Сред многобройните федерални агенции, засегнати от изключването на правителството, е Администрацията по храните и лекарствата, която бе разкрита тази седмица, отложи някои от рутинните си проверки и спря други. Това не е добре дошла новина за нация, току-що възникнала от тежката епидемия от E. coli на румънска салата. Но макар да има причина да сме малко загрижени за намалените проверки, ситуацията все още не е спешна ситуация.
Стотици инспектори на FDA са разгневени заради спирането. Комисарят на FDA Скот Готлиб заяви на Лори Макгинли и Джоел Ахенбах от Washington Post, че агенцията е принудена да спре рутинните проверки на домашните хранилници, но той подчерта в Twitter, че някои проверки продължават. Не бяха отменени никакви планирани проверки, каза той, но е вярно, че FDA не насрочи нови проверки за последната седмица.
Готлиб разкри също, че следващата седмица агенцията ще възобнови планирането на проверки на храни с висок риск - като бебешка формула, морски дарове и приготвени салати. Проверките на това, което FDA класифицира като храни с нисък риск - неща като пакетирани бисквити и бисквитки - обаче ще бъдат спрени.
В опит да постави ситуацията в перспектива, Готлиб отбеляза, че FDA обикновено щеше да направи "няколко десетки" проверки тази седмица, "по-малко от типичните, като се има предвид първата седмица през януари." Общо, той пише, агенцията прави 8.400 проверки всяка година. Така, както твърди Джулия Белуз на Vox, броят на прекъснатите проверки по този начин представлява „по-малко от половин процент от общите проверки, извършвани годишно“.
Също така си струва да се отбележи, че FDA не надзирава всички вътрешни хранителни инспекции. Той има над 80 процента от предлагането на храни в страната, както и повечето чуждестранни вноси. Всички чуждестранни инспекции на храните продължават както обикновено, каза Готлиб. Но храните като домашното месо и домашни птици се контролират от земеделския отдел, чиито инспектори продължават да работят без заплащане, съобщава Шейла Каплан от New York Times . Много проверки се правят и от държавни служители, които не са засегнати от спирането, според Рейчъл Ретнер от Live Science .
Разбира се, всяко намаляване на инспекциите на храните е по-малко от идеално. Болестите, пренасяни с храна, не са рядкост в САЩ; 48 милиона души се разболяват от замърсени храни всяка година, а 3000 души умират от техните инфекции, според Центровете за контрол и превенция на заболяванията. Инспекторите могат да помогнат за намаляване на риска, като проверяват съоръжения за замърсявания с E. coli и салмонела, заразяване с бъгове или гризачи и неправилно боравене с храни. От приблизително 160 хранителни инспекции, които FDA провежда всяка седмица, около една трета се считат за висок риск. Но дори така наречените храни с нисък риск могат да бъдат източник на заболявания.
„Съобщението, че те ще се опитат да започнат високорискови инспекции, е положителна стъпка“, казва Сапла Sorscher, заместник-директор по регулаторните въпроси в Центъра за наука с обществен интерес, пред Kaplan. „Но имахме огнища от храни, които не са с висок риск - от брашно, от пакетирани храни. Затова смятам, че фактът, че две трети от заведенията няма да бъдат проверявани, все още е проблем. "
Бенджамин Чапман, доцент и специалист по безопасност на храните в Държавния университет в Северна Каролина, казва на Live Science 's Rettner, че храната, която американците ядат, вероятно е толкова безопасна, колкото и преди спирането. Но това може да се промени, ако изключването продължи да се влачи. Например държавните инспектори често общуват с държавни експерти за подобряване на безопасността на храните, което е трудно да се направи по време на спирането.
„[T] той инфраструктурата и подкрепата за хранителната промишленост - казва Чапман -„ може да започне да влияе върху безопасността на храната, която ядем “.
