Тъй като демонстранти в цялата страна, голяма част от тях младежи, започнаха да протестират след последните избори и нейният витриолен и ярък тенор, други поставят под въпрос стойността, стратегията и времето на тези протести. Времето за активизъм, казват критиците, е било преди 8 ноември. Предоставянето на тези протести като безценно днес е озвучено от случилото се преди 50 години по време на Движението за граждански права.
Историята на американския политически активизъм и участието извън бюлетината със сигурност предлага шаблон и уроци за подобен активизъм днес и в бъдеще. Той хвърля светлина върху безпокойството, че подобни действия на студенти в цялата страна са били злонамерени и неефективни - твърде малко, твърде късно.
„Това, на което сме свидетели през последните години, е популяризирането на уличните маршове, без план за това, което ще се случи по-нататък и как да поддържаме протестиращите ангажирани и интегрирани в политическия процес“, пише в своята статия за The Atlantic от 2014 г. ученият и колумнист Моисес Наим , „Защо уличните протести не работят.“ Освен неговите препратки към социалните медии, коментарите на Naim можеха да бъдат написани през 50-те или 60-те години. "Това е само най-новото проявление на опасната илюзия, че е възможно да има демокрация без политически партии, " пише той, "и че уличните протести, базирани повече на социалните медии, отколкото устойчивата политическа организация, са начинът да променим обществото."
Активисти като Стоукли Кармайкъл смятат, че някои от най-известните и емблематични събития на Движението за граждански права са загуба на време. Той посочи марша във Вашингтон като безполезен „пикник“ и чувстваше, че единствената ценност на знаменития марш „Селма до Монтгомъри за гласуване на правата на глас“ е организацията, която той можеше да направи по пътя на 54 мили по пътя на Алабама 80.
Историята на движението за граждански права от 50-те и 60-те години на миналия век подсказва, че тази загриженост е едновременно правилна и грешна. Маршовете бяха често срещан метод на протест през тази епоха. Понякога маршовете бяха част от по-голям план, докато други маршове растяха органично и спонтанно.
Нито обаче беше гаранция за успех или провал. Четири години преди щателно да планира Марша през 1963 г. във Вашингтон за работа и свобода, организаторът Байард Ръстин планира различен поход по Пенсилвания авеню, наречен Младежки марш за интегрирани училища. Той се проведе на 18 април 1959 г. и събра повече от 25 000 участници, включително такива знаменитости като Хари Белафонте, които ще се присъединят към тълпите в мола четири години по-късно.
Полицейските кучета нападат протестиращите в Бирмингам, Алабама, 1963 г. (© Кредитна линия на Чарлз Мур: Колекция на Националния музей на историята и културата на Америка в Смитсън) Походът имаше за цел да разкрие факта, че пет години след решението на Върховния съд на Браун срещу Комитета за образование училищата в цялата страна все още са сегрегирани. Белафонте всъщност доведе делегация от студентски лидери в Белия дом, за да се срещне с президента Айзенхауер, но те бяха безцеремонно отменени, тъй като администрацията нямаше малък интерес да направи нещо, за да изпълни решението на Съда.
Импулсивните протести понякога имат траен ефект. След спонтанното посещение в Greensboro, Северна Каролина, магазин Woolworth през февруари, студентите в Нашвил, който беше провеждал уроци, ръководени от студента по божественост на Вандербилт Джеймс Лоусън в тактиките за негвалтовни директни действия на Ghandian, скочи в действие, като започна подобна своя собствена кампания. Тези студенти включваха хора, чиито имена ще станат синоним на движението за ненасилие за свобода като Марион Бари, Джеймс Бевел, Бернар Лафайет, Джон Люис, Даян Неш и CT Vivian. След няколко месеца обаче те видяха няколко победи и никаква промяна в закона. Тогава, в отговор на злобната бомбардировка над дома на адвоката по граждански права в Нашвил З. Александър Луби на 19 април 1960 г. (макар че никой не е ранен), тяхната решителност и нетърпение се превръщат в моментни действия.
