По време на проект за разширяване на магистрала в калифорнийския каньон Лагуна работниците се натъкнаха на „съкровищница“ от стотици кости от древни морски бозайници, съобщава ScienceNOW от конференцията на AAAS в Бостън. Палеонтолозите се обадили на мястото, датирали костите на около 17 до 19 милиона години и били изненадани да открият не един, а четири нови вида древни, вече изчезнали зъбчати бели китове.
Днес китовете Baleen включват гиганти, хранещи се с филтри, като гърбаци и сини китове. Но преди милиони години роднините на тези животни са имали зъби. Останките на тези предци все още се появяват в съвременните плодове на китовете, които започват да развиват зъби в утробата, но в крайна сметка реабсорбират зъбните структури, преди да се образуват емайла.
Един от четирите вида, наречен „Уили“ от изследователския екип, е огромен екземпляр с износени зъби. Учените смятат, че видовете, хранени с акули, тъй като моделите на зъбите наподобяват този на съвременните китове-убийци, които също се хранят с акули и имат износени зъби, благодарение на грубата кожа на плячката си.
Вкаменелостите могат да запълнят пропуските в това, което учените знаят за еволюционните стъпки между зъбци до беззъби бели китове. Според изследователите новите китове са "огромни изненади" и сега са най-ранните известни зъбци.
Още от Smithsonian.com:
Опашката на кита
Как се развиха китовете?
