След две години на интензивни наблюдения и понякога диви теории, астрономите са уверени да твърдят, че тайната на мистериозните капки на звездата на Таби в светлината не се дължи на извънземни мегаструктури.
Звездата KIC 8462852 е наречена "звездата на Таби" в знак на почит към астронома Табета Бояджиян, чийто екип за първи път идентифицира необичайното поведение на звездата през 2015 г. Иначе нормалната звезда седи на 1500 светлинни години от Земята, но спорадично затъмнява и изсветлява. Звездата е по-ярка от нашето слънце, съобщава Майк Уол за Space.com, но изпитва драстични спадове в яркостта - веднъж дори затъмнява до 22 процента от обичайната си яркост.
Това необяснимо поведение поведе буря от любопитство. Какво би могло да управлява неправилната яркост? Предложени са много възможности, включително всичко - от рояци на разбити комети до черни дупки, съобщава Надя Дрейк за National Geographic . Най-зрелищното предложение обаче беше, че спадовете са резултат от орбитална извънземна мегаструктура - рояк, който уж е проектиран да събира енергия за далечна цивилизация.
Тази отдалечена възможност да намерим живот извън нашия беше достатъчна, за да предизвика широкия обществен интерес. Кампания на Kickstarter бързо набра над 100 000 долара, за да получи време на наземните телескопи за широко наблюдение на звездата, което позволи на изследванията да напредват независимо от обичайните пътища за финансиране и дълги срокове за отпускане. "Без публичната подкрепа за този специализиран пробег за наблюдение, ние не бихме имали това голямо количество данни", казва Бояджиян в съобщение за пресата.
Това наблюдение, финансирано от множеството, е ехо от това, как се идентифицира необичайното поведение на звездата - от ентусиазирани аматьори, съчетаващи данни от космическия телескоп Kepler, заедно с експертни изследователи, търсейки интересни аномалии.
Парите, купени време в обсерваторията Лас Камбрес от март 2016 г. до декември 2017 г., роботизирана телескоп мрежа, която превключва наблюдения между 21 телескопа на осем места, докато слънцето изгрява и залязва, съобщава Ашли Стрикланд от Си Ен Ен. От месец май обсерваторията улови четири различни затъмняващи събития. В знак на почит към неортодоксалния начин на финансиране на изследването привържениците на краудфандинга успяха да назоват затъмняващите събития, при които светлината на звездата потъва под обичайните нива.
„Надявахме се, че след като най-накрая уловим потапяне, което се случва в реално време, ще разберем дали спадовете са с еднаква дълбочина на всички дължини на вълната“, казва астрономът Джейсън Райт в изявление. „Ако бяха почти еднакви, това би подсказало, че причината беше нещо непрозрачно, като орбитален диск, планета или звезда или дори големи структури в космоса. "
Вместо това Райт и неговият екип намериха някои цветове светлина, затъмнени повече от други, което предполага, че каквото и да блокира светлината от звездата на Таби, не е солидна структура като планета, друга звезда или дори извънземна мегаструктура. Това променливо затъмняване, където е блокирана повече синя светлина, отколкото червената светлина, е това, което учените биха очаквали, ако нещо по-дифузно е отговорно, като облаци прах или разбити комети, Райт обясни в публикация в блога за данните.
Но има още какво да научат изследователите, съобщава Бен Гуарино от Washington Post . Най-големият въпрос е как се е образувал този прах - останал ли е от ранната Слънчева система, създаден ли е от разбити комети или земни планети или е съвсем друго нещо? Както изследователят Тайлър Елис казва на Гуарино, „Със сигурност още не сме свършили с тази звезда.“
