Учените откриха в Нова Зеландия чифт трупове с лопатки. Преди това видът е бил известен само от екземпляри като този череп, открит през 50-те години на миналия век, понастоящем държан в Оклендския университет. Изображение чрез текуща биология
Свързано съдържание
- Сателити забелязват китове от космоса
През декември 2010 г. посетителите на Opape Beach, на Северния остров на Нова Зеландия, се натъкнаха на двойка китове - майка и нейното теле -, които се измиха на брега и загинаха. Извикан е Департаментът за опазване; те направиха снимки, събраха проби от тъкан и след това заровиха труповете на място в близост. Отначало се предполагаше, че китовете са били сравнително често срещани в клюна на Грей китове, широко разпространени в Южното полукълбо.
Месеци по-късно, когато изследователите анализираха тъканната ДНК, те бяха шокирани. Това бяха лопатовидни китове, представители на най-редките видове в света на китове, известни досега само от шепа повредени черепи и челюстни кости, измити на брега през годините. До тази находка никой не беше виждал цялостно тяло с кичури с лопата. Изследователите се скарали да ексхумират труповете и ги занесли в Музея на Нова Зеландия Te Papa Tongarewa за допълнителен анализ.
„За първи път този вид - кит с дължина над пет метра - някога е бил разглеждан като пълен екземпляр и имахме късмета да намерим два от тях“, казва биологът Рошел Константин от Университета в Окланд, един от авторите на статия, разкриваща откритието, публикувано днес в Current Biology . „Досега всичко, което знаем за клюна с клюн с назъбени зъби, беше от три частични черепа, събрани от Нова Зеландия и Чили през 140-годишен период. Забележително е, че не знаем почти нищо за такъв едър бозайник. "
Видът принадлежи към семейството на китовите човки, което е сравнително загадъчно като цяло, най-вече защото тези китове могат да се гмуркат до екстремни дълбочини и за много дълги периоди - дълбоки до 1899 метра и толкова дълго, колкото 30 минути или повече. Освен това по-голямата част от популациите на китовите китове са слабо разпределени в много малък брой, така че от 21 вида в семейството има подробни описания само на три.
От тези видове най-загадъчният може би е бил най-загадъчният кит. Научно известна като Mesoplodon traversii, тя е кръстена на Хенри Х. Травърс, новозеландски натуралист, който събра частична челюстна кост, открита на остров Пит през 1872 г. Оттогава повреден череп, открит на остров Уайт през 50-те години на миналия век, и друг открит на Остров Робинзон Крузо край бреговете на Чили през 1986 г. са единствените доказателства за този вид.
Тъй като китовете никога не са били виждани живи, учените не знаели нищо за поведението им. В статията те са описани като „най-малко известният вид кит и един от най-редките живи бозайници в света“.
„Когато тези екземпляри дойдоха в нашата лаборатория, ние извадихме ДНК, както обикновено правим за проби като тези, и бяхме много изненадани, когато установихме, че са кичури с клюнчета с остри зъби“, каза Константин. За да определят това, изследователите сравняват митохондриалната ДНК от двете проби от тъканите на китовете и установяват, че те съответстват на черепите и челюстните кости, събрани преди десетилетия. „Проведохме пробите няколко пъти, за да сме сигурни, преди да кажем на всички“, каза Константин.
Изследователите отбелязват, че националната политика на Нова Зеландия за събиране и секвениране на ДНК от всички китоподобни, измити на брега, се е оказала особено ценна в случаи като тези - ако тази политика не е била на разположение, никой никога не би могъл да знае, че тялото на лопатка кит беше видян за първи път.
Това забавено откриване на вид, който плува океаните през цялото време, намеква колко още не знаем за природния свят - особено за океаните - дори в тази добре информирана епоха. „Възможно е те да са просто офшорни видове, които живеят и умират в дълбоките океански води и рядко се измиват на брега“, каза Константин, обяснявайки как може да отнеме толкова много време за първи път да се открият видовете. „Нова Зеландия е заобиколена от масивни океани. Има много морски живот, който ни остава непознат. “
