По време на ерата на студената война шпионските спътници на Корона на САЩ направиха скрити снимки на Съветския съюз, Китай и техните съюзници в Югоизточна Азия и Близкия изток. Когато тези изображения бяха разсекретени през 90-те години, снимки на скалиста тераса в Иракски Кюрдистан привлякоха вниманието на археолозите, които вярваха, че могат да забележат древните останки от голяма, квадратна крепост. Съвсем наскоро, както съобщава Джак Малвърн за „ Таймс“, изследователите използват дронова технология, за да потвърдят, че сайтът наистина е дом на преди това неизследвано укрепено селище.
Калатга Дарбанд, както се нарича селището, се намира в стратегическа точка на прохода Дарбанд-и-Рания, който някога е свързвал Месопотамия с Иран, според Лорън Сигфусон от Discovery. По време на управлението на Саддам Хюсеин и последвалото американско нашествие в Ирак, регионът беше недостъпен за археолозите. Но последните подобрения в сигурността позволиха на експерти от Британския музей да проучат обекта като част от схемата за управление и обучение на аварийното наследство в Ирак, която обучава иракски участници да документират и спасяват археологически обекти, застрашени от Ислямска държава.
Проучването на екипа започна с топографско картографиране и изследване на повърхностни керамични съдове, според уебсайта на Британския музей. За да получат въздушен изглед на пейзажа, изследователите се насочиха към оборудвани с камера дронове, които все по-често се разгръщат по време на разкопки, тъй като технологията е сравнително евтина за експлоатация и бързо улавя подробни изображения на археологически обекти.
Когато изображенията на дронове на Qalatga Darband бяха обработени, за да се подобрят разликите в цветовете, експертите успяха да наблюдават фини нередности в растежа на културите - ключов показател, че древна структура лежи скрита под земята.
"Там, където има стени под земята, пшеницата и ечемикът не растат толкова добре", казва Джон МакГинис, водещ археолог на проекта за разкопки, казва за Малвърн. „[S] o има разлики в цветовете при растежа на културите.“
Изображенията на дрона помогнаха на археолозите да заключат, че подозренията им за изображенията на Корона са правилни: голяма, укрепена структура се намира в северната част на Калатга Дарбанд. Екипът разкри няколко други сгради, включително това, което изглежда монументален храм. Открити са и остатъците от преси за вино или масло.
Калатга Дарбанд изглежда е бил окупиран през ранния период на Партия, който се е простирал от първи век пр. Н. Е. До първи век от н.е. Според Петър Докрил от Science Alert, монета, открита на мястото, изобразява партийския цар Ород II, управлявал между 57 Пр. Н. Е. И 37 г. пр.н.е.
Партянците били основна сила в древния Близкия Изток, завладявайки огромни територии след успешни кампании срещу редица мощни групи, включително елинистичните селевкиди и римляните. Но артефактите от Калатга Дарбанд предполагат, че гръко-римските влияния все пак са били широко разпространени в региона. Археолозите са открили статуи на гръцката богиня Персефона и гръцкия бог Адонис, заедно с теракотни керемиди, моделирани в гръко-римската архитектурна традиция.
Очаква се разкопките в Калатга Дарбанд да продължат до 2020 г. Археолозите също проучват две други близки обекти - Мурад Расу и Усу Аска - с надеждата да получат по-здрава картина на живота в региона преди около 2000 години.