„Походът на 19 април беше първият голям марш на движението“, спомни си организаторът CT Vivian по поредицата на PBS „Очи на наградата“.
„Именно към това в много отношения сме водили, без да го знаем. Започнахме в Тенеси A&I [колеж] в границите на града. Веднага след обедния час хората започнаха да се събират и ние започнахме да маршируваме по Джеферсън, главната улица на черен Нашвил. Когато стигнахме до 18-ти и Джеферсън, студенти от Фиски университет се присъединиха към нас. Те чакаха и паднаха точно отзад. Следващият блок беше 17-и и Джеферсън, а зад това се присъединиха студенти от Pearl High School. Хората излязоха от къщите си, за да се присъединят към нас и тогава коли започнаха да се присъединяват към нас, движейки се много бавно, за да могат да бъдат с нас. Напълнихме Джеферсън Авеню; това е дълъг, дълъг път надолу по Джеферсън.
Ученици от гимназията в Монтгомъри Блеър в Сребърна пролет протест през ноември 2016 г. (© Chip Py) Множеството млади хора решиха да се отправят към кметството. Те не бяха планирали похода предварително и не получиха никакво потвърждение от кмета на Нашвил Бен Уест, че той ще участва или ще преговаря, когато стигнат до там, но продължиха нататък.
Вивиан си спомни: „Разходихме се до място, където имаше работници за обяд, бели работници и те никога не бяха виждали нещо подобно. Тук всичките 4000 души маршируваха по улицата и всичко, което чухте, бяха краката ни, докато мълчаливо се движехме и те не знаеха какво да правят. Прибраха се обратно към стената и просто застанаха до стената, само гледайки. Там имаше страх, там имаше страхопочитание. Те знаеха, че това не трябва да се спира, това не трябва да се играе или да се шегува. Тръгнахме и тръгнахме по стъпалата към кметството и се събрахме на площада, който беше част от самото кметство. Кметът сега знаеше, че ще трябва да говори с нас. "
Когато стигнаха до стъпалата на кметството, кметът Уест излезе да се срещне с учениците и взе участие в един от най-невероятните, но като цяло непознати моменти от движението.
Университетът на Фиск Даян Неш със своето необичайно красноречие и потресаваща убеденост се сблъска с кмета на южен град с подвижни камери. „Попитах кмета., , „Кмете Уест, смятате ли, че е нередно да дискриминирате човек единствено въз основа на неговата раса или цвят?“
Уест каза, че е толкова трогнат от искреността и страстта на Неш и чувства, че трябва да отговаря като човек, а не като политик. Уест призна, че смята, че сегрегацията е морално погрешна, а на следващия ден заглавието на Нашвил Тенеси гласи „Кметът казва, че интегрира броячите“. Четири години преди Законът за гражданските права от 1964 г. направи сегрегацията незаконна, импровизираният студентски поход подтикна Нешвил да стане първият южен град, започнал десегрегация на своите обществени съоръжения.
Програмата за история на афроамериканците в Националния музей на американската история в Смитсониан работи повече от 30 години за документиране и представяне на Движението за свобода в цялата му сложност - от опита на хората на основата до лидерите, които са имена на домакинства. Част от това включва разбиране колко многостранно и многообразно е било движението.
Много неща се случваха наведнъж - свързване, конфликт, изграждане, отклоняване едно от друго едновременно. Когато погледнем, си спомняме всички части и моменти на Движението като водещи до крайните юридически победи от законодателството на администрацията на Джонсън от 1964 и 1965 година.
Така че винаги мислим за различните усилия като част от цялостен план, отчасти защото помним Движението като проявление на визията на малкото лидери, чиито имена знаем. Историята обаче беше много по-сложна.
Когато си спомняме протестите за граждански права от средата на 20 век и ги сравняваме с днешните, често мислим, че в миналото е имало грандиозен план, който днес отсъства. Но истината е, че нямаше такава, имаше много и те често бяха конкурентоспособни.
