Вечерта е и Тумай се спуска в дръгата си, оголва зъби, грабва кравешка кост от пластмасова чиния и изчезва с нея във високата трева зад нея. Тумей е 8-годишен гепард, чието име на суахили означава "Надежда". Тя и Зази ("плодородна"), 7-годишна жена, се преместиха в новия научен фонд за гепарди на Националния зоопарк миналия септември.
Свързано съдържание
- Спасяването на гепарда
- Рядка порода
„Мислехме, че може да се стресира от новата среда, но веднага се заехме с нея“, казва биологът Адриен Кросиер, който ръководи комплекса от девет акра. Той е част от Националния зоологически център за опазване и проучване, съоръжение от 3200 акра в подножието на планините на Вирджиния Син хребет, където има около 30 вида редки или застрашени животни - черноногият порове на Северна Америка и червената панда на Азия, еленът на Елд и замъглено облаче леопард, наред с други - се изучават и отглеждат.
„Това, което имаме, е пространството и минималните смущения в обществото“, казва Дейвид Уайлд, ръководител на Центъра за оцеляване на видове в зоопарка и авторитет на гепардите. "Гепардите са в състояние да се съсредоточат върху това защо са тук."
Те са тук, за да се размножават. В рамките на популацията на гепардите в плен на 225 в Съединените щати и Канада, смъртността надхвърля раждаемостта през 10 от последните 12 години. Краткосрочната цел на центъра е да направи гепардите самоподдържащи се в плен. Дългосрочната цел, според Уайлд, е „да има всичко“ - за подобряване на оскъдното генетично разнообразие на гепардите със сперматозоиди от диви котки и използването на сперма от гепарди в плен, за да се импрегнират женските в природата.
Миналата година Кросиер отиде в Намибия и заедно с Лори Маркер отглежда ембриони в лаборатория; те се надяват да ги имплантират в гепарди в рамките на две до три години. До края на тази година Кросиер очаква както Тумаи, така и Зази да раждат след изкуствено осеменяване чрез замразена сперма от двама мъже от Намибия. „Напоследък има голям напредък за подобряване на жизнеспособността на спермата след размразяване“, казва Кросиер. "В същото време открихме, че по-възрастните женски като Tumai все още могат да произвеждат качествени яйца." През 2004 г. Tumai произвежда първата гепардова постеля, родена някога в Националния зоопарк, а Zazi ражда пет кубика на следващата година. И двете носилки бяха естествено засята.
Новият център за гепарди може да побере до десет жени, в индивидуални заграждения и четири мъжки, самостоятелно или в групи. Дворчетата на женските обхождат централна алея, известна като "пътека на любовника", където мъжете парадират, така че женските да избират своите партньори сред тях.
Почти всички гепарди в Съединените щати са произхождащи от южноафрикански животни, а техните гени вероятно са дори по-малко разнообразни от тези на дивите гепарди. Развъждането на гепарди - независимо дали е по любовната лента или чрез изкуствено осеменяване - е изключително проблематично, но наградите, казва Кросие, са безценни. "Това е мястото, където можете да спасите вид. Това е мястото, където можете да правите бебета."
