Преди няколко седмици присъствах на индусска сватба за първи път. Бях поразен от важната роля, която ритуалите за храна играят в церемонията и как всяка храна има символично значение.
Традиционната индуистка сватба може да продължи няколко дни, макар че тази, на която отидох, беше съкратена двучасова версия, която последва гражданска церемония в западния стил (булката, моят приятел Падма, е индианец с рождение в Америка и младоженеца, т.е. Джо, е кавказки). Церемонията се проведе на открито под мандат или балдахин и беше изпълнена от свещеник, който говореше санскрит. Интересно ми беше, че въпреки че имаше места, подредени за посещение на гостите по време на разглеждане на церемонията, беше приемливо хората да се разхождат, да говорят тихо и дори да отидат да се освежат в бара, поставен на няколко метра от мандапът .
Церемонията започна с родителите на Падма, които посрещнаха Джо в мандапа . Пред него беше поставена завеса, така че когато Падма влезе, булката и младоженецът не можеха да се виждат (както сестрата на булката обясни в течаща игра по игра, традиционните индуистки сватби бяха подредени от семействата на булката и младоженеца, а заинтересованите страни може би никога не са поставяли очи пред бъдещите си приятели преди церемонията). Повдигането на завесата е драматичен момент в церемонията, дори за двойки, които са се срещали преди.
В ръцете на Падма беше поставен кокосов орех; след това баща й я държеше за ръце и заедно предаваха плодовете на Джо. Кокосът беше божествен принос, за да се гарантира, че бракът е благословен, обясни ми Пода по-късно. Кокосовите орехи се считат за символ на просперитет в индуизма.
По-нататък паста от семена на кимион и кафява захар се смачкват заедно и се поставят в лист бетел; докато свещеникът рецитира ведически мантри, булката и младоженецът от своя страна поставиха листа на главата на другия. Сместа представлява горчивината и сладостта на живота, каза Падма.
Райс също изигра основна роля в церемонията. В западната традиция оризът се хвърлял на младоженка като символ на плодородието. Въпреки това в индуистката традиция оризът представлява храна. Гостите бяха поканени на мандата да хвърлят поръсване с ориз с цвят на куркума върху Падма и Джо като благословия. В свещения огън се изсипваха дарове от подпушен ориз, който свещеникът продължаваше да гори, като от време на време се мажеше с топлено масло или с бистро масло.
Въпреки че индуистката церемония беше най-вече тържествена и се корени в духовни вярвания, имаше моменти на лекота, включително игри (които вероятно помогнаха за разбиването на леда за млада двойка да се опознаят). Една от любимите ми части на сватбата беше играта, в която Падма и Джо се състезаваха да видят кой може да хвърли най-много ориз над главата на другия. Каза се, че резултатът посочва кой ще бъде доминиращ във връзката. По някакъв начин ми напомни за малко поляризиращия обичай сред някои западни булки и младоженци да смачкат тортата в лицето на другия, макар и по-лекомислен и с по-малък шанс да нарани чувства. Доколкото мога да разбера, обичайът на тортата - вариант на много по-приемливата традиция да се хранят новия съпруг на хапка от торта - днес няма символично значение, макар че може да произтича от древния римски обичай да се смачква ечемична торта над главата на булката, за да й осигури плодовитост. Като се има предвид реакцията на някои съвременни булки, че перфектно направената им коса и грим са унищожени от измръзване, предполагам, че в днешно време може да има обратен ефект.
