По време на Първата световна война, когато хвърлени мъже от Великобритания бяха изпратени в окопите, жените станаха лице на любимо национално забавление: футбола.
Известно е, че женските екипи, често привързани към фабриките за боеприпаси, където са работили, привличат десетки хиляди зрители към мачове. Един от най-мощните играчи, които се появиха през този период, беше Лили Пар, 6-метров висок, верижно пушещ ляв крило, който сега е удостоен със статуя в Националния музей на футбола в Манчестър.
Бронзовият паметник в натурален размер, който ще стои пред музея, е първата статуя, представяща жена футболист във Великобритания, според Фиона Томаш от „ Телеграф“ . Художественото произведение е поръчано от сладкарската компания Mars, спонсор на Английската футболна асоциация и трябва да бъде представена навреме за Световното първенство за жени, което започва във Франция в началото на юни.
Хана Стюарт, базирана в Съсекс скулптор, работи върху парчето Парър през последните шест месеца. "Исках тя да погледне към нея, която показа, че тя контролира и знае точно какво ще прави с топката", казва Стюарт на Сара Пейдж от West Sussex County Times . „Надяваме се, че всеки елемент от позите допринася за това. Погледът й е неподвижен и целенасочен, докато ръцете й ясно защитават пространството й, създавайки усещане за физическо господство и контрол. “
Лили Пар в действие (честна употреба) Пър беше едва 14-годишна през 1919 г., когато започна да играе за Дик, Kerr Ladies, екип, съставен до голяма степен от работници от железопътната фабрика за боеприпаси Dick, Kerr and Co. Основан през 1894 г. Екипът е един от най-ранните женски футболни клубове в страната и беше първият, който позволи на жените да носят къси панталони.
Множество други женски клубове намериха възможността да процъфтяват по време и след военните години, когато мъже, които някога съставяха популярни отбори, тръгнаха на фронта - много от тях никога не се връщаха. През 20-те години на миналия век, според BBC, в цяла Англия са изпъстрени 150 женски екипа.
Дик, Кер беше най-добрият от групата, а Пар беше неговият звезден играч. Тя беше средно ляв изстрел и според Националния музей на футбола отбеляза 43 гола само през първия си сезон. През 1920 г. Пар представлява Англия в първата призната международна футболна игра за жени, като помага на страната си да победи Франция с 2: 0. Когато Дик, Кер игра срещу Дамите на Сейнт Елена в деня на бокса през 1920 г., около 53 000 души се стичаха на стадион „Гудисън Парк“ в Ливърпул, за да гледат мача, като хиляди бяха още заключени отвън.
Само една година по-късно, въпреки нарастващата популярност на женския футбол, Футболната асоциация забрани женските клубове от своите основания, считайки спорта за „неподходящ за жени“. Забраната остава в сила до края на 60-те години, но това не спря. Parr от продължаване на играта; тя гастролира в чужбина с Дик, Кер, оставайки с екипа до 1951 година.
Енергичен, донякъде палав персонаж, Пар беше известен, че прокара топчета от полето и ги продаде с печалба. Тя поиска също така заплатите й да бъдат допълнени с цигари Woodbine.
След като футболната й кариера приключи, Пар се обучава като медицинска сестра и работи в психиатрична болница. Според историята тя също беше открито гей. Пар умря през 1978 г., на 73-годишна възраст. За своите 32 години като футболист тя отбеляза близо 1000 гола - великолепен рекорд, който й помогна да стане първата жена, въведена в Залата на славата на Националния музей на футбола в 2002 година.
Коментирайки паметника, който предстои да бъде открит, Маржена Богданович, ръководител на маркетинга на женския футбол във Футболната асоциация, заяви, че Пар "заслужава признание като истински пионер на спорта."
"[Не] ми се вижда единствено, че тя заема мястото си заедно с други футболни легенди", добави Богданович, "и става първата жена [играч], която е отпразнувана със статуя в своя чест."
