Защо пантера премина през реката? Звучи като началото на лоша шега, но отговорът на въпроса - за да стигнете до другата страна - е достатъчен, за да сложи усмивка на лицето на всеки природозащитник. Поне така е във Флорида, където доказателства за пресичане на река на женска пантера бяха приветствани като добра новина за застрашено население. Както Джени Сталетович съобщава за „Маями Хералд“ , служители току-що потвърдиха преминаването през реката, сигнализирайки за крайъгълен камък за едно от най-застрашените животни във Флорида.
Въпросната река е Caloosahatchee в югозападната част на Флорида и за първи път след повече от 40 години се смята, че женска пантера е преминала реката. Сталетович съобщава, че изглежда, че пантерата е заложила на нова територия на север от реката - факт, който би могъл да помогне на популацията на пантера да се възстанови, ако тя се съюзи и с мъже, които са преминали реката.
Това е голяма работа за вид, който някога е доминирал в региона, но днес е застрашен. Както отбелязва Службата за риба и дива природа в САЩ, днес в Южна Флорида има по-малко от 100 пантери във Флорида, а 95 процента от първоначалния им обхват са загубени. Преди 1800-те години котките се скитаха свободно из югоизточните Съединени щати, но тъй като районът стана по-уреден, броят им започна да намалява. През 1832 г. графствата във Флорида започват да предлагат щети за кожи на пантера в опит да защитят хората и добитъка от котките. Ловените същества намаляват, тъй като местообитанието им става все по-малко и по-малко. В рамките на един век величествената пантера - държавното животно във Флорида, беше почти изчезнала.
Природозащитници и служители на дивата природа са прекарали десетилетия в опити да възстановят популациите на пантера. Тайните същества традиционно имат широк спектър, така че поддържането на предпочитаните от тях влажни зони и блатисти местообитания е от ключово значение. Мониторингът е също толкова важен - служителите използват камери и проследяват отпечатъците на лапите си, за да определят къде живеят и размножават. В този случай историческото пресичане на реката на женската пантера беше документирано от следи от камери. В изявление за находката Комисията за опазване на рибата и дивата природа във Флорида пише, че биолозите са използвали следи, намерени в близост до камерите, за да потвърдят, че котката, пресичаща реката, всъщност е женска.
Не всички ще намерят нарастващата популация на пантера за празнуване: Тъй като населението се възстанови, значи имайте заплахи за добитъка. Миналата година Комисията FWC помоли американската служба за риба и дива природа да разгледа нови критерии за възстановяване на пантера при нарастващия брой на видовете, което беше противоречив ход. Но дори и официалните лица да обмислят как да балансират нуждите на пантерите и хората, повече пантери означава повече смъртта от пантера. Само тази година смъртта от пантера се дължи на автомобили до почти рекордни числа във Флорида.
Тъй като самотната женска пантера обхваща наскоро разширеното си местообитание, някой предполага, как ще повлияе на нарастващия брой пантери в района. Но едно е сигурно: един-единствен речен прелез символизира докъде са стигнали бръснатите видове.
