Динозаврите не всички живееха едновременно. Без да броим видовете птици, които са процъфтявали през последните 65 милиона години, динозаврите се разпространяват по целия свят през период от над 160 милиона години. Както вече посочих, невероятно е да се мисли, че по-малко време ни разделя от Тиранозавър, отколкото отделено Тиранозавър от Стегозавър .
Дори в определени геоложки формации не всички динозаври, открити в тези слоеве, са живели един до друг. Динозавърските слоеве се натрупват през милиони и милиони години и записват както екологични, така и еволюционни промени. Погледнете достатъчно внимателно и дори можете да видите конкретни общности на динозаврите да отстъпват на различни събрания. В палеогеография по време на печата , палеоклиматология, палеоекология, Джордан Малън и колеги направиха точно това.
Канадският динозавърски парк е един от най-зрелищните резени от времето на късното креда, открити навсякъде по света. Обхващайки приблизително 76, 5 до 74, 8 милиона години, формацията е дала прекрасни екземпляри от динозаври като крихтия хадрозавър Corythosaurus, шипован кератопсид Styracosaurus, горският тиранозавър Gorgosaurus, тежкобронираният анкилозавър Euplocephalus и много други. Не всички тези динозаври обаче бяха съседи. От 1950 г. поне палеонтолозите признават, че някои видове динозаври са ограничени до определени резени от образуването и общността на динозаврите се променя с течение на времето. Малън и съавторите решиха да разгледат още един оборот на динозаврите, като се съсредоточиха върху едрите тревопасни животни и проучиха какво може да е разтърсило популациите на динозаврите по време на създаването на парка на динозаврите.
Палеонтолозите идентифицираха две широки подразделения във формирането на парка на динозаврите, които наричат „зони за сглобяване на мегабиотици“. Всяка зона е продължила около 600 000 години всяка. Тук има много имена, така че носете с мен. В долната зона навсякъде се срещат рогатият динозавър Centrosaurus и чубрият адрозавър Corythosaurus ; други динозаври, ограничени до тази половина на образуването, включват цератопсида Chasmosaurus russelli, Hadrosaur Gryposaurus и Parasaurolophus и анкилозавъра Dyoplosaurus .
И все пак има някои динозаври, които първо се появяват в долната зона и персистират в следващата. Цератопсидът Chasmosaurus belli, анкилозавърът Euoplocephalus и hadrosaurs Lambeosaurus clavinitialis и Lambeosaurus lambei се появяват в долната зона, но преминават и във втората зона. И както при долния полюс, имаше динозаври, които бяха открити само във втората зона. Хадрозаврите Prosaurolophus и Lambeosaurus magnicristatus, както и рогатите динозаври Styracosaurus , Vagaceratops и пахиринозавър се срещат само в горната зона.
Така че голямата картина е, че долната зона се характеризира с Centrosaurus и Corythosaurus, а горната зона се отличава със Styracosaurus и Prosaurolophus и има някои динозаври - като Lambeosaurus и Chasmosaurus - които се размазват в двете. Както отбелязват изследователите, дори е възможно двете половини да се разделят на още по-малки подмножества, въпреки че картината става малко по-мътна на тези нива.
Какво означава всичкото това еволюционно разбъркване на динозаври? Други изследователи предполагат, че формирането на парка на динозаврите представлява поредица от оборотни импулси - след период на стабилност, бързата екологична промяна заличи някои динозаври, като същевременно създаде възможности за нова общност. Вече изчезналият Западен вътрешен морски път е извикан като възможен механизъм за това. Тъй като това плитко море, което някога разцепи Северна Америка на две, се разшири и навлезе по-навътре във вътрешността, областта на формирането на парка Динозавър се превърна в предимно крайбрежно, кално, блатисто местообитание. Това може да окаже натиск върху някои форми на динозавър, като същевременно предоставя възможности за други. Тъй като морският път се колебаеше, съпътстващите промени биха променили околната среда и следователно ще засегнат популацията на динозаврите.
