Корабите, натоварени с контейнери, преминават безброй вериги за доставки от континент до континент, метод за транспортиране, който представлява повече от 90 процента от обема на световната търговия. 50-те най-големи пристанища в света виждат милиони двадесет футови еквивалентни единици всяка година, като името му дава многоцветни товарни контейнери. Повечето контейнери са дълги 20 фута и широки осем фута, оттук и терминът TEU. Такава стандартизация е необходима, за да може контейнерите да бъдат ефективно подредени един от друг, плътна мрежа, видима за всеки порт на тази карта.
Изгледът от птичи поглед към тези пристанища и канали показва, че ясно е, че Китай води пътя в TEUs; всъщност шест от 10-те най-натоварени пристанища в света са разположени по протежение на континента. От 90-те години на миналия век тоните товари, преминаващи през пристанището на Шанхай, са се утроили. Но почти всяко пристанище на картата показва постоянно увеличаване на трафика през последното десетилетие, което отразява тенденцията в световната морска търговия [PDF], която се увеличава с 3 процента всяка година от 1970 г., достигайки 8, 4 милиарда тона през 2010 г.
Различни държави се подготвят да отговорят на това търсене чрез изграждане на нови терминали за настаняване на по-големи кораби от всякога. И така, каналите, по които тези „мега плавателни съдове“ ще преминават през: разширяването на 5, 25 милиарда долара на Панамския канал, който носи 5 процента от световната търговия, ще удвои капацитета си до 2015 г., което ще позволи достъп за по-големи (и повече) кораби. Пристанищата в Източния бряг инсталират по-големи кранове и канали за драгиране, за да монтират тези кораби, които са 2, 5 пъти по-големи от капацитета на сегашните най-големи кораби, които минават през канала.
