През 1996 г. изследователите в провинциалния парк на динозаврите в Канада възстановяват частичната лява челюстна кост на голям тиранозавър. Множество останки на тиранозаври бяха намерени от мястото преди, но този беше специален. В костта беше вграден зъбът на втори тиранозавър.
Този екземпляр седял в музейна колекция в продължение на няколко години, но сега палеонтолозите Фил Бел и Филип Къри са го описали в списанието Lethaia . Той е един от редките вкаменелости, който улавя действията на хищник. Да разберем какво всъщност се е случило с тиранозавъра, който беше жертвата, беше като възстановяване на местопрестъпление.
Първата задача беше да се идентифицира жертвата. Изследователите не разполагали с цялостна челюстна кост, с която да работят, но като преценявали нейния размер и го сравнявали с измервания от други динозаври, те установили, че той вероятно идва или от Daspletosaurus, или от Gorgosaurus . (Макар че предпочитаха Горгозавър поради изобилието на останките му. Вкаменелостите на Daspletosaurus са по-редки.) Точната идентификация е трудна, но костта със сигурност е дошла от тиранозаврид с приблизително този размер и двата рода са открити преди това в парка.
И така, кой беше убиецът? Те оставиха едно от оръжията си, върха на един зъб, зад себе си. Палеонтолозите отново не можеха да бъдат абсолютно сигурни от какъв вид динозавър идва, но зъбът съответства на типа тиранозаврид, което означава, че жертвата вероятно е била ухапана от член на същия вид или от близък.
Оттам Бел и Къри се опитаха да реконструират случилото се. Има няколко сценария. Може би двама тиранозаври се сражаваха, а единият ухапваше другия по лицето, губейки зъб в процеса. Ако това беше така, жертвата трябва да е умряла много скоро след това, тъй като костта около зъба не показва признаци на зарастване. Ако не умре веднага, щеше да загине в рамките на няколко седмици след битката.
Друга възможност е жертвата да е била вече мъртва и да е яла за друг тиранозавър. Това би обяснило липсата на заздравяване на костите, въпреки че защо измиващият динозавър би ухапал мъртвия тиранозавър по лицето, не е известно. Има някои доказателства, че тиранозаврите се ухапват взаимно по лицето по време на боеве, докато са живи, но е невъзможно да се знае със сигурност дали този случай представлява битка или измиване. Както понякога се случва с местопрестъпления, следите от доказателства са изстинали, но такива доказателства могат да бъдат полезни за разбирането на поведението на тиранозавъра, ако в бъдеще бъдат намерени подобни доказателства.