Според Малън и сътрудници обаче няма категорични доказателства за хипотезата за импулса на оборота. Ние просто нямаме резолюцията да кажем колко точно определени динозаври са обвързани с конкретни местообитания или ниши и промените в екологията биха повлияли на еволюцията на динозаврите. Други възможни влияния - като динозаврите, мигриращи в района от другаде, или еволюцията на един вид в друг в рамките на образуването - също са разочароващо неясни. Тъй като изследователите заявяват, „дали появата и изчезването на мега-трайните таксони на се дължи на еволюция, миграция или на комбинация от тези фактори, е трудно да се определи.“ Все още не знаем какво е променило промените в динозавърските общности на формацията.
Освен продължаващата мистерия за това какво е причинило промените между двете зони, преразгледаният поглед към формирането на парка на динозаврите също повдига няколко въпроса за екологията на динозаврите. Въпреки разместванията в динозавърските общности, палеонтолозите отбелязват, че е имало около шест до осем различни мегагербитни видове динозаври, живеещи един до друг. Това са много големи тревопасни животни в пейзажа, особено след като хадрозаврите и кератопсидите може да са образували огромни стада. Такива огромни, здравословни динозавърски общности биха изисквали голямо количество растителност, а различните мегахриби се конкурираха помежду си за храна. За да живеем един до друг, тогава можем да предположим, че е имало някакво разделяне на ниши - динозаврите са били пригодени да имат ограничени диети или да живеят в определени местообитания в резултат на конкуренцията си за ресурси. Как точно се случи това обаче, изисква допълнително проучване на екологията и еволюцията на тези динозаври.
И още нещо ми хвана окото. Новото проучване се съсредоточи върху мегаербиворите, но какво да кажем за големите месоядни? Големият тиранозавър Горгозавър също присъства във формирането на парка на динозаврите и е отхвърлен от изследователите като маркер на зоната, тъй като този теропод се простира по време на цялата формация. Помислете за момент. Можем да видим значително количество промени и оборот сред големите тревопасни животни, но една от големите месоядни животни остава една и съща в цялата формация. Защо трябва да е така? Може би това има нещо общо с факта, че орнаментиката и шапката на адрозаври и кератопсиди се промениха доста малко, но общите им планове за тялото бяха консервативни - един Горгозавър можеше да свали коритозавър, както и ламбеозавър .
По същия начин се чудя дали същият модел може да е валиден и другаде. Кайпаровитската формация в южната част на Юта, заложена около времето на формирането на Парк динозаври по-на север, също е домакин на масив от андрозаври, кератопсиди и анкилозаври, но изглежда има само един голям хищник от динозаври, тиранозавърът Тератофонус . (Гигантският алигаторен братовчед Deinosuchus беше друг мегаядник в Кайпаровите.) Имаме нужда от още вкаменелости, за да сме сигурни, но може би, подобно на Горгозавър, късоногият Тератофонен останал същият, когато различни големи тревопасни животни идвали и си отивали. Ако това се окаже, липсата на надпревара с оръжия между хищник и плячка ще бъде допълнително доказателство, че орнаментиката на кератопсиди и други динозаври има повече общо с украсата и битката помежду си, отколкото отбраната.
Всъщност новото проучване на формирането на парка Динозавър поставя някои важни основи за бъдещи проучвания. В момента палеонтолозите разследват и обсъждат защо грубо 75-милионните динозаври от Алберта се различават от грубо 75-милионните динозаври от Южна Юта. Какви фактори задвижваха многообразието и различието на тези динозаври по ширините и кой наистина живееше покрай кого? Засега формирането на парка на динозаврите е най-добре взетата проба, която имаме, и предстои много работа. С късмет и още няколко десетилетия внимателно вземане на проби, ще можем да съставим сложна картина за това как са живели и еволюирали динозаврите през този кратък период от късното креда.
справка:
Mallon, Jordan C., Evans, David C., Ryan, Michael J., Anderson,, & Jason S. (2012). Оборот на мегагербитни динозаври във формирането на парка на динозаврите
(горна кампания) на Алберта, Канада Палеогеография, палеоклиматология, палеоекология DOI: 10.1016 / j.palaeo.2012.06.024
