2010 г. е диван на реколтата за динозаврите на Юта. Наименувани са не по-малко от осем нови вида, включително игуанодонти Хиподрако и Игуанаколос ; цератопсидите Utahceratops, Kosmoceratops и Diabloceratops ; саупоподоморфа Сеитаад и саупопода Абидозавър . (Няколко други динозаври на Юта бяха визуализирани на 70-тата годишна среща на Палеонтологията на Обществото на гръбначните животни, но все още не са публикувани.) Сега, само две седмици и половина преди края на годината, е описан друг динозавър на Юта, и е доста различен от всички останали нови видове.
Въпреки че разбирането ни за динозаврите нараства с изумителна скорост, все още има значителни пропуски в нашите знания. Много от тези пропуски могат да бъдат причислени към буквални свободни места във вкаменелостите, където същества, които бихме очаквали да открием, все още не са разкрити. Такъв е случаят с тродонтидните динозаври в Северна Америка. Това бяха малки, леко изградени братовчеди на известните „грабливи“ динозаври като Deinonychus . Въпреки че доказателствата са спорни, те може да са присъствали в Северна Америка още през късната юра и те определено са били там от късната Креда. Ако това е така обаче, това създава пролука в ранна креда, в която не са открити троодонтиди.
Нов, приблизително 127 милиона години троодонтид от планинската формация Кедър в източна Юта сега запълва тази празнина. Наименуван на Geminiraptor suarezarum и описан от палеонтолозите Фил Сентър, Джеймс Киркланд, Джон Бърд и Джеф Бартлет в PLoS One, този динозавър е живял по време, когато някои от динозаврите, които считаме за показателни за късната креда, като троодонтидите, смесени с савроподи и други динозаври с по-юрски стил. Разглеждайки динозаврите, описани само тази година, големият савропод Абидозавър и игуанодоните Хиподрако и Игуанаколос също бяха открити в ранната креда скала на планинската формация Кедър. Това не означава, че всички тези динозаври са били съвременници - Кедърската планинска формация обхваща материал от преди около 127 до 98 милиона години - но тази колекция от динозаври служи за илюстриране на промяната от света, доминиран от юра, преобладаващ сауропод, към различен микс от динозаври,
Разочароващо, всички учени, открити за Geminiraptor, са били част от горната челюст (максила). Това затруднява установяването на най-близките му роднини сред троодонтидите и ще бъдат необходими по-пълни материали, за да се разреши връзката му с неговия род. Важното за новия динозавър обаче е неговият размер. Това е голямо за ранномеладовия троодонтид - по-близък по размер до късния Креда, 6-крак Троодон, отколкото до ранните креда видове, открити в Азия като Синусонас - което показва, че по-големите форми на троодонтид са се развили по-рано, отколкото се смяташе досега. С късмет палеонтолозите ще намерят повече от този уникален динозавър и неговите съвременници от планинската формация Кедър, за да извлекат по-добре от странния свят на ранната Креда.
Препратки:
Senter, P., Kirkland, J., Bird, J., & Bartlett, J. (2010). Нов динозавър Troodontid Theropod от долната креда на Юта PLOS ONE, 5 (12) DOI: 10.1371 / journal.pone.0014329
