папата да отмени брака си с Катрин Арагонска, която не успява да му осигури наследник от мъжки пол. Решен да направи по-младата и красива Ан Болейн жена си, Хенри накрая скъса с Рим през 1533 г. и се обяви за ръководител на нова църква - Английската църква. Съпътстващите щети от едностранното решение на Хенри бяха начин на живот, който се простираше повече от хиляда години. Изчезна завинаги не беше просто система на покровителство или древните обреди, а огромната мрежа от религиозни училища, болници, манастири и манастири, поддържащи социалната тъкан на страната.
Ако се казва, че лицето на Елена е пуснало хиляда кораби, тогава Ан е затворила хиляда църкви. И все пак нейното издигане над Хенри не е оцеляло при мъртворождението на мъжки наследник. Само три години след противоречивия брак Ан беше осъдена за измяна, изневяра и кръвосмешение и обезглавена. Нейните врагове са били легион до момента на смъртта й и дори днес някои все още я смятат за първоначалната разрушителка на дома, жената, чиято необуздана социална амбиция унищожила святостта на брака. Обикновено се предполага, че тя е причинила отварянето на шлюзовете за развод в Англия, никога повече да не бъде затворена.
Както при повечето предположения, изявите могат да бъдат заблуждаващи. Бракът на Анри с Ан води до точно един развод - през 1552 г. Терминът дори не се използва отново до 1670 г. Всъщност, докато протестантската Европа започва да възприема идеята, че наистина може да има оправдани причини за прекратяване на брака, Англия всъщност направи мърда назад. Новата църква на Хенри VIII не само излезе срещу развода при никакви обстоятелства, но и далеч изпревари католическата Европа в ограниченията за предоставяне на анулиране. Либералните правила за родственост, например, които позволяват дори отдалечени двойки да се разделят, бяха бракувани изцяло.
Съпротивата на Църквата на Англия срещу развод беше толкова силна, че единственият път към развод беше чрез акт на Парламента - закон, гласуван от двете камари. Не е изненадващо, че малко хора са имали средства или склонност да излагат частното си недоволство пред пресата, обществеността и 800 странни политици. Когато законът за развод най-накрая е влязъл в сила през 1857 г. и са били отворени "шлюзовете", броят на разводите в английската история е едва 324.
Само четири от 324 случая са заведени от жени. Съпругът трябваше да докаже изневяра, за да получи развод. За разлика от това, жена е била длъжна да докаже изневяра и някои други особено утежняващи обстоятелства, за да имат същите основания. С течение на годините жените научиха, че бруталността, изнасилванията, дезертирането и финансовата хитрина не се отчитат. Всъщност Парламентът изглеждаше трудно да каже какво прави, докато Джейн Аддисън не започна делото си през 1801 г. Тя спечели въз основа на изневярата и кръвосмешението на господин Адисън със сестра си в брачния дом.
Преди успешният костюм на госпожа Адисън, най-доброто, на което една жена би могла да се надява, е законна раздяла. Такива договорености били под юрисдикцията на църковните съдилища. Лицата от двата пола биха могли да предявят иск за раздяла въз основа на животозастрашаваща жестокост или изневяра. Жените, които са получили развод a mensa et thoro (раздяла с леглото и дъската), могат да живеят отделно от съпрузите си, често от надбавка, определена от съда. Процесът беше скъп и мъчителен - следователно имаше само няколко десетки случая годишно - и накрая, без значение какви са основанията за раздялата, жена трябваше да бъде целомъдрена и послушна на съпруга си. Освен ако не са били наистина смекчаващи обстоятелства, тя може да очаква да загуби и попечителството над децата си.
Недостатъчността на възможностите, достъпни за жените, не означава, че те просто са спрели да се опитват. Основанията за отмяна включват невъзможност да се осъществи бракът. Самото изпитание за предоставяне на доказателства - съпругата винаги е била подлагана на физически прегледи от най-натрапчивия вид - беше достатъчно, за да възпира повечето жени. Но през 1561 г. Уилмът Бъри от Девън поиска анулиране с мотива, че съпругът й Джон е физически неспособен да консумира брака. Акушерките-акушерки се съгласиха, че госпожа Бъри е девствена и лекар свидетелства, че ритник от кон е оставил господин Бъри само с един тестис, с размерите на мъничко зърно. Съдът надлежно отмени отмяна. За съжаление, след освобождаването си от Уилтъм, Джон се ожени отново и роди син. Въпросите стигнаха до главата, когато следващият в ред за наследяване на имението на Бъри оспорва валидността на отмяната и се опитва синът да бъде обявен за нелегитимен. Костюмът в крайна сметка се провали.
Смутът, причинен от делото Бъри, доведе до далеч по-строго тълкуване на правилата, включително новата разпоредба, че ако бивш съпруг внезапно „намери“ своята потентност, отмяната става невалидна. Независимо от това, през 1613 г., Френсис, графиня от Есекс и нейното семейство, цитират импотентност в своя нищожен иск срещу графа на Есекс. Както каза бащата на графинята, графът нямаше мастило в писалката си. Есекс не оспори факта, че бракът никога не е бил осъществен. Но, нетърпелив да избегне безчестието и унижението, той твърдеше, че трудността е само с Франсис.
Аристократичното общество не знаеше какво да направи по случая. Междувременно Франсис се влюби в любимия придворен на крал Джеймс I, графът на Съмърсет. Тя се отчаяла да се омъжи за него и се готвила да направи всичко, за да спечели делото си - опасно състояние на нещата, което ще се върне да я преследва.
