На изследователите бяха необходими векове на големи усилия, за да направят първите груби скици на света и векове повече, за да ги полират и усъвършенстват.
Но само за десет години търсенето на продажбите на хартиени карти изглежда е намаляло значително и изглежда тези предишни основни инструменти за пътуване биха могли да вървят по пътя на секстанта и хронометъра, тъй като пътешествениците разчитат все повече на електронни навигационни устройства, за да ги приберат, където искат да отида. В Пенсилвания принтери, които някога са произвеждали три милиона пътни карти годишно, сега правят само 750 000. AAA също наблюдава спад в използването на карти от клиентите. И дори указанията за разпечатване, които водят от точка А до точка Б - която така или иначе винаги мислех, че изневерява - изглежда, са повече от паметта, отколкото от практиката, тъй като гласът на робот от таблото става все по-повсеместен компонент на шофиране навсякъде.
Ако всъщност се изхвърлим на картата за бързи съоръжения, ще бъдем ли по-добре? Може би не. Проучване, проведено в Токио, установи, че пешеходците, които изследват град с помощта на GPS устройство, отнема повече време, за да намерят места, направиха повече грешки, спираха по-често и вървяха по-далеч от тези, разчитащи на хартиени карти. В Англия продажбите на карти са спаднали с 25 процента за поне един основен принтер между 2005 г. и 2011 г. Корелацията не доказва причинно-следствената връзка - но е интересно да се отбележи, че броят на спасителите в пустинята се е увеличил с повече от 50 процента за същия период от време, Това може да бъде отчасти, защото хартиените карти предлагат на тези, които ги използват, да разбират географията и разбирането на тяхната среда, което повечето електронни устройства не правят. През 2008 г. президентът на Британското картографско дружество Мери Спенс предупреди, че пътниците - особено шофьорите - разчитат на електронни навигационни приспособления, се фокусират главно върху дестинация, без да разбират съвсем точно как са стигнали до там. И Том Харисън, картограф в Калифорния, ми каза наскоро в интервю, че чувства, че дигиталните технологии обикновено вършат чиста работа, като насочват пътниците там, където те искат да отидат, но без да им показват съвсем точно къде се намират.
"Опитът да видите и разберете голямата картина на вашия телефон или лаптоп обикновено не е възможен", каза Харисън (който също отбеляза, че не е наблюдавал спад в продажбите на водоустойчиви топографски карти чрез своя уебсайт). „Прекалено много се увеличава, превъртате надолу, губите лагерите си.“ В най-добрия случай GPS екраните с размер на ръка показват едно „тук и сега“, каза той, докато само хартиените карти могат надеждно „да ни покажат къде сме и също какво има около нас. "
Използването на истински отпечатани карти също изисква - и може да помогне на потребителите да развият - умения за критично мислене.
- Погледнете картата за минута - каза Харисън. „Тогава казвате:„ Тук съм и отивам там. Кой е най-лесният начин? Но с GPS в колата дори не е нужно да мислите за това. "
Преминаването към пълно разчитане на навигационните технологии се случва и в морето. Грант Хедифен, основателят на онлайн академията за ветроходство NauticEd, казва, че моряците все повече разчитат на GPS системите, докато пренебрегват да научат това, което той нарича "основи" - основните умения за навигация само чрез диаграми, компас, небе и мощните силни страни човешки мозък.
„Трябва да можете да кажете:„ Ако север е право пред мен, тогава изток е отдясно от мен “и„ Ако точка А е 50 мили напред и се движим толкова бързо, тогава това ще бъде нашето приблизително време на пристигането - каза Хедифен.
Този GPS екран показва текущата географска ширина и дължина с перфектна точност, но моряците, които разчитат само на такава технология, може да пропуснат забавлението на небесната навигация. (С любезното съдействие на потребителя на Flickr le Korrigan) Разчитането на електрониката, която работи под прикритието на безупречност, е "много опасна", казва Хедифен - главно защото самите навигационни карти могат да бъдат съставени неправилно. Например, GPS система може да ви насочи с перфектна точност покрай коварна морска линия - но ако първоначално този риф е картографиран неправилно, GPS системата всъщност може да ви насочи към инцидент с милион долара. Хедифен цитира време, в което е плавал край бреговете на Хърватия. Поради неправилно начертани диаграми, неговата GPS система постави местоположението му на около 300 метра навътре сред крайбрежните маслинови овощни градини. Друг път, придружител с ветроходни очи, залепени за iPhone, промърмори посоките към Хедифен. „На 50 метра искаме да завием наляво“, каза мъжът. Headifen отговори: „Хм, погледни за малко настрани от телефона си и погледни напред.“ Скала застана точно в курса, който iPhone препоръча.
