Макар че понякога изглежда, че комарите роят хора просто, за да направят живота ни нещастен, те всъщност съсипват вечерните ни разходки и барбекюта, защото са гладни. Жена комар трябва да свие корем, пълен с кръв, за да произведе сцепление с яйца, а хормоните на глада я карат да търси голи ръце и глезени.
Но Томас Лютън от NPR съобщава, че група изследователи са измислили ново решение за борба с комарите: ограничавайки глада на насекомите с помощта на диетични наркотици, те са открили, че могат да предпазят вредителите от заравяне с хора.
Изследователката по невробиология Лесли Восхол от Университета Рокфелер, съавтор на ново проучване в списание Cell, и нейният екип забеляза, че след като са взели кръвна храна, женските комари не изглеждат заинтересовани да се хранят в продължение на няколко дни след това. Тъй като при много видове гладът следва едни и същи хормонални пътища, те решиха да видят дали лекарствата за диета при хора могат да успокоят порива на комарите за кръв. По-конкретно, съобщава Матю Уорън от Nature, екипът заподозря невропептидни Y рецептори (NPY), които са част от пътя за търсене на храна за много видове, включително хора, може да бъде замесен, така че те избраха лекарства, насочени към NPY.
„На чучулига си помислихме:„ Да продължим. Нека направим възможно най-лудия експеримент и да вземем някои лекарства за диета с хора и да видим дали работят върху комари “, казва Восхол на Lewton. „Беше изненадващо, че работи толкова добре.“
За да изучат ефектите на лекарствата, екипът смесва прахообразни диетични лекарства с разтвор, съдържащ молекулата АТФ, намираща се в повечето животни, от които комарите са силно привлечени, и го храни с женски комари Aedes aegypti, съобщава Lewton на NPR. След това те представиха комарите с голи човешки ръце и дори ги изкушиха с износени преди това найлонови чорапи, които обикновено привличат голям брой кръвосмучещи. Но комарите остават незаинтересовани към храната дни наред, след като пият диетичния разтвор.
Но това беше само половината от изследването. Тогава екипът се опита да открие кой протеин в комарите реагира с лекарството, карайки ги да се чувстват пълноценни. Nature 's Warren съобщава, че те са култивирали 49 различни протеинови тъкани, открити в насекомите, и са разгледали реакцията на лекарството. Един по-специално, NPY-подобният рецептор 7 (NPYLR7), се открои от останалите. След това екипът използва CRISPR техники за редактиране на гени, за да създаде комар, който не може да произведе NPYLR7. Диетичните лекарства не са повлияли на редактираните от ген комари, което предполага, че рецепторът е мястото, където се случва подтискащото апетита действие.
Но използването на лекарство за диета при хора за контрол на комарите няма да лети извън лабораторията. Първо, би било опасно за хората и други животни да изпускат тези химикали в околната среда. И второ, патентите за тези диетични лекарства са собственост на фармацевтични компании, което означава, че е малко вероятно всяко полезно съединение, вдъхновено от лекарствата, да бъде произведено евтино. Така екипът премина през високоскоростен скрининг на 265 000 съединения, за да открие такива, които да активират NPYLR7 рецептора. От това те намериха 24 добри кандидати и един, състав 18, който работи най-добре. Подобно на диетичните лекарства, след като бяха изложени на съединение 18, комарите загубиха интерес към ухапване на хора.
„Когато са гладни, тези комари са супер мотивирани. Те летят към аромата на човек по същия начин, по който можем да се приближим до шоколадова торта “, казва Восхол в съобщение за пресата. "Но след като им беше дадено лекарството, те загубиха интерес."
Ще отнеме много време, преди съединение 18 да е готово за първи път, ако изобщо го накара да се пусне на пазара. Екипът предвижда някакви хранилки, в които женските насекоми ще пият разтворения с химикали разтвор, а не кръв и ще спрат да хапят няколко дни. Възможно е също същият химикал да работи върху кърлежи и други насекоми, които се хранят с хората.
Восхол казва, че този подход има някои предимства. Други техники - като освобождаване на стерилизирани мъжки комари или генетично модифицирани мъжки, което води до локално изчезване на комарите - биха могли да окажат неблагоприятно въздействие върху околната среда. Методът на диетичните наркотици има предимството да ограничи популацията на комари, без да ги изкоренява и да нанася нежелана вреда на местните екосистеми.
Но Восхол знае, че новият й метод не е сребърен куршум. „Никога нито един подход не е работил и никога няма да работи сам. Така че ние разглеждаме нашата идея като метод на поведенчески контрол, който може да се интегрира с другите идеи, които плават наоколо, независимо дали става въпрос за инсектициди или ГМО комари “, казва тя на Ед Кара от Gizmodo . „Но някой, който твърди, че технологията им ще унищожи комарите - просто няма да работи по този начин. Природата е просто твърде умна. "
