През 1839 г., по времето, когато Луи Дагере обяви, че е усъвършенствал фотографския процес, който ще носи неговото име, играта на „базова топка“ се разпространява нагоре и надолу по източното крайбрежие на Съединените щати. До края на 20-ти век, с появата на преносимата камера и разпространението на вестници и списания с черно-бяла фотография, спортът се превръща в национално забавление.
Роден през 1868 г. Чарлз М. Конлон е коректор в нюйоркската телеграма, когато започва да снима снимки като хоби. Той започна да чести бейзболни стадиони през първото десетилетие на 1900-те по настояване на редактор. Използвайки камера Graflex, той скоро запълва страниците на Telegram, както и престижни бейзболни публикации, включително Sportsing News и Spalding Guide, с предизвикателни, интимни портрети. По времето, когато щракна последната си снимка, в началото на 40-те години, Конлон се превърна в един от водещите документалисти на бейзбола.
Фотографията се развива радикално и бързо след смъртта на Конлон през 1945 г. Технологиите на камерата, филмите и обектива напреднаха, а цветните снимки станаха повсеместни в лъскавите публикации като Sports Illustrated . Стъклените плочи на Конлон и другите пионерни обективи (включително Луи Ван Ойен, Карл Хорнър и Джордж Грантъм Бейн) бяха прехвърлени във вестници.
Работата на Конлон е преоткрита през 1990 г. Спортинг Нюз, който се сдоби с оцелелите негативни негативни стъкла от Конлон, нае фотоконсерватора Констанс Маккейб да отпечата снимки от тях. Тя разказа на брат си Нийл за тях, а базираният в Лос Анджелис изследовател за бейзбол се оказа „взривен”, както от артистичността на Конлон, така и от анонимността му.
През 1993 г. дуетът брат-сестра публикува Златния век на Бейзбола: Фотографиите на Чарлз М. Конлон (Хари Абрамс). Книгата беше откровение, машина на времето към ерата на дървените топчета, дневните игри и законните плюнки. Златната ера беше визуалният еквивалент на „ Слава на тяхното време“ на Лорънс Ритер, новаторската устна история на ранните дни на професионалния бейзбол.
Роджър Анжел, дългогодишният писател на „ Ню Йоркър “, го нарече „най-добрата книга за бейзболни снимки, публикувани някога“.
Близо две десетилетия по-късно Нийл и Констанс МакКейб се обединиха във втори том. Голямото шоу: Бейзболни снимки на Златния век на Чарлз М. Конлон (Абрамс). Публикувана в чест на 125-годишнината от първия брой на Sporting News, това е рядкото продължение, което може да козметира оригинала. Звездите - Бейб Рут, Уолтър Джонсън, Боб Фелер - са добре представени, но има достатъчно място за харесване на Уолт Круз, Джордж Маккуин и Пол Кричел. Кариерата им беше забравима, но приликите им, както се виждат през обектива на Конлон, не са.
Научете повече за някои от темите на Конлон в нашето фото есе.
Дейвид Дейвис е автор на Showdown at Shepherd's Bush , разказ за олимпийския маратон от 1908 г. в Лондон, който предстои през юни 2012 г. от St. Martin's Press.
