Озаглавена "Old Faithful" през 1870 г., това природно чудо произвежда изблици на вода на всеки 60 до 110 минути, които изхвърлят повече от 100 фута във въздуха. Но точно какво доставя редовните изригвания на вода? Както Тим Апенцелер съобщава за Science, нов анализ се задълбочава във въпроса и очертава какво се крие под него.
Въпреки че функцията е старателно и редовно изучавана в продължение на десетилетия, изследователите едва сега са започнали да изучават водопроводната им дейност. Но това далеч не е лесно да се направи. Учените не могат просто да започнат да копаят в заветната земя на национален парк, а стандартните инструменти, използвани за картографиране на геологията на близо повърхността на даден район, могат да бъдат много разрушителни.
Например, изследователите често задействат сеизмични вибрации с експлозии или т. Нар. „Камиони с буци“, които забиват земята по предвидими начини, което им позволява да проследяват колко бързо вълните се движат през земята. По този начин те могат да "представят" подпокривната повърхност, без всъщност да я видят. Тези методи обаче нямаше да го решат за Old Faithful.
В новото проучване, публикувано в списанието Geophysical Review Letters, геолозите предприемат по-пасивно решение, пише Шон Рейхард от Yellowstone Insider . Те разпръснаха 133 сеизмографа в регион от 250 акра около Old Faithful, за да измерят малките вибрации, които водата и парата правят, докато се движат под гейзера.
В продължение на две седмици геолозите проследявали тези мънички тремори, използвайки ги за измерване на резервоара под Стария Вярен. Оказва се, че е бил изненадващо голям, обхващащ повече от 650 фута и притежаващ над 79 милиона галона вода - много повече от приблизително 8 000 галона, освободени от гейзера при всяко изригване. Водата се нагрява от магма, която стои в основата на тази масивна камера и докато налягането се покачва, в крайна сметка водата се изхвърля от повърхностните пукнатини в колона с парещо гореща вода.
„Въпреки че това е груба оценка, бяхме изненадани, че тя е толкова голяма“, казва в изявление водещият автор Sin-Mei Wu, геолог от Университета в Юта.
Изследователите вече планират да извадят своите евтини сеизмографи отново по-късно тази година, за да получат по-подробна картина на земята под Йелоустоун, пише Райхард, извеждайки повече от подземната водопроводна система на парка.
Диаграма на резервоара под Old Faithful, създаден от учени, използващи сеизмографи (Университет на Юта)
