На 25 май 1961 г. президентът Кенеди в страстна реч пред Конгреса възложи на нацията да сложи човек на Луната. На следващата година пред 40 000 души в университета Райс той повтори този национален приоритет: „Избираме да отидем на Луната“, каза той. "Ние решаваме да отидем на Луната през това десетилетие и да правим другите неща, не защото са лесни, а защото са трудни." Известна като речта си на „лунната снимка“, тя плени въображението на една нация и постави САЩ по пътя на безпрецедентните технологични иновации.
Само седем години по-късно, със стотици милиони хора по света, които наблюдават, астронавтите на Аполон 11 направиха първото лунно кацане в света, въвеждайки в нова ера на космическите проучвания. През следващите три години и половина още 10 астронавти от програмата „Аполон“ биха направили същото. Джийн Чернан, който командваше последната мисия за Аполон, напусна Луната с тези разделителни думи: „Ние си тръгваме, докато дойдохме, и Бог да пожелае, като се върнем, с мир и надежда за цялото човечество“.
Днес Обединените арабски емирства са поставили подобни амбициозни гледки - този път на Марс. През юли 2020 г., преди периода, когато Марс и Земята са най-близки, ОАЕ ще стартира първата си мисия в орбита на Марс.
Очаква се да влезе в марсианската атмосфера през 2021 г., същата година, когато ОАЕ празнува 50-годишнината си, сондата Ал Амал или „Надежда“ ще осигури първия цялостен поглед върху марсианския климат. Снабден с мощна цифрова камера, както и инфрачервени и ултравиолетови спектрометри, той ще изучава Червената планета през всекидневните и сезонните цикли, което позволява на ОАЕ и глобалната научна общност да търсят връзки между сегашния и древния климат на Марс и по-добре да разберат как атмосферата се развива. Това ще бъде и първата мисия на арабския свят на друга планета.
„За ОАЕ това е арабската версия на луната на президента Джон Ф. Кенеди - галванизираща визия за бъдещето, която може да ангажира и развълнува ново поколение емирски и арабски младежи“, каза посланикът на ОАЕ в САЩ Юсеф Ал Отайба по време на празника на Националния ден на посолството през 2015 г.
Екипът на машиностроенето в космическия център „Мохамед бин Рашид“ провежда кратък инструктаж преди изпълнение на каквито и да било задачи. (С любезното съдействие на космическия център Мохамед бин Рашид) Сондата Hope, известна още като мисията на Mars Emirates, идва в началото на бързите иновации в космическия сектор на ОАЕ през последното десетилетие. Основана през 2014 г., космическата агенция ОАЕ насочи 6 милиарда долара в инвестиции, свързани с космоса и постави страната на пътя да стане световен лидер в космическата индустрия. През изминалия октомври в космоса изстреля първият изграден от ОАЕ спътник за наблюдение на земята, KhalifaSat. Преди KhalifaSat, страната си сътрудничи с южнокорейската фирма Satrec при изстрелването на два спътника за наблюдение на земята, DubaiSat-1 и DubaiSat-2.
През септември бившият пилот Хаза Ал Мансури (с негов заместник тренира султан Ал Неяди) ще стане първият Емирати, който пътува в космоса по време на осемдневна мисия до Международната космическа станция (МКС). Той ще бъде и първият арабин, който отиде на МКС. Мисията ще включва провеждането на 15 експеримента от името на космическия център "Мохамед бин Рашид" (MBRSC) и да се направи обиколка на МКС на арабски за зрители на Земята.
От основаването на ОАЕ пространството е част от националната програма. През 70-те години на миналия век покойният основател на ОАЕ шейх Заед бин султан Ал Нахиян поддържаше голям интерес към космическите проучвания и се срещна с няколко астронавти от мисиите на Аполон. През 1973 г. президентът Ричард Никсън надари на шейх Зайед проба от лунна скала, събрана по време на мисията Аполон 17, която сега се намира в музея Ал Айн и е обозначена „като символ на единството на човешкото начинание“.
На неотдавнашно пътуване до DC, държавният министър на ОАЕ Негово превъзходителство Заки Нусейб сподели спомен от шейх Зайед, гледайки телевизионно отразяване на кацането на луната Аполон 11. Докато повечето им спътници бяха недоверчиви, шейх Заед беше пременен. „Трябва да повярвате, че е възможно“, каза той. „Човекът може да направи всичко, за което си мисли, тъй като Божията воля го ръководи във всяко негово начинание.“
Половин век по-късно сондата Hope бележи основен момент за проучването на Марс и влизането на ОАЕ в световния етап на космическите проучвания.
Инженерите разглобяват многослойна изолация, за да проверят инструментите на сондата Hope. (С любезното съдействие на космическия център Мохамед бин Рашид) В началото ОАЕ призна важността на участието на международни партньори, включително Университета в Колорадо, Лабораторията за атмосфера и космическа физика на Боулдър, Калифорнийския университет, Лабораторията за космически науки в Беркли и Школата за изследване на Земята и Космоса на Аризонския държавен университет. Учени и инженери на Emirati ще работят съвместно с международни партньори, участващи в този проект. След събиране на информация от сондата, екипът на Emirates Mars ще си сътрудничи с над 200 академични и научни институции по света и ще споделя данните безплатно.
В момента над 70 учени и инженери на Emirati, почти всички от които са под 35 години, работят над мисията. Очаква се този брой да нарасне до 150 до 2020 г. "Този подход гарантира, че мисията ще остави след себе си ценно и трайно наследство под формата на човешки капитал: поколение опитни учени и инженери, обучени и вдъхновени от мисията на Марс", казва MBRSC.
Освен да вдъхновява следващото поколение на ОАЕ, мисията изпраща важно послание за възможността и надеждата на младите хора от Близкия изток. „Мисията на ОАЕ Марс служи много повече от научен и технологичен пробив. Това е указател за бъдещите поколения - както в ОАЕ, така и в целия регион, който казва, че всичко е възможно “, казва Ал Отайба.
Нейното превъзходителство Сара Ал Амири, държавен министър за напреднали науки и заместник-ръководител на проекта на мисията "Марс Емирейтс", повтори това чувство в разговор за TEDx през 2017 г. „Ние вървим над и извън сътресенията, които сега определят нашия регион и стават положителни приноси за науката“, казва тя. „Науката за мен е най-международната форма на сътрудничество. Тя е безгранична. Той е без граници. И се управлява от страсти на хората в полза на човешкото разбиране. "
В бъдеще ОАЕ обяви плана си за изграждане на обитаемо селище на Марс до 2117 г., а миналата година подписа писмо за намерение с НАСА за сътрудничество в развитието на човешкия космически полет. Макар че пътят до Марс е дълъг, с подкрепата на международната общност, ОАЕ е готов да определи бъдещето на космическите изследвания и да предаде етоса на „надеждата за цялото човечество“.
