Под подвижните раковини на централната част на Кентъки се намира пещерата Мамут, варовиков лабиринт с 412 мили подземни проходи, подредени един върху друг на пет различни нива. Това е най-дългата пещерна система в света и никой не знае точно колко дълбоко отива - приблизително 600 мили проходи са все още неизследвани. Център за световно наследство на ЮНЕСКО, Mammoth Cave съдържа всички видове пещерни образувания - от сталактити, подобни на ледени буци, до зловещи бели гипсови цветя - и 130 вида диви животни. Всяка година водачите на Националния парк водят 500 000 посетители през тесни проходи, стръмни шахти и огромни камери, които преди милиони години са били образувани от бликаща вода. Но без робския труд на Стефан Бишоп, не е ясно колко от пещерата бихме знаели за днес.
През 1838 г. тогавашният 17-годишен епископ е доведен в пещерата от собственика си Франклин Горин, адвокат, който иска да превърне обекта в туристическа атракция. Използвайки въжета и мигащ фенер, Епископ обикаля непознатите пещери, откривайки тунели, пресичайки черни ями и плавайки по подземните реки на Мамут. Това беше опасна работа. Докато днес голяма част от пещерата е осветена от електрически светлини и изчистена от развалини, Бишоп се изправи пред сложна пчелна пита, пълна с мивки, пукнатини, пукнатини, камъни, куполи и подводни извори. Издухнал фенер означава изолация в дълбока тъмнина и тишина. Без сензорно вменяване заплахата да се загубиш трайно беше много реална. И все пак е трудно да се надценява влиянието на Бишоп; някои от клоните, които той изследва, не бяха открити отново, докато не беше измислено модерно оборудване и картата, която направи по памет на пещерата, беше използвана в продължение на десетилетия.
Археологическите данни показват, че коренните американци са изследвали първите три нива на пещерата между 2000 и 4000 години. След това малката активност е хронифицирана, докато белите заселници не я преоткриват през 1790-те. По време на войната от 1812 г. поробените работници изкопават мамут за нитрати, за да бъдат преработени в селитра за боеприпаси. От уста на уста се разпространи и хората започнаха да търсят това странно геологическо чудо. Обиколките започват през 1816 г. За кратък период има дори църква вътре в пещерата. След това през пролетта на 1838 г. Горин го закупи за 5000 долара. По онова време бяха известни осем мили проходи.
Забелязаният спелункер Роджър В. Брукер пише в брой от 2010 г. на сп. „Журнал на Spelean History“, че Стивън Бишъп е дошъл в пещерата Мамут чрез развод за развод между бял фермер в Кентъки на име Лоури Бишъп и съпругата му. Горин е бил адвокат на Бишоп по време на производството, в което „съпругата му е съдила поради изневяра и е получила решение за половината от имуществото на Лори.“ След развода Лори пише в документ от 1837 г., че ако умре, неговото имение може да се използва за уреждане на адвокатските му такси. Стивън, който вероятно е биологичен син на Лори, се смята, че е бил част от това населено място, защото Горин го е придобил през същата година. Тогава той е бил обучен за водач на пещера от бившия началник на миньорската операция, а той от своя страна е обучавал Матисън (Мат) Брансфорд и Ник Брансфорд - няма връзка помежду си - които Горин е наемал от собственика си за 100 долара годишно. Подписите им, които те направиха с дим от свещи, се появяват из цялата пещера.
"Можем да намерим [техните имена] на места, които ме плашат да отида днес, и имаме модерно осветление", казва Джери Брансфорд, водач на пещерата Мамут и правнук на Мат Брансфорд. „Мисля, че ако сте били в робство и ви е било натоварено да изследвате пещерата, вие сте били свободни в пещерата, за да направите живот, колкото искате. Мисля, че знаеха, че ако направят това достатъчно добре, животът ще бъде много по-добър, отколкото в полето за сено или в обора. “
Илюстрация на туристите на "Река Стикс" на пещерата на Мамут (Библиотека на Конгреса) Бишъп бързо дойде да бъде експерт по пещерата Мамут. Когато един посетител уж му предложил „юмрук пари“, за да го отведе някъде нов, епископ решил да пресече 105-футовата бездънна яма, пещера, която толкова дълбоки факли изчезнала, когато я хвърлили в нея. Историята продължава, че Бишъп постави стълба през ямата и, като носеше фенера в зъбите, пропълзя на другата страна. По-късно той открива Мизерията на дебелия човек, древно речно корито с тесни, криволичещи проходи. Беше пълен с тиня и епископ трябваше да си пробие път. Колкото по-далеч отиде, толкова по-нисък таван ставаше, докато не се озова в мизерията на високия човек. Накрая той излезе от другата страна, изправи се, протегна се и нарече района Голямата зала за помощ - която и до днес се нарича.