Адвокатите на Франсис вярвали, че са намерили решение под формата на неясна изговор от светеца от 13 век Тома Аквински. Според Аквински човек би могъл да бъде временно безсилен, ако е замесен магьосничество. Графът на Есекс, твърдят адвокатите на Франсис, е станал жертва на злоупотреба от неизвестно лице. Следователно беше възможно отмяна с всяка чест непокътната.
Малко хора бяха приети от аргумента на Аквински и със сигурност не от архиепископа на Кентърбъри, който оглави състава от десет съдии. Но Франсис и Сомерсет имаха мощен съюзник във формата на краля. Искът е предоставен с мнозинство гласове и двойката се омъжва през декември 1613 г. на сватбата на обществото на годината.
Това обаче не беше краят на историята. Две години по-късно кралят получи писмо, което не може да игнорира. Той обвини Франсис, че е отровил сър Томас Овърбъри, един от най-силните критици срещу отмяната, който удобно умря само десет дни преди решението на съда. Ако това не беше достатъчно вредно, Овърбъри беше умрял, докато беше затворник в Лондонската кула - изпратен там по заповед на краля. Зад очевидния скандал лежеше възможна конспирация, достигнала чак до трона. Заподозрените бяха закръглени със смайваща скорост. Франсис беше арестуван и се призна за виновен за опит за убийство. Позорната двойка била изгонена за постоянно в страната, където преживели дните си в огорчение и взаимно покорство.
Афера "Есекс" имаше затихващ ефект върху делата за анулиране. Последвалите съдебни спорове неизменно се провалят, освен ако не са имали неоспорим случай, включващ например две жени и измама, като костюмът на Арабела Хънт от 1680 г., който смята, че се е омъжила за „Джеймс Хауърд“, само за да открие „той“ е жена на име Ейми Поултър, Жена, омъжена за кастрато, също може да претендира за валидни основания, както в обречената любовна афера между 1766 г. между Доротея Маунсел и италианския оперен певец Джусто Фердинандо Тендучи. Това остави две основания отворени за жените: bigamy и непълнолетни по време на брака. И двете бяха лесни за доказване и изненадващо общи, докато Законът за брака от 1753 г. не установи набор от правила за извършване и регистриране на бракове. Преди това жена, омъжена за негодник, можеше само да се надява, че той е имал таен брак някъде в миналото си.
През 1707 г. Барбара Вилиери, една от любимите любовници на Шарл II, беше спасена от години на мизерия, след като откри, че съпругът й на две години вече е женен. Барбара отдавна се пенсионира с красива помощ и титлата херцогиня на Кливланд, когато на 64-годишна възраст попада за мъж, десет години по-млад на име Робърт "Бо" Филдинг. Тя се омъжи за него на 25 ноември 1705 г., въпреки репутацията му на един от най-лошите рейкове в Лондон. Но това, което Барбара не знаеше, е че две седмици по-рано Филдинг се ожени за Ан Делио, вдовица с богатство от 60 000 паунда. Филдинг продължи измамата шест месеца, докато не откри, че върху него се е практикувала още по-голяма измама. „Ан Дельо“ всъщност беше Мери Уодсуърт, приятелка на истинския фризьор на Ан Дельо. Филдинг насочи яростта си към херцогинята на Кливланд, бивайки я толкова силно, че тя скочи през прозорец, за да избяга от насилието му. Тя заведе успешен иск срещу него през декември, по това време той вече бе прекарал голяма част от парите й и съблазни внучката си, оставяйки я бременна със сина му.
Тъй като отвратителното насилие, което Филдинг нанася на Барбара, само по себе си не би било достатъчно за осигуряване на развод, той поставя въпроса дали някога е имало такъв екстремен случай, че съдилищата са се намесили. Отговорът е само веднъж, но не по начина, който традиционно се свързва с развода. През април 1631 г. голямо съдебно заседание повдигна обвинение на графа на Касълхафен за главните обвинения в изнасилване и содомия. Списъкът на предполагаемите му престъпления включваше наемането на любовници от мъжки пол като негови слуги и даването им на пълен контрол над домакинството, сключването на брак с най-голямата си дъщеря за един от неговите любовници / слуги, сговорката за съблазняването на подрастващата му дъщеричка и накрая, задържането жена му, докато тя е била изнасилена от един от неговите слуги. Главната защита на Касълхафен беше, че тялото на жена е принадлежало на съпруга й, за да се разпорежда както сметне за добре. Според английското законодателство прокурорите не са могли да не се съгласят с първата част от изявлението му, но те отхвърлят логичното заключение на последното. Графът беше осъден на смърт.
Касълхафен е обезглавен на 14 май 1631 г., почти точно 100 години след екзекуцията на Ан Болейн. Иронията беше, че и в двата случая смъртта беше по-лесна за постигане от развода. Противно на общоприетото мнение, Хенри VIII не се е развел с никоя от жените си. Той е поискал отмяна от Екатерина Арагонска - която най-накрая е присъдил на себе си след продължителния отказ на папата. Когато дойде ред на Ан, Хенри пое по лесния път, като я призна за виновна в държавна измяна. Два дни преди екзекуцията му той се разтревожи и нареди на епископите си също да постановят анулиране. Хенри не обичаше да мисли за себе си като за убиец на жена. Ако Ан Болейн е била виновна в започването на каквато и да е тенденция, това е било в добавянето на ново значение към реда „до смърт не се разделиш“.