Адвокатите, които завеждат и спорят съдебни дела за екипа по правна защита на NAACP, чиято работа беше от решаващо значение за много от протестите, които сега кредитираме на Мартин Лутър Кинг и други, бяха недоволни, че усилията им бяха безцеремонни от историята.
Изпълнителният директор на NAACP Рой Уилкинс веднъж каза на Кинг за бойкота на автобуса от 1955 г., който го подтикна към движението: „Мартин, някой ярък репортер ще разгледа добре Монтгомъри и ще открие, че въпреки целия хуол, вашият бойкот не се е отменил един-единствен автобус. Това беше тихото юридическо действие от типа NAACP. “
Въпреки че съдебните действия доведоха до решението на Върховния съд, че десегрегираните автобуси в Монтгомъри дори решението на Съда не винаги е било достатъчно, за да осигури големи социални промени. Въпреки че Съдът постановява в решението на Браун, че училищната сегрегация по своята същност е неравнопоставена и неконституционна, много южни щати просто игнорират решението, тъй като не е даден мандат за изпълнение. Други държави закриха изцяло своите държавни училища, като избраха да нямат обществено образование, а не да интегрират ученици.
Движението за граждански права ни показва, че протестът не е ефективен във вакуум и един тип активизъм рядко е ефективен сам по себе си. През 1995 г., за 35-ата годишнина от заседанието на Грийнсборо Уолуърт, състояло се на 1 февруари 1960 г., Смитсониан представи програма, наречена „Родно място на вихъра“.
Той твърди, че непланираното заседание, организирано от четирима първокурсници от колежа, Франклин Маккейн, Джоузеф Макнейл, Езел Блеър и Дейвид Ричмънд, започна буря, която се завъртя извън контрол, задвижвана от допълнителни сили, четиримата първокурсници не знаеха къде има, раздвижване на въображението на преди това немотивирани актьори и насочване на движението в посоки, които никой не е предполагал. Че протестите не бяха планирани беше важно.
Подобно на предизвикателството на Роза Паркс и много други подобни постъпки, тя завладяваше мечтите на хората. В същото време, точно както днес, повечето хора го смятат за безумие. Как няколко деца, седнали и поръчвайки обяд, могат да постигнат нещо?
През 2008 г. започнахме програма в Националния музей на американската история пред оригиналния гише за обяд в Гринсборо. По същество това беше тренировъчна програма, призоваваща посетителите да се оттеглят назад във времето и да се включат в придвижването и да се запитат дали биха участвали. Сега, когато този протест се превърна в митична част от американската история, приета като един от нашите идеали, повечето хора приемат, че биха.
Чрез нашата театрална програма се опитахме да върнем част от риска и несигурността назад в историята. Помолихме посетителите да помислят дали да поставят телата си на линията, като правят нещо, което почти всички, дори и тези, които се съгласяват, че сегрегацията е грешна, биха казали, че са вредни за каузата и обречени на провал.
Хората, които отиват първи, поемат голям риск. Те могат да бъдат бити, убивани, игнорирани, осмивани или клеветни. Но нашата история ни показа, че те също могат да разпалят нещо. Хора като Greensboro Four и студентите от Нашвил предизвикаха нещо.
Както историкът Хауърд Зин пише през 1964 г., „Това, което беше подреден, инч по инч през правните процеси, сега се превърна в революция, при която невъоръжените полкове преминаха от една цел в друга със смайваща скорост.“
Отне този вихър, но и бавният легален марш. Необходими бяха бойкоти, петиции, отразяване на новини, гражданско неподчинение, маршове, съдебни дела, грубо политическо маневриране, набиране на средства и дори жестоката терористична кампания на противниците на движението - всичко това продължаваше едновременно.
Независимо дали са добре планирани, стратегически действия или емоционални и импровизирани протести, тя отне желанието на активистите в подкрепа на американските идеали за свобода и равенство. Както Байард Рустин често казваше, „единственото оръжие, което имаме, са телата ни и трябва да ги прибираме на места, за да не се завъртят колелата“.