След това той продължи да открие езерото Лете, река Стикс и Ехо реките на дъното на пещерата, на 360 фута под повърхността. Там той се натъкнал на риба без очи и пещерни раци, слепи и с кости бял. Той плъзна материали за производство на лодка в пещерата и плаваше по реките, която по-късно беше включена в обиколките.
Горин е бил собственик на пещерата Мамут само година, преди да я продаде на Джон Кроган за 10 000 долара, цена, която включва Бишоп. През тази година бяха открити още две мили от пещерата. Кроган, племенникът на Уилям Кларк от експедицията Люис и Кларк, построи пътища в близост до пещерата, подобри съществуващите сгради и реновира близкия хотел. През това време Бишоп и двамата Bransfords продължиха водещи турнета, които понякога включваха известни посетители като оперната певица Джени Линд, Ралф Уолдо Емерсън и много уважавани учени.
Тези обиколки бяха целодневни екскурзии, понякога с продължителност 18 часа. Само с фенерна светлина, за да пробие тъмнината, туристите си проправяха път през отломки, надолу по стълби и над скали и камъни. Подобно на Бишоп, те пушеха имената си на тавана.
Повечето съвременници, които са писали за пещерата Мамут, описват и Бишоп. Статията на JW Spaulding от 1853 г. в The Northern Inquirer нарича Бишоп като „най-интелигентния негър… с когото се срещах във всичките си пътувания“, който „може да разговаря по геология и минералогия с много голяма тежест и ще постави на крака мнозина, които са видели много от Академични зали. ”Епископ показа Сполдинг гипсо-кристални„ звезди ”, които приличаха на нощното небе и изпя песен на река Ехо, неговият„ бистър, звучен глас ”изпълваше пещерата. „Има два или три водача, които се доставят в хотела“, пише Спалдинг. "Ако е възможно, вземете Стивън."
С разпространението на думите, така и славата на Бишоп. В „ Здравно пътуване до тропиците “ авторът Натаниел Паркър Уилис изглежда звезда поразена при срещата си с него. „Първият поглед ми каза, че на Стивън е по-добре да се погледне от повечето знаменитости“, пише той, след което без дъх описва „масите на черна коса“, „дълги мустаци“ и дрехите на Бишоп: „шарена шапка с цвят на шоколад, зелено яке и раирани панталони. "
Пасажи като тези са потопени в остарели концепции за раса и романтизъм от 19-ти век. Все пак се очертава обща картина на човек, който е бил добре изказан, знаещ, тънък и атлетичен. Смята се, че е научил много от дългите часове с богатата клиентела. В края на живота си епископ можеше да говори гръцки и латински, да чете и пише и знаеше толкова много за геологията, че гостуващите учени избират мозъка му за информация.
"В пещерата можете да видите напредъка му в образованието", казва рейнджърът на парка Кенета Сандърс. „Има един подпис от кога за пръв път е дошъл тук, през 1838 г. или около това, който прилича на предучилищник, който пише името си, с писане на блок. По-късно беше наклонен. “
Реалността на Бишоп обаче беше тази на поробения човек. В книгата от 1856 г. „ Писма от Съединените щати, Куба и Канада “ британската ботаничка и авторка Амелия Мъри пише, че Бишъп й напомня за „добре изглеждаща испанка“, преди да се блъсне за страхотната служба в пещерата. Породените „наблюдават всяко ваше движение с такова нетърпеливо любопитство и едва ли ще ви позволят да се разбърквате без тяхна помощ.“ Ръководствата бяха отговорни за безопасността на госта, но не можаха да вечерят с тях. Неведнъж Бишоп пренасяше ранени или отслабени мъже, които го претегляха по гръб с километри за безопасност.
