Всяка година откриваме все повече доказателства, че братовчедите ни хоминини, неандерталците са споделяли общо с нас; те правеха бижута, ценяха красотата, погребваха мъртвите си и владееха езика. Всъщност те са, поне отчасти, нас - неандерталската ДНК представлява приблизително 2 процента от генома на хората с европейско и азиатско наследство. Сега, Сара Джанг от докладите на The Atlantic, ново проучване предполага, че те дори са притежавали технология, за която вярваме, че само нашият вид е усвоил - правейки огън при поискване.
Археолозите по-рано са се натъкнали на ями на неандерталците и способността им да създават зависими от пожар вещества като катран показва, че огънят е бил важна част от техния начин на живот. Изследователите обаче предположиха, че неандерталците трябва да разчитат на природни събития като удари на светкавици и горски пожари, за да им дадат подарък на Прометей, който те трябваше старателно да запазят.
Но Андрю Соренсен от университета в Лайден не беше толкова сигурен в това заключение. Древните хора биха могли да запалят огън при поискване, като разбиват естествено съществуващия минерален пирит срещу кремък, правейки малък душ от искри, които могат да бъдат подложени на по-голям огън. Според прессъобщение той се замисли дали неандерталците може да са притежавали и тази проста технология. За да разследва, той първо събира парчета кремък от плажове в Англия. Когато се ударят вдясно, кремъчните скали ще се лющят, създавайки остри ръчни оси, известни като бифази, които неандерталците и ранните хора използват за много ежедневни задачи. Соренсен създава свои собствени бифази в лабораторията, а след това ги използва и парчета пирит, за да произвежда огън. Тогава той разгледа микроскопичните белези, оставени върху бифазите от пирита, които оставят много отличителен тип белег.
Соренсен и неговият екип сравняват тези с бифази, открити при археологически разкопки, търсейки сигнални знаци, че кремъкът е бил използван за започване на пожари. „Ръчна брадва беше ножът на швейцарската армия на неандерталеца“, казва той в изданието. „Използваха ги за всичко. Но само правенето на огън с пирит би произвело точно този набор от следи от употреба.
Екипът откри, че 26 повърхности на 20 бифата, възстановени от неандерталските места във Франция, показват тези отличителни белези, което показва, че са спечелили търсенето на огън. Изследването се появява в списанието Scientific Reports .
Констатацията е, най-малкото, противоречива. Денис Сандгате, експерт по каменни технологии от университета Саймън Фрейзър, който не участва в изследването, казва на Бен Гуарино от Washington Post, че техниката за сравняване на експериментални „модели на износване“ с артефакти не е точна наука. Соренсен се съгласява, но смята, че идеята, че неандерталците са разпалили собствените си пожари, има повече смисъл от теорията за дивите пожари. Той обаче признава, че е възможно драскотините да са създадени от някаква друга задача, за която не знаем. "Ние винаги обясняваме, че това е интерпретация", казва той.
Има и други причини да проявите здравословно чувство на скептицизъм към иска. В отделно интервю с Джанг от Атлантическия океан, Сандгейт казва, че преди това е разгледал пещери, заети преди 40 000 до 100 000 години, където екипът му е открил, че огнищните ями са често срещани през топлите периоди - когато светкавицата е по-вероятна - не в студени периоди, Също така, той никога не е намерил двустранен и пирит заедно в един и същи слой. Тогава отново, казва той, археологическият запис, когато става въпрос за случващото се преди 50 000 години, е ужасно непълен.
Гуарино съобщава, че Соренсен се надява да продължи проучването, за да провери дали най-ранните хора са използвали същите или подобни технологии, за да направят огън. Възможно е дори да научим самата техника от неандерталците, спекулира той. Което ще означава, че неандерталците ни дадоха повече от малко ДНК. Те също ни дадоха вечния дар на барбекю.
