РАЗПЛИТАНЕ НА ИСТОРИЯТА НА КОЛЕДНИТЕ СВЕТЛИНИ

През 1882 г. в градска къща на 136 Източна 36-та улица в Ню Йорк, Едуард Хибберд Джонсън има идея, която да го направи незавършен декоратор на милионни снимки за празници. Сблъскан с луксозни мустаци, този верен лейтенант на Томас Едисън беше въплъщение на неговата ера: част инженер, част бизнесмен, част Барнум. През 1871 г. Джонсън наема Едисън, тогава 24-годишен изобретател, като консултант на Автоматичната телеграфна компания. Едисън „ядеше на това бюро и спеше на стол“, спомня си по-късно Джонсън. „За шест седмици той прегледа книгите, написа обем резюмета и направи две хиляди експерименти ... и създаде решение.“

Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара

Тази статия е селекция от декемврийския брой на списание Smithsonian

Купува

Толкова впечатлен беше Джонсън, че когато Едисън напусна, за да започне нова компания, той последва, бързо правейки себе си полезен, превръщайки мозъчните бури на Едисън в пари. През 1877 г., след като Едисън изобретил фонографа, Джонсън поел машината на турне, натоварвайки тълпи, за да засили вълнение. Когато Едисън патентова крушката през 1880 г., точната й стойност беше трудно да се прецени; все по-широко електрификацията все още беше далеч от десетилетия. Все пак Джонсън, Едисън и други инвестираха $ 35 000, за да сформират компанията Edison Lamp за продажба на крушките.

Преди дълго Джонсън имаше ярка идея. Склонни сме да смятаме традициите за коледните сезони като древни, но повечето от тях са доста скорошни, родени през 19 век. „Посещение от Св. Никола” е публикувано през 1823 г., а „Коледна колела” през 1843 г. Рисунките на Томас Наст на веселия Дядо Коледа дебютират през 1862 г. Междувременно през 1841 г. съпругът на кралица Виктория Алберт въвежда Великобритания в Тевтонството tannenbaum - коледното дърво - и идеята се разпространи. В Щатите президентът Франклин Пиърс постави такъв в Белия дом през 1856 г., а през 1870 г. в Парк Вашингтон Скуеърд се продават прясно изсечени дървета и красиви орнаменти в Маси.

Но това, което наистина направи елха за коледно дърво, бяха свещите, и докато трептящите пламъци бяха празнични, те също представляват опасност от пожар.

В магазина в Едисън Джонсън видя възможност. Поставяйки дърво до прозореца на улицата на фоайето си, Джонсън ръчно свързва 80 червени, бели и сини електрически крушки и ги нанизва заедно около него и поставя багажника на въртящ се пиедестал, изцяло захранван от генератор. После се обади на репортер. „В задната част на красивите салони беше голямо коледно дърво, представящо най-живописния и неповторим аспект“, пише WA Croffut, писател-ветеран за „Детройт Пост и Трибун “ . "Той беше блестящо осветен с ... осемдесет светлини във всички, затворени в тези лъскави стъклени яйца, и приблизително еднакво разделени между бяло, червено и синьо .... Човек трудно може да си представи нещо по-хубаво." Светлините привлечеха тълпа като минувачи, от спря да надникне в светещото чудо. Джонсън превърна каскадьора си в традиция; той също въвежда практиката да прави повече всяка година: Статия от 1884 г. в Ню Йорк Таймс брои 120 крушки на ослепителното си дърво.

Светлините на Джонсън наистина бяха изпреварили времето си - електричеството все още не беше редовно - и не бяха евтини. Низа от 16 неясни крушки с форма на пламък, седящи в месингови гнезда, с размерите на изстреляните очила, продадени за скъпи 12 долара (около 350 долара за днешните пари) през 1900 г. Но през 1894 г. президентът Кливланд поставя електрически светлини върху дървото на Белия дом, а до 1914 г., струна от 16 фута струваше само 1, 75 долара. До 1930 г. цветните луковици и шишарки са навсякъде.

Днес приблизително 150 милиона светлинни комплекта се продават всяка година в Америка, като се добавят към заплетените милиони, пълнени в кутии всеки януари. Те осветяват 80 милиона домове и консумират 6 процента от електрическото натоварване на страната всеки декември. И макар заразната радост на тези светлини да е била оранжева на Хелоуин и червена на Свети Валентин, всичко започна с чудото на Джонсън на 36-та улица.