Представете си разходка из Лондон в края на 19 век. Градът е жив с пешеходци и коне. Освен това е претъпкан, мръсен и изпълнен с проституция, наркотици и престъпност. Ако имате нужда от помощ или две, за да зарадвате въображението си, няма по-добро място за разглеждане от картите на Чарлз Бут, социален изследовател и реформатор, чието изследване на семенната страна на града помогна да се промени начина, по който светът гледа на социалните проблеми.
Работата на Бут вече може да бъде намерена онлайн благодарение на Лондон на Чарлз Бут, проект, посветен на цифровото документиране на новаторската работа на Бут.
В наши дни Бут се разглежда като един вид кръстник на статистиката и социологията, социален реформатор, който призна необходимостта да се изправи пред проблемите на бедността и престъпността. Роден на заможни родители и социално осъзнато семейство (братовчедка му е Беатрис Уеб, която измисли термина „колективно договаряне“), той се интересува от проблемите на градския живот чрез благотворителна работа. По онова време Викторианската Великобритания беше едновременно диво мощна и изключително бедна. Докато работеше как да разпределя фонд за помощи в Лондон, той разбра, че данните от преброяването, които той използва, всъщност не показват колко лоши са хората в Лондон.
Тогава той прочете книга на Хенри Хайндман, марксист, който твърди, че 25 процента от лондончани живеят в бедност. Тази фигура притисна Бут, който усети, че е много по-висок. Но той нямаше никакви данни, които да докажат мнението си. Затова той се зае да си го вземе сам. В течение на близо 20 години той провежда разследване за състоянието на работниците в Лондон, което доказва, че всъщност броят им е повече от 35 процента, наречен по подходящ начин „проучване на живота и труда на хората в Лондон“.
По онова време социалните науки бяха в зародиш. Бут и колегите му го крилеха, съставяйки своя собствена методология, докато вървяха заедно. Те събраха данни, като сами излязоха по улиците на труднодостъпните улици на Лондон, дори отидоха заедно с полицейски служители, докато се занимаваха с бизнеса си. По пътя те събраха данни за всичко - от проституцията до злоупотребата с наркотици до бедността и условията на труд. Данните, които Booth събра, помогнаха да доведат до пенсионната система на Великобритания и също така повлияха на социалните реформатори като Джейн Адамс и Флорънс Кели, които използваха своите методи, за да очертаят бедността около Хъл Хаус в Чикаго.
Социалните учени все още използват някои от методите на Бут, а историците използват неговите документи за рядък поглед върху това какъв е бил наистина животът в Лондон от началото на века. Огромна колекция от тетрадки, карти, наблюдения и друга работа на Бут се съхранява в архива на лондонското училище по икономика, а неговото „Разследване на живота и труда на хората в Лондон“ оттогава е вписано в паметта на света на ЮНЕСКО регистрирам.
Сега, благодарение на Лондон на Чарлз Бут, работата на Бут е лесно четима за всеки, който иска да предприеме историческо пътешествие през град, чиято семейна страна беше също толкова завладяваща, колкото и нейните удоволствия. Затова направете виртуална разходка - и благодарете на Бут за запазването на информация за бедните в Лондон, дори когато той се опита да заличи условията, които затрудняват живота им.