Харисън също отбеляза по-рано пред репортерите важна разлика между това да бъде „прецизен“ и „точен“, и двете от GPS устройството могат да бъдат наведнъж, като насочи технически настроен пътник направо към грешното място.
Въпреки нарастващото разпространение на навигационните технологии днес, достатъчно хора продължават да се интересуват от традиционната навигация, че Headifen предлага курс по небесна навигация. Тази блестяща наука има своите корени в древните арабски култури на пустинята, където пътешествениците отдавна определят местоположението си на Земята, наблюдавайки небесните тела отгоре. За пътешествениците в Северното полукълбо, Северната звезда или Поларис, направиха определяне на географската ширина парче торта: Разстоянието на звездата над хоризонта в градуси се равнява на градусовото разстояние на зрителя на север от Екватора. По този начин, когато моряците напускали пристанището в старите времена, те често оставали на дадена географска ширина, наблюдавайки Поларис и подходящо коригирайки курса си. Те знаеха, че следвайки тази линия, ще се върнат вкъщи отново. (Определянето на дължината беше много по-трудно начинание и ще стане сравнително лесно само с изобретяването на хронометъра в края на 1700 г.)
Все пак навигацията остана предизвикателна. В ветроходните експедиции често имаше член на екипажа, чиято специфична работа беше да се движи - и те бяха сред най-квалифицираните хора по моретата. Те бяха запознати със звездите, с еклиптиката на Слънцето, а също и с орбиталния път на Луната. Те носеха различни красиви и гениални инструменти през годините, като астролабата, октанта и квадранта. Но секстантът остана най-използваният. Всъщност се основава на доста проста геометрия, позволяваща на човек да види точка в небето - обикновено Слънцето или звезда - и да измери разстоянието му от хоризонта. В комбинация с хронометъра и основните звездни графики, добрият навигатор може да проследи точно местоположението на кораба - макар това да беше много трудна задача. В действителност, ако се изпълнява правилно и точно, небесната навигация е безупречна - защото нашето място на Земята е изписано в звездите; човек трябва просто да има инструменти и умения, за да чете небето.
Тази проста домашна измишльотина, състояща се от сламка, транспортир, струна, тежест и лента, може да се използва за измерване на географската ширина. (Снимка от Alastair Bland) Небесната навигация стана лесна : Дори и да сме твърде мързеливи да четем карти, четенето на звездите може да бъде забавно. Измерването на географската ширина е основно изчисление и ангажиращ начин за проследяване на вашия напредък, ако решите да се заемете с дълги разстояния пешеходен или колоездачен маршрут от север на юг. Преди следващото пътуване опитайте това: Фиксирайте здрава пластмасова сламка към правия ръб на носача. Това устройство, познато, надявам се, от часовете по геометрия на гимназията, трябва да има извор в центъра на основната линия. Към този момент отвържете 12 инча връв и фиксирайте тежка гайка или болт към другия край. Опаковайте контрацепцията. На първия си изход задръжте устройството с транспортиращия апарат надолу, погледнете през сламата и го насочете към Polaris. Когато успеете да видите тази удобно разположена звезда, прищипайте връвта отстрани на носача. Ако низът пресича, да речем, 53-градусовата маркировка, извадете това число от 90. Отговорът, 37, е вашата географска ширина. Ако на следващата вечер получите четене от 54, което означава 36 градуса ширина, това означава, че сте изминали 69 мили (разстоянието между линиите на ширина) към екватора. В Южното полукълбо няма еквивалент на Поларис и може би ще се наложи небесните навигатори да разчитат на измерване на Слънцето в зенита си, за да определят географската ширина. Този уебсайт описва как.
Навигация на утрешния ден: Докато навигационните системи без мозък в момента диктуват упътвания на водачите, технологичните компании са заети да проектират следващата стъпка по пътя към мързела: автоматизирани превозни средства. Невада, Флорида и Калифорния вече са легализирали автомобили без шофьори. Въпреки че тези чудеса на технологиите все още не са публично достъпни, те съществуват. Google тества един, който според съобщенията е изминал 300 000 мили и брои, без злополука. Удивителното е, че машините изглежда работят перфектно. Страшното е мисълта, че те не успяват - да пропуснат шейна с десет фута, да не разпознаят пешеходец, неправилно да тълкуват препятствие на пътя или по друг начин да се провалят там, където човешкият ум може да не го направи.