„Вярно е, че тяхната работа беше необичайна, но икономиката на робите, където и да съществуваше, разчиташе на уменията и талантите на поробените“, казва Ричард Блекет, професор по история в университета Вандербилт. „Системата не би могла да функционира без уменията на робите.“
Изображение на Стивън Бишъп в книга от 1882 г. (Wikicommons, публично достояние) 
Стереограф на Мат Брансфорд, един от първите пътеводители на Мамут Кейв (Публична библиотека в Ню Йорк чрез Wikicommons) Докато Кроган насърчаваше туризма, той имаше други причини да закупи пещерата Мамут: лек срещу туберкулоза. Години преди учените да разберат теорията на зародишите, Кроган смятал, че чистият въздух и постоянната температура на пещерата могат да имат положителни ефекти върху болестта. Епископ, Bransfords и вероятно други поробени работници построиха колиби на различни нива в пещерата, две от които могат да се видят и днес. Тринадесет пациенти се преместиха, като възнамеряват да останат една година. Обиколките преминаха през експеримента за туберкулоза и посетителите често взаимодействаха с пациентите.
„Можем само да си представим какъв би бил животът, живеейки на миля до пещерата и имайки своя малка колиба там“, казва Джери Брансфорд. "Когато робите ще донесат обиколки, тези хора в колибите ще излязат и ще кажат:" О, толкова се радваме да те видим "... и тогава те ще кашлят и заразяват други хора."
След няколко месеца трима пациенти умират и експериментът е спрян.
През 1842 г. Кроган повикал епископ в Локуст Гроув, неговото имение в Луисвил, за да състави карта на пещерата Мамут. Той е публикуван в Rambles в пещерата на мамута, през 1844 г. от Александър Кларк Булит. „[Беше] много точно по отношение на топографията и връзката на различните аспекти на многото клонове на пещерата, по-малко точни по отношение на точните разстояния“, казва Карол Ели, изпълнителен директор на Locust Grove. Тя добавя, че картата е била "смятана за изключително точна по своето време." Е била смятана за толкова точна, епископската карта е била използвана през 1880-те.
(benkrut / iStock) 
(daveynin чрез Flickr под CC BY 2.0) 
(Джеф Кубина през Flickr под CC BY-SA 2.0) Докато беше в Локуст Гроув, епископ се срещна с Шарлот, друга поробена работничка. Двамата се ожениха и Шарлот отиде да живее при него в покоите за роби близо до пещерата Мамут, където тя работеше в хотела. Епископ я заведе в приказен участък от пещерата, изпълнен с гипсови цветя, и го нарече Грото на Шарлът. На една стена той нарисува сърце и пише: „Стивън Бишъп, пътеводителят на M Cave, г-жа Шарлът Бишъп 1843 г.“ Освен това той пише: „Г-жо. Шарлът Бишъп, Пещерата на цветето на мамут. ”Докато сърцето все още може да се види, днес това не е част от обиколката.
Не е ясно как Бишоп е гледал на работата си. Горин каза, че нарича пещерата на Мамут „велики, мрачни и особени“ думи, които изглеждат двусмислени. Когато Кроган почина през 1849 г. от, предсказуемо, туберкулоза, волята му заяви, че 28-те души, които той пороби, ще бъдат освободени седем години след смъртта му, включително епископите. Докато времето наближи, няколко души написаха, че епископ планира да се премести в Либерия. „В момента той е роб, но следващата година трябва да получи свободата си и след това заминава за Либерия със съпругата и семейството си“, пише Мъри. „Той не би искал да бъде свободен в тази страна.“
През 1856 г. Шарлът и Стивън се еманципират. През юли 1857 г. те продават 112 декара, които притежават близо до пещерата. Не е известно как те са придобили земята, въпреки че, като водач, епископ получава съвети от посетители. Няколко месеца по-късно Бишоп почина на 37-годишна възраст от мистериозни причини. Той направи обиколка малко преди смъртта си, а предишния август той откри нов участък от пещерата, разширявайки проучените проходи до 11 мили.
Погребан е в немаркиран гроб пред пещерата Мамут. През 1878 г. милионерът Джеймс Мелън казал на Шарлът, че ще й изпрати надгробен камък. Три години по-късно тя пристигна. Това беше незаинтересовано място в Гражданската война и оригиналното име беше надраскано. Датата на смъртта беше грешна от две години. Все пак той гласи: „Стивън Бишоп: Първият водач и изследовател на пещерата Мамут.“
„Когато дойдете в пещерата Мамут, наистина е трудно да напуснете и да не чуете за Стивън Бишъп“, казва Сандърс и добавя, че екскурзоводите дори имат шега за това. „Откъде знаеш, че си водач на пещерата на мамут? Знаеш повече за Стивън Бишоп, отколкото за най-добрия си приятел.
